30 vuotta on pitkä aika ravintolalle, joka on vielä pysynyt samanlaisena kaikki nämä vuodet. Kun toiset ravintolat vaihtavat sisustusta ja nimeä melkein joka toinen vuosi, Birgerissä on luotettu pysyvyyteen.
– Ajatus oli se, että yritetään pitää mahdollisimman samanlaisena, että ihmiset tietää mitä ne saa kun tänne tulee, sanoo Birgeriä 26 vuotta luotsannut Mika Partanen.
– Sama nimi, sama paikka, samannäköinen. Sellaiselle paikalle muodostuu sielu, kertoo puolestaan kanta-asiakas Jouni juhlakirjassa, jossa moni ”kantis” on saanut sanoa sanottavansa.
Maineensa ravintola on luonut monipuolisella juomavalikoimalla, turvallisella ilmapiirillä ja ehkä erikoisellakin kulttuuritarjonnalla. Palkittu keskusteluilta Perjantaiparlamentti on tuonut vieraaksi toista sataa valtakunnankin kärkipoliitikkoa, taiteilijaa ja tiedemaailman edustajaa. Filosofi Johannes Ojansuun vieraana ovat käyneet muun muassa Sauli Niinistö, Pentti Linkola, Tommy Tabermann ja monet muut.
– Olen aina ollut avoin kaikille ideoille, kokeillaan jos joku jotain ehdottaa. Kaikki alkoi luisumaan kulttuurin suuntaan kun kävijöissä oli teatterihenkilökuntaa, taidemaalareita ja kirjailijoita, Partanen kertoo.
Ravintolasta on tullut monelle se kuuluisa olohuone, tai keittiö, jossa voidaan vaihtaa ajatuksia, väitellä ja tehdä uusia tuttavuuksia tai löytää vanhoja.
– Ihan äskettäin kaksi eri pariskuntaa kävi tapaksilla ja kävi ilmi, että naapuripöydässä istui toisen herran siskon vanha työkaveri Brysselistä. Olivat joskus ohimennen tavanneet siellä ja nyt ravintolassa Hämeenlinnassa. Yllättävä ja hauska kohtaaminen, kertoo Birgerin ravintolapäällikkö Perttu Yli-Paappala.
Pala hämeenlinnalaista kultturihistoriaa
30–vuotisjuhlakirjan kirjoittajaksi ryhtyi toimittaja Antti Ruonaniemi, joka teki yli viisikymmentä haastattelua kirjaa varten. Aikaa vierähti puoli vuotta. Kirjan piti alunperin olla valmis toukokuun alussa. Kirjaan oli kuitenkin tullut virhe, yksi sivu puuttui ja se jouduttiin painamaan uudelleen.
– Se miksi ryhdyin kirjoittamaan kirjaa, on se, että Birger ei ole vain ravintola vaan ikäänkuin pala hämeenlinnalaista kulttuurihistoriaa. Täällä on nukketeatteria, taidenäyttelyitä, keskusteluiltoja ja musiikkiesityksiä. Aika erikoinen paikka, Ruonaniemi toteaa.
Ruonaniemi on kirjoittanut kirjaan myös katsauksen Hämeenlinnan ravintola- ja panimohistoriaan. Hämeenlinna on ollut aikoinaan erittäin merkittävä olut- ja panimokaupunki.
–Suomessa olut oli niin hyvää jo keskiajalla, että Ruotsin hovi tilasi kaikki mahdolliset oluet Ruotsiin heti ja niin paljon kuin täältä vain saatiin, Ruonaniemi kertoo.