Suomen Lappiin tuleva Naton etulinjan joukko alkaa hahmottua.
Britannia kertoo, että se on päättänyt lähettää FLF-joukkoihin yhteysupseereja. Puolustusministeri John Healey on ilmoittanut asiasta torstaina Naton puolustusministerikokouksessa, Britannian puolustusministeriö kertoo tiedotteessaan.
Ministeriön mukaan upseerit tulevat työskentelemään sekä Suomen että kehysvaltio Ruotsin kanssa, kun Suomen FLF-joukkoa kehitetään. Joukkoa luonnehditaan elinvoimaiseksi osaksi Naton itäreunan pelotetta.
Ylen Nato-lähteistä saamien tietojen mukaan Ranska harkitsee osallistumista, mutta ei ole vielä tehnyt ratkaisuaan.
FLF, forward land forces, on maavoimajoukko, joka harjoittelisi ja toimisi pelotteena itärajalla. Joukkoja on kaikissa Naton itäreunan maissa. Suomi ei alun perin nähnyt joukoille tarvetta, mutta kehittelee nyt omaa malliaan, jolla se saa Nato-joukkoja Suomeen.
Jonson: Keskustelua käydään useiden valtioiden kanssa
Suomi on ollut kiinnostunut saamaan etulinjan joukkoon useita maita, jotka harjoittelisivat täällä usein, varastoisivat täällä varusteitaan, tuntisivat olosuhteet ja maaston ja kriisin uhatessa kasvattaisivat läsnäoloaan Suomessa.
Kiinnostusta osallistumiseen on ollut useissa maissa. Joukot voisivat muodosta Norfolkin esikunnan alaisuuteen tulevien maiden sotilaista. Lisäksi monet eurooppalaiset valtiot, joissa on esimerkiksi vuoristo-oloissa toimivia joukkoja, ovat miettineet osallistumistaan.
Kehysvaltio eli joukkoja suunnitteleva ja järjestelevä valtio on Ruotsi. Ruotsin puolustusministeri Pål Jonson kertoi eilen torstaina Ylelle Brysselissä, että joukon rakentaminen etenee Suomen ja Ruotsin läheisessä yhteistyössä.
– Käymme keskustelua useiden valtioiden kanssa, jotka voisivat olla kiinnostuneita osallistumaan, Jonson sanoo.
Joukoista pieni osa olisi pysyvästi Suomessa. Jonsonin mukaan valtaosa joukoista kävisi kuitenkin vain harjoittelemassa haastavissa oloissa. Tarkoitus on luoda innovatiivisia ratkaisuja, Jonson sanoo.
Rovaniemi ja Sodankylä tukikohtina
Suomen puolustusministeriöstä ei haluta vielä kommentoida FLF-asiaa, vaan asiasta kerrotaan yhdessä Ruotsin kanssa, kun halukkaat maat ovat tehneet päätöksensä.
Suomi on päättänyt sijoittaa Nato-maiden joukot Rovaniemelle ja Sodankylään, puolustusvoimien esityksestä. Ensimmäisiä harjoituksia on tarkoitus järjestää loppuvuodesta, mutta varsinainen FLF-toiminta alkanee ensi vuonna.
Lähes kaikki Nato-maat ovat jo sitoneet joukkojaan muiden itäreunan valtioiden FLF-osallistumiseen. Osin siksi Suomen joukkojen rakentaminen kestää pitkään. Joukot tulevat olemaan osa Naton rakenteita Suomessa, Mikkelissä syksyllä aloittavan Naton pohjoisen maavoimaesikunnan ohella.