Yle näyttää Venlojen ja Jukolan viestit 14.–15. kesäkuuta kanavillaan. Venlojen viestin lähetys lauantaina TV2:ssa ja Areenassa kello 13.15 alkaen ja Jukolan viesti kello 22.45 alkaen. Jukola-viikonloppu kuuluu myös radiossa.
Suunnistuskesän kohokohta eli Jukolan viesti palaa Mikkeliin 16 vuoden jälkeen.
Kun vuonna 2009 päämajakaupungissa juostiin Mikkelin raviradan ympäristössä, pääsevät Jussit ja Venlat tällä kertaa kirmaamaan Tikkalan kylän eteläpuolelle vaativaan savolaiseen talousmetsään.
Suunnistajia ei päästetä helpolla. Maaston raskaus näkyy jo matkoissa.
Vuosi siten Venlojen viestin yhteenlaskettu pituus oli 31,7 kilometriä, kun tänä vuonna Mikkelissä naiset juoksevat yhteensä 27 kilometriä. Jukolan viestissä osuuksien yhteispituus on peräti 15,5 kilometriä Lakia-Jukolaa lyhyempi, kun viime vuoden 89,7 kilometriä lyhenee tänä vuonna 74,2 kilometriin.
Käytännössä lyhyemmät matkat kertovat siitä, että maastossa edetään tänä vuonna huomattavasti hitaammin. Ajallisesti viestien on arvioitu kestävän suunnilleen saman verran kuin ennenkin.
Kisan rankkuus on nähtävissä myös vanhoista kartoista, sanoo Yle Urheilun suunnistusasiantuntija Minna Kauppi.
– Maasto on aika rikkonainen. Siellä on paljon erillistä isoa mäkialuetta. Uskon, että tulee fyysisesti tosi rankat radat. Rikkonaisuus tarjoaa varmasti sitten reitinvalintojakin, Kauppi pohtii.
Ruotsalaisten ylivoima
Asetelmat Jukola-viikonloppuun ovat sekä miesten että naisten kisoissa hyvin tutut edellisiltä vuosilta.
Venlojen viestin voitto on mennyt ruotsalaisseuroille joka vuosi vuodesta 2021 lähtien. Jukolan viestissä ruotsalaisvoittojen putki alkaa jo vuodesta 2019, ja asialla on ollut vieläpä aina sama seura: Stora Tuna OK lähtee Svenskin veljesten voimin hakemaan jo kuudetta Jukola-voittoaan.
Stora Tuna otti viime vuonna voiton myös Venlojen viestistä, mutta Kauppi asettaa ykkösennakkosuosikin viitan naisten viestissä muualle.
– Kyllä IFK Göteborg on tänä vuonna ykkössuosikki. Stora Tuna on siellä mukana kamppailussa, mutta Göteborgin naisten joukkue on vain koventunut ja koventunut.
Miesten viestin kärkikamppailussa Kauppi odottaa näkevänsä samat joukkueet, mutta voimasuhteet ovat toisinpäin: Stora Tuna on ennakkosuosikki, kun IFK Göteborg tulee muiden seurojen kanssa perässä.
Oman mausteensa miesten kärkikamppailuun tuo varmasti myös norjalaisten opiskelijaseura NTNUI, jonka Eirik Langedal Breivik ankkuroi Ruotsin Tiomila-viestin voittoon alkukeväästä.
Tutut suomalaiset
Jos ruotsalaiset menestyjät ovat tuttuja seuroja, niin ovat myös potentiaaliset suomalaiskärjet.
Kaupin mukaan Suomesta löytyy sekä miesten että naisten viestiin useampi seura, jotka taistelevat pääsystä kolmen parhaan joukkoon.
Miehistä esiin nousevat perinteisesti menestyneet Helsingin Suunnistajat, Kalevan Rasti ja Tampereen Pyrintö sekä Ikaalisten Nouseva Voima, joka säväytti viime vuonna Jukolan viestin kolmossijallaan.
Myös naisissa löytyy vanhat tutut suosikit eli Tampereen Pyrintö ja Kalevan Rasti. Uutena potentiaalisena menestyjänä Kauppi nostaa Suunta Jyväskylän.
– Jyväskylä on nostanut osakkeitaan ihan selkeästi. Heillä on nyt jonkin verran tullut MM-kotikilpailujen myötä ulkomaalaisvahvistuksia.
Viime vuonna Kaupin oma seura Lahden Suunnistajat oli Venlojen viestin kolmas. Silloisen joukkueen ankkurina toiminut Elisa Mattila on nyt vaihtanut seuraa Kalevan Rastiin.
– Me emme ehkä nyt ole samalla lailla siellä suosikkien joukossa kuin viime vuonna, Kauppi naurahtaa.
MM-kisoihin alle kuukausi
Suomalaisittain kuluva suunnistuskesä on hyvin erityinen, sillä Kuopiossa kamppaillaan metsämatkojen MM-mitaleista 7.–12. heinäkuuta. Kisoihin osallistuva Suomen joukkue julkaistiin tiistaina.
Huippusuunnistajien tiivis kisakalenteri ennen MM-mittelöitä on herättänyt närää. Ensi viikolla Ruotsin Idressä järjestetään kesän ainoa metsämatkojen maailmancup-kisaviikonloppu, jonka moni MM-kisoihin osallistuva urheilija aikoo jättää väliin.
Kauppi uskoo, että MM-kisojen läheisyys ei juuri vaikuta Jukolan viestiin osallistumiseen. Asia saattaa olla jopa päinvastoin.
– Ulkomaalaiset huiput kilpailevat tällä hetkellä mieluusti paljon Suomessa. Toki Jukola ei nyt ihan tyyppimaasto ole MM-kisoja ajatellen, mutta ei se huono harjoitus ole.
Kauppi näkee, että Jukola tarjoaa kovan treenin ja mahdollisuuden boostata omaa itseluottamusta kohti Kuopiota. Moni maajoukkue myös leireilee Jukolan yhteydessä Suomessa.
MM-kisojen läheisyys aiheuttaa myös sen, että huippusuunnistajien kuntopiikit alkavat olla huipussaan.
– Uskon, että kärkipäässä saatetaan nähdä vielä kiivaampia taisteluita kuin aikaisempina vuosina.