Kun seuraa maailman uutisia, voi olla vaikea nähdä valopilkkuja.
Uutiskuvastoa hallitsevat sodan kärsimykset Ukrainassa ja Lähi-idässä. Samaan aikaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump aiheuttaa valtavaa epävarmuutta maailmantaloudessa ja -politiikassa.
Banerjee kuvailee tilannetta ”yksiselitteisesti kamalaksi”.
Erityisen vahingollisena hän pitää Trumpin hallinnon päätöstä ajaa alas Yhdysvaltain kehitysyhteistyövirastoa.
Eri arvioiden mukaan avustusohjelmien leikkaukset voivat johtaa jopa miljoonien ihmisten kuolemaan.
– Yhdysvallat on ollut iso toimija ja sen poissaolo tulee tuntumaan, Helsingissä vieraillut Banerjee toteaa Ylen haastattelussa.
Intialais-yhdysvaltalainen Banerjee ei ole kuka tahansa ekonomisti. Häntä voi luonnehtia eräänlaiseksi maailmanparantajaksi, joka on tullut tunnetuksi köyhyyden vähentämisen keinoja selvittävästä tutkimustyöstään.
Vaikka maailmanmeno on nyt täyttä turbulenssia, Banerjeella on myös hyviä uutisia.
Hän näkee valoa pitkän aikavälin kehityksessä – erityisesti siinä, mitä köyhät valtiot tekevät itse omien vähävaraisten kansalaistensa eteen.
Sosiaaliturvan kehittämisessä on tapahtunut paljon
Vauraissa maissa kuten Suomessa saatetaan helposti ajatella, että köyhissä maissa asuvat ihmiset saavat apua vain rikkaiden maiden antamista avustuksista tai kehitysavusta.
Näin ei kuitenkaan ole, Banerjee toteaa.
– Kehittyvät maat tekevät suurimman osan asioista maailman köyhimpien ihmisten hyväksi. Valtaosalle suurista kehittyvistä maista, kuten Indonesialle, Nigerialle, Intialle tai Bangladeshille, kehitysapu on vain pisara meressä.
Banerjee viittaa etenkin sosiaaliturvaan eli järjestelmään, jonka on tarkoitus turvata kansalaisten toimeentuloa ja terveyttä.
Sosiaaliturvan kehittämisessä on tapahtunut paljon edistystä matalan ja keskitulotason maissa.
Käytännössä sosiaaliturvaohjelmat voivat köyhissä maissa tarkoittaa esimerkiksi ruoka-avustuksia, pieniä käteissiirtoja, avustuksia vammaisille, kanan tai vaikka lehmän antamista köyhille.
Koskaan aikaisemmin näin moni ihminen maailmassa ei ole ollut jonkinlaisen sosiaaliturvaohjelman piirissä, Maailmanpankki arvioi.
Banerjee painottaa alla olevalla videolla, ettei sosiaaliturva tee ihmisistä laiskoja:
Maailmanpankin tuoreen raportin mukaan jopa kolme neljästä matalan ja keskitulotason maan asukkaasta kuuluu kotitalouteen, joka on osallisena sosiaaliturvaohjelmassa – joko rahoittamalla sitä tai saamalla ohjelmasta etuuksia.
Kehitys on ollut nopeaa. Vuosien 2010 ja 2022 välillä Maailmanpankin tarkastelemissa matalan tulotason maissa esimerkiksi erilaisten sosiaaliavustusten kattavuus jopa yli kaksinkertaistui.
Iso osa kehittyvistä maista käyttää yhä suurempia summia sosiaaliturvamenoihin suhteessa niiden bruttokansantuotteensa kokoon, Banerjee sanoo.
Tämä on yksi asia, joka antaa Banerjeelle optimismia maailman suunnasta, vaikka sosiaaliturvajärjestelmien kehittämisessä on vielä paljon tehtävää.
Banerjee: Nämä asiat ovat parantuneet nopeammin kuin ennakoitiin
Banerjee muistuttaa, että moni asia on mennyt eteenpäin viimeisten vuosikymmenten aikana.
Lapsi- ja äitiyskuolleisuus on laskenut selvästi.
Lukutaito on lisääntynyt.
Yhä suurempi osa tytöistä pääsee kouluun.
Äärimmäinen köyhyys on vähentynyt.
– Nämä asiat ovat parantuneet nopeammin kuin osattiin ennakoida vuonna 2000, Banerjee sanoo.
Trump on kutsunut esimerkiksi Afrikan maita ”persläpimaiksi”. Banerjeen mukaan monet juuri näistä maista ovat pyrkineet parantamaan ihmisten elämää ja laajalti myös onnistuneet siinä.
Katso grafiikka tyttöjen koulunkäynnin lisääntymisestä:
Katso grafiikasta, miten lapsikuolleisuus on vähentynyt:
Kehitysavulla merkittävä rooli
Banerjeen mukaan kehitysavulla on ollut tärkeä roolinsa yllämainittujen asioiden parantamisessa. Apu on antanut mahdollisuuden tehdä innovaatioita eli kehittää uutta.
Sitä valtiot eivät Banerjeen mukaan itse tyypillisesti tee, sillä ne eivät halua ottaa riskejä epäonnistumisesta.
– Se mikä tässä on erityisen surullista, on, että nyt tämä prosessi on tuhottu, Banerjee sanoo viitaten Yhdysvaltojen ja muiden suurten avustajamaiden kehitysapuleikkauksiin.
Banerjeen mukaan muutoksen tekemiseksi tarvitaan uusia ideoita ja innovaatioita. Hän on huolissaan, että ihmisistä on tulossa hyvin vanhoillisia.
Siksi Banerjeella on viesti myös suomalaisille.
Hän korostaa, että rahalla saa aikaan hyviä asioita. Sillä voi hankkia niitä asioita, joita maailma nyt todella tarvitsee, Banerjee sanoo.
Hänen mukaansa maailma tarvitsee nyt etenkin humanitaarista apua, jota kansainväliset järjestöt toimittavat.
Apua tarvitaan eri puolilla maailmaa, mutta Banerjee nostaa esimerkiksi etenkin Sudanin.
Sudanin sisällissota on jatkunut yli kaksi vuotta. Maan humanitaarista tilannetta on kuvailtu maailman pahimmaksi.
– Yhdysvallat on ajautunut sivupolulle, mutta emme voi antaa Sudanin köyhien kuolla sen takia, Banerjee sanoo.