Jalkapallon EM-kisat 2.–27. heinäkuuta Ylen kanavilla. Katso kisaohjelma ja tv-lähetystiedot tästä linkistä.
Riemukkaat kuvat levisivät vauhdilla ympäri maailmaa elokuussa 2023.
Kymmenet tuhannet espanjalaiset kokoontuivat Puente del Reyn aukiolle Madridissa juhlimaan naisten jalkapallomaajoukkueen historian ensimmäistä MM-kultaa. Lukemattomat silmäparit seurasivat juhlia television välityksellä.
Pelaajat saapuivat lavalle hurrausten säestäminä ja huudattivat faneja. Yhteislauluja laulettiin.
Pinnan alla kuitenkin kuohui. Useita kuukausia myöhemmin joukkueen avainpelaajat kertoivat voineensa juhlahumun keskellä huonosti.
– Emme olleet rentoja. Tunsimme epäluottamusta (Espanjan jalkapallojohtoon), puolustaja Laia Codina kuvaili Netflixin marraskuussa julkaisemassa dokumentissa.
Ongelmien keskiössä oli Espanjan jalkapalloliittoa vuodesta 2018 johtanut Luis Rubiales.
Rubialesin ympärillä riitti vuosien mittaan kohuja ja syytöksiä. Häntä epäiltiin muun muassa orgioiden järjestämisestä liiton rahoilla ja hämäristä rahoituskuvioista saudien kanssa. Poliittisesti vaikutusvaltainen liittopomo ei antanut syytösten häiritä.
”Johto kohteli pelaajia kuin pikkutyttöjä”
Naisten maajoukkuepelaajia korpesi etenkin Rubialesin suhtautuminen naisjalkapalloon. Tai täysi kiinnostuksen puute.
– Ongelma ei ollut vain Rubialesissa. Espanjan jalkapalloliiton johto kohteli pelaajia kuin pikkutyttöjä. Ja mikä pahinta, pomot kuvittelivat voivansa tehdä mitä haluavat, naisjalkapalloon erikoistunut Mundo Deportivon toimittaja Begoña Villarrubia sanoo Yle Urheilulle.
Kun Espanja raivasi tiensä MM-kisojen 2023 mitalipeleihin, Rubiales alkoi viihtyä joukkueen parissa. Ennen MM-välierää Ruotsia vastaan hän pelmahti pelaajien eteen pitämään motivaatiopuheen.
– Kummalla on suuremmat munasarjat? Heillä vai meillä? Rubiales julisti hämmentyneiden urheilijoiden edessä.
Julkisuudessa Rubiales korosti toistuvasti omaa ja päävalmentaja Jorge Vildan työtä MM-menestyksen eteen, vaikka moni huippupelaaja koki, ettei Vilda ollut tehtäviensä tasalla.
– Meillä oli olo, ettemme valmistautuneet otteluihin tarpeeksi eikä meillä ollut taktisessa mielessä tarvittavia resursseja. Tästä huolimatta voitimme, keskikentän avainpelaajiin kuuluva Mariona Caldentey kertoi lokakuussa 2023 Tot gira -radio-ohjelmassa.
MM-finaalin jälkeiset tapahtumat olivat viimeinen niitti. Kun finaali päättyi Espanjan 1–0-voittoon, Rubiales kouri haarojaan kutsuvierasaitiossa kuningatar Letizian vieressä. Pian tämän jälkeen liittopomo ryntäsi kentälle halailemaan pelaajia.
Palkintojenjaossa Rubiales tarttui keskikenttätähteä Jennifer Hermosoa päästä ja suuteli tätä suulle. Se tuhosi lopulta jalkapallopomon, jota oli siihen asti pidetty koskemattomana.
Rubiales ja Hermoso näyttelivät yhtäkkiä pääosaa maailmanluokan skandaalissa. Hermoson mukaan liitto painosti häntä puolustamaan puheenjohtajaa julkisesti, mutta pelaaja kieltäytyi.
Painostus jatkui alussa kuvatuissa Madridin juhlissa ja myöhemmin MM-sankareiden lomaillessa Ibizalla. Joukkueessa vallitsi ahdistunut ilmapiiri. Historiallinen maailmanmestaruus jäi Rubialesin varjoon.
– Niin kamalaa kuin se olikin, juuri Rubialesin toiminta johti lopulta tärkeimpään muutokseen Espanjan naisjalkapallossa. Se osoitti kaikille, etteivät pelaajat olleet väärässä puhuessaan liiton ongelmista, pitkän linjan toimittaja Villarrubia sanoo.
Persona non grata
MM-finaalin jälkeiset tapahtumat päättivät paitsi Rubialesin myös monen häntä tukeneen uran espanjalaisessa jalkapallossa. Muun muassa päävalmentaja Vilda, Espanjan jalkapalloliiton pääsihteeri Andreu Camps ja liiton viestintäpäällikkö Pablo García Cuervo saivat lähteä.
Rubiales tuomittiin tänä vuonna oikeudessa yli 10 000 euron sakkoihin seksuaalisesta väkivallasta. Liittopomo määrättiin myös lähestymiskieltoon ja maksamaan Hermosolle 3 000 euroa vahingonkorvauksia.
Begoña Villarrubian mukaan aiemmin median valoissa viihtynyt Rubiales on pitänyt jo pitkään matalaa profiilia.
– Vaikka oikeuden tuomio ei ollut kova, sosiaalinen tuomio oli sitä. Rubiales on Espanjassa persona non grata. Joidenkin tietojen mukaan hän toimii nykyään Dominikaanisessa tasavallassa kiinteistöbisneksen parissa.
Suuri mullistus
Espanjan jalkapalloliitto on kokenut viime vuosina historiallisen myllerryksen. Uusi puheenjohtaja Rafael Louzán ja naisten jalkapallon urheilujohtaja Reyes Bellver ovat panostaneet uudella tavalla naisfutikseen.
Sen ansiosta Espanja lähtee tämän vuoden EM-turnaukseen paremmista lähtökohdista kuin koskaan. Begoña Villarrubian mukaan nykyään naisten maajoukkueen harjoituspuitteisiin, matkustusaikatauluihin ja palautumiseen kiinnitetään huomiota samalla tavoin kuin miespelaajien kohdalla.
– Ennen joukkue saattoi lähteä pelimatkalle bussilla kahdelta aamuyöllä, kun ottelu oli illalla saman vuorokauden aikana. Bussissa pelaajille annettiin eväiksi voileipiä. Enää tällaista ei tapahdu, Begoña Villarrubia kertoo.
Myös pelaajat ovat ilmaisseet tyytyväisyytensä. EM-kisojen lähestyessä Alexia Putellas ja maailman ykköspelaaja Aitana Bonmatí kehuivat tapahtunutta kehitystä.
– Vihdoin voimme keskittyä vain pelaamiseen, Putellas sanoi.
Muutos on valtava verrattuna kymmenen vuoden takaiseen aikaan, kun Espanjan naisten maajoukkue pääsi kautta aikain ensimmäisiin MM-kisoihinsa.
Netflixin dokumentissa (2024) Putellas ja Jennifer Hermoso muistelivat, kuinka joukkue saapui Kanadaan 24 tuntia ennen MM-avauspeliä. Pelaajien aikaeroväsymys ja valmistautuminen eivät huolettaneet silloista päävalmentajaa Ignacio Queredaa, joka piirsi pelaajien mukaan taktiikkataululle 12 pelaajaa 11 sijaan.
Pelaajat kertoivat myös, että Quereda käytti toistuvasti homofobista ja alentavaa kieltä. Hän saattoi todeta nuorille suojateilleen näiden tarvitsevan vain hyvän panon.
EM-valinnasta polemiikki
Begoña Villarrubian mukaan maajoukkuepelaajat saavat nyt ansaitsemaansa laadukasta valmennusta. Jorge Vildan päävalmentajana korvannut entinen apuvalmentaja Montse Tomé on voittanut alun vaikeuksien jälkeen urheilijoiden luottamuksen.
– Montse Tomé kuului Vildan valmennusryhmään, mikä herätti epäilyksiä. Hän on kuitenkin osoittanut pelaajille ja medialle, että sekä hän että muu valmennustiimi kuuluvat tälle tasolle, Villarrubia sanoo.
Tomékaan ei ole kuitenkaan välttynyt polemiikilta.
Rubiales-tapauksessa valtavaan julkisuusmyllyyn joutunut Jennifer Hermoso ei mahtunut Tomén valitsemaan EM-joukkueeseen.
Ratkaisua ruodittiin kiivaasti Espanjan mediassa. Syvästi pettynyt Hermoso syytti päävalmentajaa välinpitämättömyydestä ja avoimuuden puutteesta. Begoña Villarrubia kokee Tomén päätöksen olleen puhtaasti pelillinen.
– Jenni on legendaarinen pelaaja, mutta hän ei ole enää samalla tasolla kuin ennen. Hän pelaa Meksikon pääsarjassa, joka on heikompi kuin Euroopan sarjat.
– Jotkut toimittajat kokivat, ettei Jenniä valittu Rubiales-kohun vuoksi. En itse usko tähän pätkääkään. Montse Tomé on halunnut antaa vastuuta nuorille lupauksille. Se on tuonut tulosta kuten Kansojen liigan voiton.
Legendaarisen pelaajan jääminen rannalle kertoo myös EM-ryhmän tasosta. Espanjan joukkue vilisee Putellasin ja Irene Paredesin kaltaisia maailmantähtiä sekä Claudia Pinan, Salma Paralluelon ja Vicky Lópezin kaltaisia nuoria huippulahjakkuuksia.
Vaikka maailman parhaaksi pelaajaksi valitun keskikenttätaiturin Aitana Bonmatín pelikunto on kysymysmerkki, hallitseva maailmanmestari kuuluu Sveitsin kisojen kultasuosikkeihin.
– Espanjalaisten odotukset ovat todella kovat. Espanjan EM-ryhmä on sekoitus valtavaa lahjakkuutta, yhteisöllisyyttä ja kansainvälistä kokemusta, Begoña Villarrubia kuvailee.
Lähteitä: Netflix-dokumentti: It's All Over: The Kiss That Changed Spanish Football (2024), Tot gira -ohjelma (22.10.2023), El Mundo, Diario de Huelva, Marca
Espanjalainen suudelma
