Kaikki alkoi kaipauksesta ja yhdestä kirjasta.
Gunnel Wåhlstrand opiskeli Tukholman taidekorkeakoulussa ja luki Roland Barthesin kirjan Valoisa huone (La chambre claire, 1980). Siinä kirjailija etsii valokuvaa kuolleesta äidistään.
– Se kosketti ja käynnisti minussa jotain, kuvataiteilija muistelee yli 20 vuotta myöhemmin.
Isä teki itsemurhan
Wåhlstrand oli vasta yksivuotias, kun hänen isänsä teki itsemurhan.
Kotona asiasta ei puhuttu.
Ainoa yhteys, joka hänellä oli isäänsä, oli valokuvalaatikko.
Vähistä kuvista, joita isästä oli jäljellä, tuli entistäkin arvokkaampia. Niiden avulla hän yritti ymmärtää tämän epätoivoista tekoa.
– Halusin päästä sisälle niihin kuviin, viipyä niissä mahdollisimman kauan, Wåhlstrand kertoo.
Hän ryhtyi maalaamaan valokuvien pohjalta suuria mustemaalauksia.
Herkät maalaukset kuin valokuvat
Pikkutarkkuudessaan ja herkkyydessään maalaukset muistuttavat erehdyttävästi valokuvia.
Vaikka viivat näyttävät kuin kynällä piirretyiltä, teokset on maalattu siveltimellä akvarellipaperille.
Läheltä katsoessa voi helpommin huomata siveltimen jäljen ja paperin huokoisen pinnan.
Näin taiteilija työskentelee:
Maalatessaan Wåhlstrand haluaa olla yksin. Hän sulkeutuu ateljeeseen, eikä kukaan saa tulla katsomaan keskeneräistä työtä.
– Minulle on todella tärkeää, että työskentelyni pysyy salassa. En kerro kenellekään, mitä maalaan.
Mustemaalauksen tekeminen on hidasta, se saattaa kestää puolikin vuotta. ”Salaisuuksien verho” raottuu vasta siinä vaiheessa, kun teos on täysin valmis.
– Haluan, että jännitys säilyy ja valmis maalaus on yllätys.
Isän kuolemalla oli monella tapaa iso vaikutus Gunnel Wåhlstrandin elämässä:
– Minusta tuskin olisi tullut taiteilijaa, ellei isäni olisi tehnyt itsemurhaa.
Isänsä lisäksi hän on ikuistanut maalauksiinsa äitinsä sekä perheelle tutut maisemat: kesäisen saariston ja meren rannat.
Kuvien voima paransi
– Maalaamalla olen halunnut ikuistaa vanhempani ja ikään kuin tehdä heistä kuolemattomia.
Kokemus on ollut terapeuttinen.
– Se on ollut kuin haavan hoitamista. Nyt minusta tuntuu, että haava on parantunut.
Ensimmäinen oma näyttely Suomessa
Tukholmassa asuva Gunnel Wåhlstrand on tehnyt runsaan 20 vuoden aikana vain 54 teosta, ja hänen näyttelynsä ovat haluttuja.
Hänestä on tullut yksi Ruotsin merkittävimmistä nykytaiteilijoista. Taidemuseolta meni monta vuotta saada näyttely esille Turkuun.
Se on tehty yhteistyössä Tukholman Prins Eugens Waldemarsudde -taidemuseon kanssa. Teokset ovat lainassa yksityisistä ja julkisista kokoelmista.
