Konsta Alatupa sai viisi vuotta sitten tarjouksen, josta ei voinut kieltäytyä.
Vuoden 2019 100 metrin Suomen mestari vastaanotti meritoituneelta konkarivalmentajalta Antti Merolta viestin, jossa Alatupaa ja muita Suomen sprinttereitä kosiskeltiin 400 metrille.
Alatupa vastasi myöntävästi Viljami Kaasalaisen tavoin. Kaikki eivät lähteneet projektiin mukaan.
400 metrin taso oli ollut miehissä heikolla tolalla pitkään: 47 sekunnin alittajia ei tullut Suomesta moneen vuoteen.
– Antti Meron viesti ruokki 400 metrin tasonnousua ja kilpailua, Alatupa muistelee Yle Urheilulle.
Alatupa, 26, on juuri tällä hetkellä Suomen kovin 400 metrin miesjuoksija.
Jyväskyläläinen pinkoi Kuortaneella ennätyksensä 46,53 koleassa ja tuulisessa juhannuskelissä. Ei missään nimessä 400 metrille optimiolosuhteissa.
Yle Urheilun asiantuntija Jaakko Ojaniemi vakuuttui.
– Jos hän pysyy terveenä, niin ihmettelen suuresti, jos 46 sekuntia ei puhkea tänä kesänä, Ojaniemi totesi lähetyksessä.
Alatupa kertoo olevansa 46 sekunnin alittamiseen vaadittavassa kunnossa.
Mies kertoo, että 400 metrin tulos paranee hänellä yleensä kesän edetessä. Liikuntatieteiden kandidaatti aloitti kautensa heti rikkomalla 300 metrin SE:n 33,18.
– Kuntopiikki on ohjelmoitu elokuun alkupuolelle Kalevan kisoihin.
”Minulla taitaa olla etumatka siihen”
Alatuvan tavoin Asseri Välimäki ja Kaasalainen ovat juosseet 46:n tuntumaan viime vuosina, mutta eivät hekään vielä alle.
Suomalainen juoksija on alittanut 46 sekuntia ratakierroksella edellisen kerran yli 30 vuotta sitten, vuonna 1991, kun Mikael Söderman juoksi ajan 45,86.
Suomen 400 metrin juoksijat saivat pitkään rapaa niskaan huonon tulostason takia. Alatuvan mukaan hinku rikkoa rajapyykki on siksi kaikilla kova.
– Kyllähän tässä tietysti on skaba menossa. Ehkä siitä kisasta kertoo, että olemme painineet loukkaantumisten kanssa koko kärkikolmikko viime vuonna. Viljamihan juoksi ensimmäisenä sen 47 sekuntia rikki ja näytti esimerkkiä muille.
Markku Kukkoahon Suomen ennätys on ikivanha, vuodelta 1972 45,49. Alatupa on Suomen kaikkien aikojen tilastossa 10. sijalla.
– No kaikkihan me halutaan se Suomen ennätys rikkoa. Tällä hetkellä minulla taitaa olla etumatka siihen tavoitteeseen, mutta on siellä tulossa kovia nuoria lupauksia, muun muassa Juho Venäläinen, joka tulee varmasti siihen pystymään tulevaisuudessa, Alatupa pohtii.
2010-luvun taitteessa Matti Välimäen ja Ville Wendelinin tähtäimessä oli 46 sekunnin alitus, mutta se ei toteutunut. Kaasalainen (46,23) on ollut toistaiseksi paras 2000-luvulla.
Alatupa uskoo, että kansainvälisesti kunnon tulos saattaa rävähtää häneltä lähivuosina. Alatupa muistuttaa, että on harjoittelut vielä melko vähän ratakierrosta varten.
46 sekunnin pintaan juoksemalla ei juhlita vielä kansainvälisillä kentillä. Kun aloitetaan otanta EM-kisoista 2016 alkaen, finaaliin on voinut päästä vielä 45,5:n tuntumaan menevällä ajalla.
– Jos kaikki menee kohdilleen, Suomen ennätys on mahdollinen jo tänä kesänä. Uskon jatkuvaan kehittymiseen. Sitä ei tiedä, vaikka olisin joskus 44-sekunnin juoksija.
Kaasalainen, Asseri Välimäki ja Alatupa ovat kaikki Suomen kaikkien aikojen tilaston kymppikärjessä. Muut listan tulokset ovat vuodelta 1991 tai aiemmin.
”Seurojen pitäisi ohjata pikajuoksijoita ratakierrokselle ”
400 metriä on raaka matka. Maitohappojen määrä huutaa punaisella viimeisen 50 metrin ajan, ja laktaattien määrä on selvästi suurempi kuin esimerkiksi 3 000 metrin juoksussa.
Miksi Suomen 400 metrin taso laahasi miehissä vuosia?
Pikajuoksutaustainen Alatupa sanoo, että 400 metrille valikoitui liian hitaita juoksijatyyppejä. Esimerkiksi 800 metrin juoksuun keskittynyt Ville Lampinen voitti 400 metrillä kolme SM-kultaa.
– 400 metriä on pikamatka. Fakta on se, että Suomessa 400 metrin juoksijakaarti on koostunut aiemmin urheilijoista, jotka soveltuvat paremmin 800 metrille. Ei ole ollut sellaista nopeutta, mitä vaaditaan oikeasti koviin aikoihin. 46 sekunnin alittaminen vaatii synnynnäistä nopeutta.
Vasta parikymppisenä ratakierroksen menijäksi muuttunut Alatupa lähettääkin Suomen yleisurheiluseuroille viestin.
– Olen sitä mieltä, että seurojen pitäisi ohjata ja kannustaa pikajuoksijoita ratakierrokselle paremmin.
Alatupa lähtee 46 sekunnin alituksen yrittämiseen seuraavan kerran Madridissa perjantaina EM-joukkuekisassa. Erittäin todennäköistä on, että keli ei tule olemaan samanlainen kuin Kuortaneella juhannuksena.
– En osaa sanoa, että onko se kuitenkaan yhtään parempi. Lähes 40 asteen hellettä on luvattu sinne.
Yleisurheilun EM-joukkuekilpailuja voit seurata Ylen kanavilta torstaista lähtien.