Italiassa Venetsian kaupunki valmistautuu ”vuosisadan häiksikin” kuvattuun spektaakkeliin.
Turistien suosima kaupunki seisahtuu tällä viikolla paikoin, kun maailman rikkaimpiin ihmisiin kuuluva Jeff Bezos avioituu kumppaninsa Lauren Sánchezin kanssa.
Hääparin kerrotaan varanneen useita juhlatiloja eri puolilta Venetsiaa useiden päivien ajaksi. Juhlien ajankohtaa tai tapahtumapaikkaa ei kuitenkaan toistaiseksi ole vahvistettu.
Uutiskanava CNN:lle puhuneen, Venetsian hallintoa lähellä olevan lähteen mukaan pari päättänee lopulta häiden ajankohdasta viime hetkellä - voidakseen huomioida arvaamattomat tekijät, kuten sään ja mielenosoitukset.
Venetsiassa kaikki eivät ole iloinneet maailman rikkaimpien ryhmittymisestä liiallisen turismin vaivaamaan kaupunkiin.
Vieraana maailman eliitti – saapuuko myös Trump?
Hääviikon aikana pariskunnan edustajat ovat olleet vaitonaisia juhlien yksityiskohdista. Huhut ja spekulaatiot tapahtumasta ovat sen sijaan käyneet villeinä.
Venetsian viranomaisten mukaan häiden vieraslista on rajoitettu 200 henkilöön. Vieraslista on kuitenkin pidetty salassa – CNN:lle puhunut osallistuja kertoo jopa allekirjoittaneensa vaitiolosopimuksen.
Morsiamen polttareiden perusteella paikalle odotetaan muun muassa tosi-tv-tähti Kim Kardashiania, näyttelijä Eva Longoriaa ja hiljattain Sánchezin kanssa avaruuteen matkannutta poptähti Katy Perryä.
Lisäksi mediatietojen mukaan kutsun ovat saaneet lukuisat muutkin maailman silmäätekevät – kuten miljardööri Bill Gates, tv-tähti Oprah Winfrey, laulaja Beyoncé sekä Jordanian kuningas Abdullah II.
Italialaismedia Corriere della Seralle puhuneen Veneton alueen presidentin Luca Zaian mukaan häävieraiden joukossa voisi hyvinkin olla myös Yhdysvaltain presidentti Donald Trump, joka vierailee Euroopassa Nato-huippukokouksen yhteydessä.
Viisi hotellia vieraille
Vieraslistan ohella myös hääpaikasta on käyty runsaasti spekulaatiota.
Veikkausten kärjessä on San Giorgio Maggiore -saaren kulttuurikeskus, jossa on aiemmin järjestetty suuria tilaisuuksia G7-kokouksista yksityiskonsertteihin.
Toisaalta myös Bezosin omistaman, yli 500 miljoonaa dollaria maksavan ja 127-metrisen Koru-superjahdin on arveltu voivan toimia häiden näyttämönä.
Vieraiden käyttöön puolestaan on varattu viisi Venetsian ylellisintä hotellia, italialaismediat kertovat.
Lisäksi Bezosin kerrotaan varanneen juhlaviikolla kaupungin yhdeksän huvivenesatamaa sekä laivueen gondoleja ja vesitakseja.
”Voit maksaa enemmän veroja”
Monet venetsialaiset pitävät Bezosin ökyjuhlia esimerkkinä siitä, miten superrikkaat käyttävät kaupunkia hyväkseen paikallisista piittaamatta.
Venetsia on pitkään kärsinyt liikaturismista, joka on rasittanut infrastruktuuria ja vähentänyt asukasmäärää. Siksi kaupungista tuli viime vuonna maailman ensimmäinen pääsymaksullinen kaupunki.
Nyt paikalliset ja aktivistit ovat protestoineet Bezosin häitä, joiden on pelätty pahentavan turismin aiheuttamia ongelmia entisestään.
Kaupungin kadut ja seinät on peitetty Bezosia vastustavilla julisteilla ja tarroilla. Lisäksi mielenosoittajat ovat uhanneet häiden aikana sulkea rauhanomaisesti pääsyn kanaaleille ja kaduille.
Ympäristöjärjestö Greenpeace on arvostellut miljardöörien suurta hiilijalanjälkeä ja vaatinut heitä maksamaan enemmän veroja ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.
– Jos voit vuokrata Venetsian häitäsi varten, voit maksaa enemmän veroja, luki järjestön maanantaina Pyhän Markuksen torille levittämässä banderollissa.
Juhlia verrattu intialaisiin ”maratonhäihin”
Häitä järjestävä lontoolainen yritys on kuitenkin vakuuttanut huhujen kaupungin ”valtaamisesta” olevan ”täysin vääriä”. Yrityksen mukaan Venetsiaa ja sen ainutlaatuisia haasteita tullaan kunnioittamaan.
Myös Veneton presidentti Luca Zaia on puolustanut häitä, väittäen noin 20–30 miljoonaa euroa maksavien juhlien tuovan tuovat taloudellista voittoa paikallisille yrityksille.
Hän myös muistuttaa kaupungin selvinneen useista aiemmistakin suurtapahtumista. Aiemmin Venetsiassa ovat avioituneet muun muassa näyttelijä George Clooney, laulaja Elton John sekä liikemies Alexandre Arnault.
Monelle Bezosin häät ovat nyt kuitenkin tuoneet erityisesti mieleen viime vuonna Intiassa järjestetyt Anant Ambanin, maan rikkaimman miehen pojan, näyttävät häät.
Kuukausia kestäneitä ”maratonhäitä” pidettiin tuolloin laajalti loukkauksena Mumbain köyhiä asukkaita kohtaan.