Ilmaradan rakentaminen Lahteen on ottanut askeleen eteenpäin.
Lahden kaupunki, UDT Technologies Oy ja Lahden Seudun Kehitys Ladec Oy ovat solmineet kumppanuussopimuksen, jonka tavoitteena on kehittää kustannustehokasta ja kestävää julkista sekä jaettua liikennettä.
Kumppanuuden ytimessä on ilmaradan kehittäminen.
– Tavoitteena olisi yhdistää rautatieasema ja urheilukeskus toisiinsa, sanoo innovaatiojohtaja Jussi Niemioja UDT Technologies oy:stä.
Alustavasti tutkitaan reittiä, joka kulkisi Mytäjäisten risteyksen kohdalta urheilukeskukselle niin sanottua vanhaa radan pohjaa. Paluureitin osalta on vielä auki, kulkisiko se samaa reittiä takaisin vai keskustan kautta.
Ilmarata vuoden 2029 MM-kilpailuihin?
UDT Technologies on pyrkinyt jo useamman vuoden ajan rakentamaan Lahteen uutta liikennemuotoa, jossa ihmisiä ja tavaroita voisi kuljettaa maan yläpuolelle rakennettuja kiskoja pitkin.
Ilmaratahaaveita on hidastanut rahoituksen puute.
Viime vuonna yritys kertoi koossa olevan noin kolme miljoonaa euroa yksityistä rahaa, noin puolet hankkeen kokonaiskustannuksesta.
Nyt tavoitteena on saada rata vuoden 2029 talvilajien MM-kisoihin.
– Tavoite ei ole helppo, mutta ei mahdoton, innovaatiojohtaja Niemioja arvioi.
Radan pilotointi on tarkoitus tehdä LUT:in kampusalueella Lahdessa, ja yliopisto on mukana hankkeessa.
Ilmarata voisi ulottua ensimmäisessä vaiheessa matkakeskukselta urheilukeskukseen. Sen jälkeen olisi tarkoitus tutkia, voisiko Niemen korkeakoulukampuksen ja keskustan liittää osaksi rataverkkoa.
– Ensimmäisen vaiheen kustannusarvio on lähempänä kymmentä miljoonaa euroa kuin miljoonaa euroa, UDT Techologiesin innovaatiojohtaja Jussi Niemioja sanoo.
Ilmarata ei vaikuta maantasalla tapahtuvaan liikenteeseen, mutta muuttaisi lahtelaisille tuttuja keskustanäkymiä. Lahden kaupunki aikookin selvittää, miten ilmarata sopisi kaupunkikuvaan ja miten rata voitaisiin rakentaa ympäristöön.
– Se on pidemmän tähtäimen suunnittelukysymys, onnistuuko tämä, toteaa Lahden kaupungin elinkeinopäällikkö Miikka Venäläinen.
Kaupunki ei maksa ilmarataa
Lahden kaupunki ei ole rahoittamassa hanketta ainakaan alkuvaiheessa. Hanke kuitenkin kiinnostaa kaupunkia, joka haluaa olla sähköisen liikenteen mallikaupunki.
– Olemme mukana Niemen alueelle mahdollisesti tulevan pilottiradan suunnittelussa. Ei ole poissuljettua, että jossain kohtaa laitetaan rahaakin, että saamme konkreettisen pilottikohteen sinne.
Yhteistyössä hyödynnytetään Lahden seudun sähköisen liikenteen klusterin Lahti GEM:n ja LUT-yliopiston osaamista.
Lahden kaupunki ja Ladec tukevat UDT Technologiesin kasvua Lahdessa muun muassa etsimällä tiloja, osaajia ja alihankintaverkoston.
– Toiveena on tietysti, että UDT:n kanssa saadaan kehitettyä yhteistyötä niin, että siitä tulee joku tuote, vaikka kansainväliseen myyntiin, sanoo elinkeinopäällikkö Venäläinen.
Yhteistyötä ei ole solmittu vain ilmarataa varten, vaan tavoitteena on sähköisen liikenteen tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoiminnan lisääminen. Toiveena on, että alueelle syntyisi lisää korkean teknologian työpaikkoja sekä alue houkuttelisi lisää yksityistä pääomaa sekä investointeja.