Pelipallot aiheuttivat närkästystä maanantaina pelatussa miesten Superpesiksen ottelussa.
Sotkamon Jymy ja Hyvinkään Tahko pelasivat niukkajuoksuisen ottelun, jonka Jymy voitti 1–0 (1–0, 1–1).
Moni pelaaja kritisoi Ruudun lähetyksessä ottelun aikana käytössä olleita pelipalloja.
Sotkamon Jymyn konkaripelaaja, lyöjäjokeri Roope Korhonen oli ottelun jälkeen silminnähden tuohtunut tilanteesta.
– Jos se lähtee 15–20 kilometriä hitaammin kuin normaalisti, niin miettikää, että otatte vaikka koripallosta ilman pois, niin kuka sitä pompottaa, hän sanoi Ruudun haastattelussa.
Manse PP:n lyöjäjokerin Perttu Ruuskan mukaan pelipallot ovat olleet heikkolaatuisia koko kauden. Yhdeksättä kautta Superissa pelaava Ruuska sanoo, ettei hänen urallaan ole aiemmin ollut tällaista tilannetta. Ruuskan mukaan aihe on puhuttanut lajipiireissä jo pidemmän aikaa.
Hän korostaa, ettei hänellä ole tutkittua tietoa pelipallojen ominaisuuksista. Hänen mukaansa pelaaja tuntee sen lyödessään.
– Sen verran paljon on palloja tullut lyötyä, että yleensä lento-ominaisuuden ja kimmoisuuden pallosta tunnistaa. Jos pallo osuu keskimailaan, eikä se lähde käytännössä mihinkään eikä ole lähelläkään, että saumat menisivät puhki, niin silloin yleensä joku on vikana, Ruuska sanoo.
Hänen mukaansa on ikävää, ettei pallo liiku riittävän kovaa otteluissa, mutta vielä harmittavampana hän pitää sitä, etteivät pallot kestä riittävän hyvin kulutusta.
Ruuska yrittää sopeutua tilanteeseen. Hänen mukaansa heikkolaatuiset pelipallot vaikuttavat peliin sen edetessä.
– Monesti toisella jaksolla pallot alkavat olla aika pehmeitä. Se pitää tiedostaa, ja lyöntiratkaisuja pitää silloin muuttaa.
Ruuskan mielestä tilanne on harmillinen koko lajin kannalta. Hänen mukaansa juoksujen vähäinen määrä otteluissa johtuu osaltaan pallojen kunnosta.
– Totta kai pelataan tiivistä ulkopeliä, mutta niin on pelattu aiemminkin ja juoksuja on tehty. Kyllähän sen näkee kotiuttamisessa, minkälaisilla lyönneillä juoksuja tällä hetkellä lyödään. Aika harvat pystyvät lyömään saumoja puhki tai takatilanteissa nähdään tosi vähän läpilyöntejä.
Hän toivoo, että pelipallojen laatua voitaisiin parantaa vielä kauden aikana.
Palloja testataan loppuviikosta
L-Tech Sportin toimitusjohtaja Pentti Lilli kertoo Yle Urheilulle, että he ovat saaneet pelipalloista maanantaisen pelin jälkeen palautetta. Karhu Pesiksen pelipallot ovat yhtiön pesäpallobrändi.
Myös aiemmin kaudella palautetta on tullut siitä, että pelipallot eivät ole riittävän kimmoisia.
Lillin mukaan asiaa tutkitaan perjantaina, minkä jälkeen he tietävät, onko palloissa jotakin vikaa ja onko ongelma esimerkiksi tietyssä tuotantoerässä. Pallojen kimmoisuutta tutkitaan testauslaitteistolla.
Jos pelipalloissa on teknistä ongelmaa, Lillin mukaan tilanteeseen halutaan reagoida mahdollisimman nopeasti.
Hän korostaa, että pelipallot tehdään käsityönä ja prosessissa on monta vaihetta.
Pallon valmistusprosessissa pallon ytimen päälle keritään villasekoitelankaa, joka liimataan. Sen jälkeen palloon laitetaan kumia ja pintakangas päälle. Tämän jälkeen tuote puristetaan pallon muottiin ja paistetaan uunissa puolitoista tuntia.
– Siellähän voi aina sattua jotain esimerkiksi uunin lämpötilassa tai liimauksessa. Jokainen pallo on yksilö, sehän ei tule automaattikoneesta, vaan jokainen pallo tehdään käsin. Siellä on aina pieniä eroja, Lilli sanoo.
Hän huomauttaa, että valmistusprosessin muuttaminen ei kuitenkaan tapahdu hetkessä.
Huono asia lajin viihdearvolle
Yle Urheilun asiantuntijan Antti Yli-Saunamäen mukaan on poikkeuksellista, että pelipalloista syntyy näin paljon keskustelua. Hänen mukaansa kritiikki on ollut laajaa ja sitä on tullut useammasta joukkueesta.
– Se kertoo siitä, että tilanne on aidosti kriittinen. Kyllä palloista varmasti joka vuosi puhutaan, välillä pallot kulkevat hyvin ja välillä ei mihinkään. Ne tehdään käsityönä ja niissä on tietyt materiaalit, joiden ympärille se rakentuu. Näilläkin on varmasti vaikutusta siihen, minkälainen erä valmistuu, Yli-Saunamäki sanoo.
Hänen mukaansa on huono asia lajin viihdearvolle, jos pelipallot ovat huonolaatuisia.
– Huonolaatuiset pelipallot tarkoittavat käytännössä sitä, että sisäpeli heikkenee, mikä tarkoittaa, että nähdään vähemmän tilanteita ja vähemmän juoksuja. Se on lajin viihdearvolle todella iso miinus.
Pesäpallon ydin on juoksut, ja asiantuntijan mukaan pesäpallon yleinen kehitys on vienyt siihen suuntaan, että juoksujen lyöminen on jo muutenkin aiempaa vaikeampaa.
– Kyllä tämä on asia, johon pitää löytää ratkaisu nopeasti.