Metsähallitus on päivittänyt Ruunaan retkeilyalueen maastossa olevia palvelurakenteita Lieksassa viimeisen kolmen vuoden ajan. Erämaisen koskialueen vetovoimaa tuntuu lisäävän sen sijainti rajavyöhykkeen äärellä.
Alueelle saatiin samalla myös Rajavartiolaitoksen uusi opastaulu ja sen viereen Ruunaan historiaa esittelevä taulu.
Yli 90-vuotias Uuras Oinonen kertoo Lieksassa Matkalahden rannalla, millaista yhteiselo rajavartijoiden kanssa oli hänen lapsuudessaan Pohjois-Karjalassa. Oinonen on lähtenyt Ruunaan maisemista evakkoon kolmesti.
– Meillä paikallisilla on ollut aina ovi auki ja kahvipannu lämpimänä rajavartijoille, ja niin on nytkin. Turvanahan tässä ollaan molemmin puolin, mies kertoo uusien opastaulujen äärellä.
Lieksan rajavartioaseman varapäällikkö Simeon Maukosen mukaan paikalliset ovat ensiarvoisen tärkeitä sensoreita. Heidän havaintonsa omalta kotiseudulta ovat merkittävä lisä alueen seurantaan.
– Onhan se mukava käydä partioinnin ohessa kylättelemässä ja vaikka muistella menneitä. Samalla mekin saamme pienen huilihetken, Maukonen sanoo.
Rajavartijat ovat harvaanasutulla alueella nykyisin useimmin nähty viranomainen. Lieksan rajavartioasemalla on vastuullaan mittava 99 kilometrin osuus rajasta, sekä maalla että vesistöissä.
– On hyvä saada näkyvyyttä näillä opasteilla, jotka kertaavat rajavyöhykkeellä liikkumisen käytäntöjä. Meille on tärkeää, että työalueemme pysyy rauhallisena, eikä sinne vahingossa eksytä tai tahallaan lähdetä harhailemaan, Maukonen sanoo.
Maastossa keltainen väri kertoo, että on tultu rajavyöhykkeen reunaan. Gps-kartoissa rajavyöhyke ilmaistaan violetilla värillä.
Nykyisin Ruunaan retkeilyalueella kulkee vuosittain noin 60 000 kävijää. Tavoitteena on nostaa määrä takaisin kohti aiempia huippuvuosia, jolloin Ruunaan koskien ja metsäpolkujen maisemiin ajoi lähes 100 000 kävijää vuodessa.
Esteettömyyttä, uusia ottipaikkoja ja maastopyöräreittejä
Ruunaan kosket houkuttelevat kalastajat kainaloitaan myöten rantavesiin heiluttamaan perhovapaa.
Koskenlaskuun joko puu- tai kumiveneellä saapuu vuosittain noin 2 500 kävijää.
Oma lukunsa ovat koskimelojat, joille Ruunaan Neitikoski on kestomagneetti kevään ja alkukesän runsaiden virtaamien aikana.
Ruunaan retkeilyvarustusta on ehostettu noin 800 000 eurolla vuodesta 2023 alkaen. Kolmen vuoden urakka valmistuu kuluvan vuoden aikana.
Alueelle valmistui kunnostustöiden alkuun myös uusi ranta-asemakaava, jonka avulla kehittämistä ohjataan.
Leveät ja tasaiset lankkusillat ja kulkureitit kosken partaalle palvelevat monenlaisia kulkijoita. Retkeilykeskuksen ydinalueella liikkuminen halutaan mahdollistaa kaikille.
Siikakoskelle rakennetaan uusi kalastuslaituri, esteetön tulentekopaikka ja vessa. Siikakoskenniskalle tulee kaikkiaan 150 metrin pituinen esteetön reitti Neitikosken tapaan.