Jalkapallon EM-kisat 2.–27. heinäkuuta Ylen kanavilla. Katso kisaohjelma ja tv-lähetystiedot tästä linkistä.
SION.
Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit haastaa Norjan EM-kisojen toisessa ottelussaan sunnuntaina.
Norja on A-lohkon selvä ennakkosuosikki, vaikka sen turnaus alkoi nihkeällä 2–1-voitolla Sveitsistä.
Viime vuosina Norja onkin pelannut odotettua huonommin arvokisoissa. Norjan yleisradioyhtiön NRK:n asiantuntija Carl-Erik Torp tarjoaa vielä suoraviivaisemman arvion.
– Norja ei ole pelannut yhtään todella hyvää ottelua kahteen vuoteen. Peleissä on ollut vain hyviä hetkiä, Torp linjaa.
Norjan edeltävästä mestaruudesta on 30 vuotta. Torp toteaa, että Norjan putoamiselle absoluuttiselta huipulta on useita syitä.
Euroopan suurissa jalkapallomaissa laji on naisten puolella kehittynyt nopeasti, ja kilpailu on aiempaa paljon intensiivisempää. Torpin mukaan on luonnollista, että Norja pärjää huonommin.
– Norjalla on todella hieno historia, joten koemme, että joukkue on nyt alisuoriutunut.
Sitä on vaikea arvioida, mistä alho johtuu. Odotukset saattavat olla liian korkealla ja paine on liian suuri. Niin Torp ainakin arvelee.
Norjan päävalmentajat ovat myös vaihtuneet tiuhaan. Joukkueella on kolmas käskyttäjä neljään vuoteen. Joukkoja johtaa nyt englantilainen Gemma Grainger.
– Kukaan ei ole vielä pystynyt saamaan irti sitä potentiaalia, jonka uskon joukkueella olevan, Torp kertoo.
Kaiken voittanut Ada Hegerberg
Norjan tähtipelaaja Ada Hegerberg oli muutama vuosi sitten pitkään poissa maajoukkueesta. Nyt hän on kuulunut joukkueeseen jo jonkin aikaa.
Viime aikojen suurin muutos on se, että Hegerberg nimettiin joukkueen kapteeniksi. Grainger siirsi nauhan Maren Mjeldeltä Hegerbergille. Varakapteeni on toinen huippunimistä, Caroline Graham Hansen.
Asiantuntija Torp uskoo, että uusi päävalmentaja haluaa miellyttää tähtipelaajiaan.
Torp sanoo, että Hegerbergin kapteenivalintaan liittyy myös ongelmia. Hegerberg ei ole ollut entisellä tasollaan viimevuotisen loukkaantumisensa jälkeen.
– Hegerberg on edelleen hyvä pelaaja, mutta jos häntä vertaa siihen, mitä hän oli ennen, kyseessä ei ole sama pelaaja, Torp arvioi.
On siis hieman epävarmaa, miten Hegerberg suoriutuu EM-kisoissa. Kapteenia on vaikeampi jättää pois avauskokoonpanosta tai vaihtaa pois.
– Toisaalta hän astuu esiin, ottaa tilanteen hallintaansa ja on hyvä kapteeni. Ongelma on se, että nyt hänellä on vastuu sekä maalinteosta että joukkueensa johtamisesta. Eikä Hegerberg ole tehnyt kovin montaa maalia kuluneen vuoden aikana. Tietenkin hänellä on paineita näistä asioista.
Viime vuosina Norjan maajoukkueella on ollut uswita isompia ja pienempiä kriisejä. Toisinaan eripura on myös vuotanut median tietoon.
Asiantuntija Torp kertoo, ettei ole nyt kuullut minkäänlaisesta draamasta, vaikka NRK on seurannut joukkuetta tarkasti.
Hämmentävän lyhyt lehdistötilaisuus
Norjan mediatilaisuus päivää ennen Suomi-ottelua oli hämmentävä. Pöydän takana istui kaksi joukkueen tähtikaartiin kuuluvaa pelaajaa Ingrid Engen ja Guro Reiten sekä Gemma Grainger.
– Gemma on mukava. Hän on tuonut oman pelitapansa ja -filosofiansa. Hän on vaikuttanut meidän sijoittumiseemme kentällä ja pelimuodostelmaamme. Gemma on kiva ihminen, kiltti ja välittävä. Hän haluaa saada meistä parhaan irti. Oletko tyytyväinen? Reiten kuvaili päävalmentajaa saksalaismedian pyynnöstä ja lopuksi nauroi iloisesti.
Mediatilaisuus kesti hieman alle neljä minuuttia. Suomen vastaava esiintyminen samassa paikassa kesti arviolta 25 minuuttia.
Tilaisuuden jälkeen NRK:n selostaja Christian Nilssen arvioi kiinnostuksen puutetta sillä, että Norjan oletetaan etenevän pudotuspeleihin.
Lisäksi Sveitsi on niin kaukana ja kallis, että Norjan lehdistö ei ole matkustanut paikalle tässä vaiheessa turnausta, selostaja kuvailee.
Huippupelaajat Reiten ja Engen eivät kiinnostaneet myöskään Suomen lehdistöä. Stadionilla oli useita suomalaistoimittajia, jotka eivät osallistuneet Norjan mediatilaisuuteen.
Norjan kisat alkoivat surkealla pelillä. Sveitsi johti puoliajalla, vaikka lopulta Norja nappasi kolme pistettä 2–1-voitollaan.
Kolme päivää pelin jälkeen norjalaistoimittajat pyörittelevät päitään ja sanovat Sveitsi-pelin menneen todella huonosti.
He toteavat joko mieliksi tai tosissaan, että Norja–Suomi-ottelusta voi tulla yllättävän tiukka.
Kuuntele Yle Areenassa tuorein 11 ystävää -podcastin jakso. Matti Härkönen, Samu Saatsi ja Essi Sainio pohtivat, pystyykö Suomi horjuttamaan lohkon suurta ennakkosuosikkia?
