Suomen miesten lentopallomaajoukkue ylsi Euroopan Kultaisen liigan voittoon ensimmäistä kertaa historiassa. Loppuottelussa Suomi kukisti Tšekin erin 3–1 (24–26, 26–24, 25–15, 25–23).
Lopputurnaus pelattiin Brnossa Tšekissä. Kisaisäntä aloitti loppuottelun kotiyleisönsä edessä vahvasti ja ylsi avauserän voittoon.
– Ekassa erässä tuli parit hyökkäysvirheet, mutta onneksi emme siitä menneet hämilleen. Sen jälkeen peli meni hyvin uomiinsa ja olimme parempia torjuntapuolustuksessa tänään, Suomen päävalmentaja Olli Kunnari arvioi kultamitali kaulassaan.
Toisessa erässä Suomella oli peräti seitsemän pisteen putki ja se oli vankassa johdossa. Tšekki pääsi vaihtojen myötä mukaan peliin ja ratkaisua haettiin jatkopalloilta ensimmäisen erän tavoin. Suomi sai kuitenkin taivutettua tasaisissa merkeissä edenneen toisen erän itselleen.
Kolmas erä oli täysin Suomen näytöstä. Etenkin joukkueen keskipelaaja Petteri Tyynismaa oli isossa roolissa, kun Suomi jätti kotijoukkueen ainoastaan 15 pisteeseen.
Jokela Kultaisen liigan paras
Neljännessä erässä Suomi sai kaksi ottelupalloa, joista toisen se hyödynsi. Ottelun ratkaisi erinomaisesti jo aiemmissa Kreikka- ja Kroatia-maaotteluissa hyökkäyspeliä hallinnut hakkuri Joonas Jokela, joka iski pallon kenttään.
– Kyllähän siinä kaikki taidettiin pähkinöinä olla, kun pallo lyötiin kenttään, Suomen kapteeni Antti Ronkainen kommentoi ratkaisun hetkiä.
Seuratasolla juuri ranskalaiseen Cambrai Volleyhyn siirtynyt Jokela palkittiin loppuottelun jälkeen Kultaisen liigan parhaana pelaajana.
Suomelle eniten pisteitä loppuottelussa teki 23 pisteeseen yltänyt yleispelaaja Luka Marttila. Marttila ja Severi Savonsalmi olivat myös tärkeässä roolissa ja pysäyttivät loppuottelussa useat Tšekin hakkureiden Marek Šotolan ja Marek Perryn hyökkäysyritykset.
Ronkainen: ”Ei kauneinta lentopalloa”
Kapteeni Ronkainen oli tyytyväinen Suomen peli-ilmeeseen läpi Kultaisen liigan. Vahva ote piti myös läpi loppuottelun.
– No aikamoista taisteluahan se oli. Ei ollut kauneinta lentopalloa kummaltakaan puolelta, mutta taistelua. Saimme loppuun revittyä ne muutamat pallot. Tasaista vääntöä, mutta onneksi saatiin hoidettua tuo loppu, Ronkainen summasi.
Suomi pelasi Kultaisen liigan loppuottelussa historian toista kertaa. Edellisen ja ainoan kerran se ylsi hopealle vuonna 2005.
Suomi kuittaa Kultaisen liigan voitosta 100 000 euron potin ja hopeajoukkue Tšekki 60 000 euroa. Aiemmin tänään pelatussa pronssiottelussa mitalit nappasi Israel, joka voitti Kreikan.
Suomen miesten seuraava tähtäin on lentopallon MM-kisoissa, jotka pelataan syyskuussa Filippiineillä.
Juttua muokattu kello 23.53: Lisätty Olli Kunnarin ja Antti Ronkaisen kommentit.