Suunnistusasiantuntija Minna Kauppi pitää suomalaisittain vähimmäistavoitteen täyttymisenä sitä, että kaikki kuusi suomalaissuunnistajaa pääsivät karsinnasta keskiviikkona kilpailtavaan keskimatkan MM-finaaliin.
Kauppi havainnoi, että Kuopion MM-kisojen kotikenttäetu näkyi suomalaisten suorituksissa jo ensimmäisenä kisapäivänä.
Kisamaastoihin suomalaiskilpailijatkaan eivät ennen MM-rupeamaa ole päässeet, mutta itseluottamus ja maastotuntemus auttavat Kaupin mukaan ymmärtämään jo pienestäkin vihjeestä kartalla, mitä tuleman pitää.
– Lapsuudesta asti ovat ihan selkäytimessä maastotyyppi, kartoitus ja oikeastaan kaikki, mikä suunnistukseen liittyy ihan maastopohjasta lähtien – että minkälaista siellä on edetä ja juosta – niin totta kai meillä on kotikenttäetu, Kauppi kertoo.
Tilanne on kuitenkin tasoittunut, kun kaikki maajoukkueet ovat harjoitelleet paljon ympärillä olevissa harjoitusmaastoissa, asiantuntija sanoo.
”Hyvä pöhinä”
Karsintakisan jälkeen Kauppi kävi kyselemässä suomalaisten tunnelmia. Hänen mukaansa Suomen kisateltassa oli ”hyvä pöhinä ja itseluottavainen fiilis kaikilla”.
– Luulen, että aika moni sai sellaisen helpotuksen fiiliksen, että nyt on ensimmäinen apina olkapäältä, kun karsinta on suoritettu ja päästy kohti finaalia, Kauppi sanoo.
Asiantuntija vertaa, että joskus kisateltalla urheilijat ovat niin jännittyneitä, että heitä on vaikea lähestyä eivätkä he meinaa saada sanaa suustaan.
Ennakkosuosikit Ruotsista ja Norjasta
Kaupin mukaan suomalaisten asetelmat keskiviikon finaaliin ovat ”pitkästä aikaa erinomaiset”. Naisissa odotukset kohdistuvat erityisesti karsintaryhmänsä voittaneeseen Venla Harjuun.
– Odotan ehdottomasti mitalia jo huomiselta. Venla Harju on ollut todella tykissä tikissä ja tänäänkin teki erinomaisen suorituksen. Varmaan sai vielä vähän lisää itseluottamusta myös sitä kautta, Kauppi uskoo.
Naisten kisan suurimman ennakkosuosikin viittaa harteillaan kantaa jälleen Ruotsin Tove Alexandersson.
– Toki (Sveitsin) Simona Aebersoldilla kuntokäyrä on ollut koko ajan ylöspäin, ja varmasti hän pystyy haastamaan. Ja miksei Venla Harjukin siinä vanavedessä.
Suomalaismiesten puolella asiantuntija pitää koko kolmikkoa (Eetu Savolainen, Topi Syrjäläinen, Miika Kirmula) vahvana, mutta näkee heistä vahvimpana lenkkinä Savolaisen.
– Hänellä suunnistus on ollut erinomaisesti hallussa, ja hän on kotoisin täältä Kuopion seudulta, joten sitä kautta hänellä on vielä enemmän kotikenttäetu, Kauppi pohtii.
Miesten kisaan ennakkosuosikkina lähtee Kuopion seudulla paljon leireillyt Norjan Kasper Harlem Fosser. Asiantuntija uskoo, että kyntensä suomalaisissa maastoissa haluaa näyttää myös muun muassa maailmanmestaruutta puolustava Sveitsin Matthias Kyburz.
Lähetys suunnistuksen MM-kisojen keskimatkojen finaaleista alkaa keskiviikkona 9. heinäkuuta TV2:ssa ja Yle Areenassa kello 14.15.