Imatran katuradalla järjestettävän legendaarisen moottoripyöräkilpailu Imatranajojen tulevaisuus on epävarma.
Kansainvälinen moottoriliitto FIM on linjannut, että tilapäisillä katuradoilla järjestettävät kilpailut ovat vaarallisia eikä lajiliittojen tulisi hyväksyä näitä kilpailuja kilpailukalentereihinsa.
Suomen moottoriliitto päätti keväällä, että se lisää Imatranajon täksi vuodeksi omaan kilpailukalenteriinsa. Ensi vuonna se ei ole enää mahdollista.
– Olemme puun ja kuoren välissä. Tiedämme, kuinka tärkeä tapahtuma Imatranajo on. Toisaalta olemme sitoutuneet FIM:in sääntöihin, sanoo Suomen moottoriliiton pääsihteeri Ville Salonen.
Kerho haluaisi järjestää tapahtuman
Kilpailukalenteriin pääsy on tärkeää, koska ilman sitä tieto kilpailusta ei leviä yhtä tehokkaasti maailmalle. Se saattaa myös vaikuttaa siihen, kuinka paljon kansainvälisiä kuskeja saadaan osallistumaan tapahtumaan.
– Jokainen maa päättää itse, kuinka he suhtautuvat FIM:in linjaukseen ja antavatko he kuljettajalle starttilupaa, Salonen sanoo.
Imatranajo voidaan kuitenkin edelleen järjestää ensi vuonna Imatran moottorikerhon omana toimintana.
– Imatranajo on meidän perinteemme ja totta kai yritämme järjestää sen, sanoo Imatran moottorikerhon puheenjohtaja Marjaana Pakkanen.
Pakkasen mukaan FIM:in linjaukset eivät estä Imatran ajojen järjestämistä ensi vuonna. Olennaista on kuitenkin se, että moottorikerho saa käyttää Moottoriliiton tapahtumavakuutusta.
– Sen me tarvitsemme.
Suomen moottoriliiton Ville Salonen sanoo, että vakuutus kuuluu jokaiselle sen jäsenyhdistykselle. Jos vakuutus haluttaisiin evätä, siitä pitäisi tehdä erillinen päätös, eikä tällaista päätöstä ole tehty.
”Katuradalla ajaessa on viisautta kuunnella itseään”, sanoo moninkertainen Imatranajojen menestyjä Erno Kostamo:
Turvallisuus puhuttaa
Katuradalla ajettavien kilpailujen turvallisuus on ollut puheenaihe jo pidempään. Vuoden 2023 Imatranajoissa hollantilaiskuski kaatui harjoituksissa ja menehtyi. Viime vuonna kilpailujen turvallisuutta parannettiin entisestään.
Tämän vuoden kilpailuissa ei tapahtunut vakavia loukkaantumisia.
– Kilpailua ei tarvinnut keskeyttää kertaakaan punaisella lipulla, Marjaana Pakkanen sanoo.
Hän ei ole samaa mieltä FIM:in kanssa katuratojen vaarallisuudesta.
– Osa kilpailijoista haluaa nimenomaan omaa katuradalla. Imatra on yksi katuradoista, joka on kaikkein turvallisimpia, Pakkanen sanoo.
Viime viikonloppuna järjestetyssä Imatranajossa kävi yhteensä noin 23 000 vierasta. Päätös ensi vuoden tapahtuman järjestämisestä on tarkoitus tehdä viimeistään syyskuussa.
Imatranajojen perjantain ohjelma peruttiin tänä vuonna vaarallisten olojen takia, kertoo kilpailun apulaisjohtaja Marjaana Pakkanen: