Kouvolan keskustaan on tullut paljon uusia yrityksiä viime viikkoina ja kuukausia.
Parin viikon sisällä on avautunut kaksi uutta kahvilaa Galleria Loiva sekä Suninen Vintage. Aikaisemmin keskustaan ovat avautuneet esimerkiksi Vohvelikahvila, keittiökalusteyritys Kajokaluste, tatuointiliike Kouvola Contemporary sekä koruliike Littlebit Design.
– Onhan tässä ollut paljon muutosta viime vuoteen verrattuna, sanoo Kouvolan ydinkeskusta ry:n toiminnanjohtaja Henna Perkiö.
Yksi tulokkaista on viikonloppuna ovensa avannut Galleria Loiva. Yrittäjä Anu Ruuhimäki kertoo, että avajaisviikonloppuna kävi hyvin väkeä.
– Keskusta on nyt eläväisempi kuin vähän aikaa sitten, kun on tullut uusia muitakin kahviloita, Ruuhimäki sanoo.
Varsinkin kahviloita ja ravintoloita haluttaisiin perustaa
Kehitysyhtiö Kinnossa on huomattu sama kehitys. Varsinkin kahvila- ja ravintolapuolella on yritysneuvoja Timo Lehmusmetsän mukaan halukkuutta perustaa uusia yrityksiä Kouvolaan.
Sopivia tiloja on kuitenkin keskustassa hyvin vähän tarjolla ja vanhojen tilojen remontointi on kallista.
Keskustan vetovoimana voi olla Lehmusmetsän mukaan se, että asiakkaita on keskustassa hyvin liikkeellä ja näin kesällä asiakkaita riittää hyvin.
Maanlaajuisesti kevät on kuitenkin ollut hyvin hankalaa kaikille palvelualoille, kun ihmisten luottamus talouteen on huono. Sellaisessa tilanteessa säästetään, eikä kuluteta.
– Vaatii rohkeutta tähän aikaa avata uusia juttuja, Lehmusmetsä sanoo.
Tapahtumat tuovat väkeä
Kesällä keskustaan tuovat potentiaalisia asiakkaita tapahtumat. Esimerkiksi viikonloppuna oli Itä–Länsi -pesäpallotapahtuma sekä kaupunkifestarit. Elokuussa taas esimerkiksi on useampikin tapahtuma samassa viikonlopussa, kun Kymijoki Beer Festival, Streetfest ja Kouvola Pride järjestetään.
Jotta hyvä kehitys jatkuisi, Kouvolan ydinkeskusta ry:n toiminnanjohtaja Henna Perkiö toivoo tulevaisuudelta juuri tapahtumia, yhdessä tekemistä ja etenkin keskustan markkinointia.
– Sitä pitäisi lisätä ihan selvästi meidän sekä kaupungin, Perkiö sanoo.