Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Jalkapallon EM-kisoissa Italia eteni neljän parhaan joukkoon kaatamalla Norjan puolivälierissä 2–1. Italian sankari oli joukkueensa molemmat maalit tehnyt kapteeni Cristiana Girelli.
Norjan tähti Ada Hegerberg tuhri Italian 1–0-johdossa rangaistuspotkun, mutta tasoitti ottelun hetkeä myöhemmin. Girelli viimeisteli kuitenkin voittomaalin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.
Norjalla taas historiallista tuuria, mutta ei menestystä
Norja koki toista kertaa putkeen historiallisen kovaa tuuria arvokisojen lohkoarvonnoissa, mutta se ei auttanut pitkälle.
Norja hyötyi edellisissä MM-kisoissa ja näissä EM-kisoissa siitä, että sen lohkoon arvottiin kisajärjestäjä.
Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan ja Euroopan jalkapalloliiton Uefan sääntöjen perusteella kisajärjestäjä sijoitetaan lohkoarvonnoissa ykköskoriin muiden huippumaiden sekaan, vaikka heidän tasonsa ei siihen oikeuttaisi.
Norja on saanut tästä edun, sillä kaksissa arvokisoissa sen lohkoon sijoitettiin historiallisen heikot järjestäjämaat verrattuna tarjolla olleisiin huippumaihin.
Maajoukkueiden paremmuutta mittaava Fifan ranking on ollut käytössä naisten puolella vuodesta 2003 saakka.
Kun mittarina käytetään Fifa-rankingia, vuoden 2023 MM-kisat Australian kanssa järjestänyt Uusi-Seelanti on ollut heikoin naisten MM-kisojen järjestäjämaa. Uuden-Seelannin Fifa-ranking oli MM-lohkoarvonnan aikaan 22:s.
Sveitsi oli puolestaan nyt ennen EM-kisojen lohkoarvontaa 23:s.
Kyseessä ovat Fifan rankingin perusteella kaksi heikointa naisten jalkapallon arvokisajärjestäjää rankinghistorian aikana.
Muissa naisten arvokisoissa järjestäjämaat eivät ole olleet rankingissa 20 parhaan ulkopuolella.
Esimerkiksi nyt EM-kisoissa Norja sekä Islanti ja Suomi kokivat hyvää tuuria saadessaan Sveitsin lohkoonsa.
Vaikka Sveitsi menikin lohkosta toisena jatkoon, muut vastustajavaihtoehdot olisivat olleet lähtökohtaisesti vielä kovempia.
Sveitsi oli siis lohkojen arpomishetkellä Fifa-rankingin 23:s, kun muut mahdolliset ykköskorin vastustajat olisivat olleet Espanja (rankingin 2.), Saksa (rankingin 3.) ja Ranska (rankingin 11.).
Tällaisia vastustajia vastaan Norjan lohkovoitto olisi todennäköisesti ollut isomman kiven takana kuin nyt oli.
Kahden vuoden takaisissa MM-kisoissa Norja väisti alkulohkoarvonnassa huippumaista silloisen maailmanrankingin ykkösen Yhdysvallat, kakkosen Ruotsin, kolmosen Saksan, nelosen Englannin, viitosen Ranskan ja vielä rankingkuutosen Espanjan.
Kummallakaan kerralla Norja ei kuitenkaan päässyt jatkoon enää ensimmäisestä jatkopelistä.
MM-kisoissa Norja oli alkulohkonsa toinen Sveitsin takana. Tie tyssäsi 16 parhaan joukkoon neljännesvälieriin. Tuolloin Japani kuritti Norjaa 3–1.
MM-kisoissa puhuttiin paljon Norjan huonosta joukkuehengestä. EM-kisoissa taas itsekkäistä tähtipelaajista.
– Tuntuu, että Norjassa olisi aika tehdä pieniä uudistuksia. En tiedä, olisiko se valmentajan vaihtoa vai Ranskan tyyliin jätetään pois vanhemmat ja kokeneemmat pelaajat, Ylen jalkapalloasiantuntijoista Tuija Hyyrynen kuvaili EM-studiossa.
Hyyrynen pohti myös toista ratkaisuehdotusta.
– En tiedä, lähtisikö tämä Norjalla heikosta puolustuksesta. Se ei tue välttämättä hyökkäystä. Norjan pelissä on paljon asioita, jotka eivät toimi tällä hetkellä.
Norjalaismedian ensireaktio oli selvä. Norja joutui pettymään. Se paistoi norjalaismedioiden kovista otsikoista, kuten yleisradioyhtiö NRK:lla: ”EM-unelma murskaksi painajaislopussa”.
Italialla tunteikkaat juhlat, Hyyrynen kertoi karusta polusta
Italia aloitti sen sijaan kapteeni Girellin johdolla tunteikkaat juhlat. Hänet nähtiin tv-kuvissa jopa joukkueen valokuvaajan roolissa ikuistamassa tunnelmia hienosta hetkestä. Italia meni EM-välieriin ensi kertaa sitten vuoden 1997.
Tuija Hyyrynen voitti pelaajaurallaan huippuseura Juventuksen riveissä viisi Italian mestaruutta vuosina 2018–2022. Hän siirtyi Juventukseen 2017, kun suurseura oli juuri perustanut naisten joukkueen.
– Tämä on todella iso voitto. Se näkyy koko Italian joukkueesta. Ihan kuin he eivät voisi uskoa päässeensä näin pitkälle, Hyyrynen tunnelmoi.
Italian tämän kesän EM-joukkueesta vain yksi pelaaja on muualta kuin Italian pääsarjasta.
Vaikka sarjasta löytyikin Juventuksen kaltaisia suurseuroja, jalkapallon naisten pääsarja sai Italiassa virallisen ammattilaisstatuksen vasta kaudeksi 2022–2023.
– Italiassa on monta vuotta taisteltu, että saadaan parempia olosuhteita ja ammattilaisliiga. Nyt nähdään sen tulosta. Olen iloinen, että Italian maajoukkue saavuttaa nyt tällaisen virstanpylvään. Italian pääsarjaa on vähätelty, mutta siellä on nyt hyviä joukkueita ja organisaatioita, Hyyrynen kertoi.
Hän hehkuttaa, että moni Italian EM-joukkueen pelaajista on ollut tienraivaaja.
– He ovat joutuneet aloittamaan jalkapallon menemällä poikien joukkueeseen. He ovat olleet outojalintuja omassa kulttuurissaan. He ovat joutuneet taistelemaan, mutta ovat nyt täysammattilaisia. Monella on ollut jopa karu alku, mutta saavat nyt loistaa maailman näyttämöllä.
Vekkuli sankari Girelli
Italian sankari, 35-vuotias Girelli, on myös Hyyrysen entisiä joukkuekavereita Juventuksesta. He pelasivat yhdessä neljä kautta Juventuksessa.
– Olen todella iloinen hänen puolestaan. Hänkin on sellainen pelaaja, joka jäi jokaisen harjoituksen jälkeen laukomaan palloja ja tekemään ekstraduunia. Hänen onnistumisensa eivät ole mitään sattuman kauppaa.
Hän kertoo, että Girelli haluaa olla myös valokeilassa ja nauttii sitä. Valokuvaustempauksesta Hyyrynen kuvaili, että Girelli ”osaa ihan kaikkea”.
– Hän on aika vekkuli ja keksii kaikkea. Kun hän on huoneessa, ei ole ikinä tylsää hetkeä, Hyyrynen paljastaa.
