Jalkapallon EM-kisat 2.–27. heinäkuuta Ylen kanavilla. Katso kisaohjelma ja tv-lähetystiedot tästä linkistä.
Norja koki EM-kisojen puolivälieräavauksessa 1–2-tappion Italialle. Joukkueen tasoitusmaalin viimeisteli Ada Hegerberg, joka epäonnistui ensin rangaistuspotkussa.
– Olen erittäin pettynyt. Tunteet ovat pinnassa, mutta taistelimme. Yritimme viimeiseen sekuntiin asti, Hegerberg sanoi NRK:lle.
Hegerberg epäonnistui rangaistuspotkussa toistamiseen EM-turnauksen aikana, kun hän laukoi pallon ohi myös alkulohkon ottelussa Sveitsiä vastaan.
– Tämä on todella rankkaa. Yritykseni ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi hyvä. Minulla ei ole enempää sanottavaa, Hegerberg kuvaili TV2:n mukaan.
Italia marssi voittoon varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla, kun joukkueensa avausmaalin tehnyt kapteeni Cristiana Girelli puski pallon maaliin.
– Se sattuu, se sattuu sydämeen, Norjan maalivahti Cecilie Fiskerstrand kuvaili viime hetken voitto-osumaa.
Norjassa puolivälieräottelua maalattiin ”historiallisena tilaisuutena”. Italia käytti maalipaikkansa paremmin ja joukkue eteni EM-kisoissa neljän parhaan joukkoon ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1997.
”Hyvin katkeraa”
Ottelun jälkeen Norjan supertähti Caroline Graham Hansen oli erittäin pettynyt tappioon.
– Se oli ottelu, joka eli loppuun asti, kuten ennustimmekin. Molemmilla oli omat hetkensä. He tekivät maalin ja me taistelimme itsemme takaisin peliin. Oli pahin mahdollinen ajankohta, että he tekivät maalin aivan lopussa, Graham Hansen kuvaili.
FC Barcelonassa pelaava hyökkääjä Hansen jäi puolivälierässä osittain varjoon, eikä hän ollut ottelun jälkeen täysin tyytyväinen.
– Olisin toivonut, että minulla olisi ollut mahdollisuus sijoittua kentällä ylemmäs, koska silloin pelaamiseni olisi ollut koko ajan vaarallista, Graham Hansen sanoi Norjan TV2:lle.
– Se on rankkaa. Minusta tuntuu, että olimme lähellä, ja taistelimme loppuun asti. On tietenkin hyvin katkeraa päästää unelmasta irti niin lopussa.
Graham Hansen kertoi, mitä hän keskusteli Hegerbergin kanssa ennen rangaistuspotkua.
– Sanoin ”onnea, osaat tämän”, en sen enempää. Hän tekee maalin tuollaisesta paikasta yhdeksän kertaa kymmenestä.
Graham Hansen korosti, ettei hänen tarkoituksenaan ollut ”astua kapteenin varpaille” tai neuvoa tätä liikaa. Hegerberg allekirjoitti Graham Hansenin sanoman.
– Hän tuki minua ja on aina tukenut minua. Olen ylpeä siitä, miten olemme seisseet yhdessä ja tukeneet toisiamme. Olemme tehneet kovasti töitä päästäksemme kohti näitä tuloksia, Hegerberg kuvaili.
Päävalmentajan tulevaisuus?
Norjassa puheenaiheeksi nousi myös maajoukkueen päävalmentaja Gemma Graingerin tulevaisuus. Graingerilta kysyttiin tappion jälkeen, olisiko hän voinut tehdä jotain toisin.
– Tiesimme, että tästä pelistä tulisi tiukka. Nyt kun kysytte minulta heti päästettyjen maalien jälkeen, olen pettynyt pelaajien puolesta, Grainger kertoi TV2:lle.
Päävalmentaja sai turnauksen jälkeen kritiikkiä muun muassa hitaista reaktioistaan pelaajavaihdoissa. Useat asiantuntijat ennustavat Graingerin lähtöä.
– Jos arvioidaan Graingerin tekemistä: joukkueen valintaa, ottelun johtamista ja muita vastaavia asioita, mielestäni se on tason alapuolella. En ole varma, onko Grainger oikea valmentaja Norjalle vuoden 2027 MM-kisoihin, sanoi jalkapalloasiantuntija Yaw Amankwah TV2:n lähetyksessä.
Maajoukkuevalmentaja vastasi asiantuntijoiden arvioihin.
– Kuulkaa, me parannamme. Otamme askelia eteenpäin. Olemme matkalla ja olemme ensimmäinen joukkue, joka on päässyt puolivälieriin sitten vuoden 2013, Grainger latasi VG:lle.
Puolivälierässä hämmennystä aiheutti myös Norjan avainpelaajiin pitkään kuuluneen Guro Reitenin rooli. Hän pelasi uudella pelipaikalla, vasempana puolustajana ja sai tietää pelipaikastaan tiistaina.
– Olin niin hermostunut. En tiedä, olinko koskaan ollut näin hermostunut jalkapallo-ottelusta. En ole koskaan urallani pelannut vasempana puolustajana vastaavassa pelikuviossa. Tein parhaani, hän kuvaili NRK:lle.
Useat asiantuntijat kritisoivatkin Norjan taktiikkaa epäselväksi ja puolustusta heikoksi.
– Minulla on enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Graingerin 23 ottelun aikana he eivät ole kehittyneet tarpeeksi hyviksi puolustuksessa eivätkä he erotu edukseen joukkueena, sanoi TV2:n asiantuntija Ingrid Ryland.