Paul Higginson sovittaa peruukkia päähän katsoen pakettiauton sivupeiliin. Aurinkolasit ovat jo silmillä.
Bändi on juuri ajanut pari sataa kilometriä iltapäivän keikkapaikalta tähdittämään Binghamin kaupungin loppuunmyytyä tribuuttibändifestivaalia Keski-Englannissa.
Higginsonin bändi esittää Oasis-superbändin hittejä. Kysyntä on kasvanut rajusti, kun alkuperäinen Oasis-bändi ilmoitti viime vuonna palaavansa kiertueelle.
– Ennen teimme 75 keikkaa vuodessa. Nyt niitä on yli sata, Higginson laskee. Hän on esiintynyt Oasis-bändin Liam Gallagherina jo 16 vuotta.
Alkuperäisbändejä jäljittelevät tribuuttibändit ovat olleet suosittuja Britanniassa jo pitkään, mutta viime vuosina kysyntä on kasvanut rajusti.
Tänäkin kesänä ympäri Britanniaa järjestetään kymmeniä tribuuttibändien festivaaleja. Jotkut festivaalit ovat valinneet jopa nimekseen ”Fake festivals” eli väärennetyt festivaalit. Liput menevät kuin kuumille kiville.
Maailmankuulujen artistien konsertteihin pääsy ei nykyisin ole helppoa. Brittipopin tunnetuimpiin kuuluvan Oasiksen 17 stadionkonserttia Britanniassa ja Irlannissa myytiin loppuun kymmenessä tunnissa, kun liput tulivat myyntiin liki vuosi sitten.
– Emme saaneet lippuja Oasisin keikalle, joten päätimme tulla tänne, nauraa kumppaninsa Alanin kanssa Binghamin Bfest-festivaalille saapunut Steve.
Samana iltana aito Oasis soitti kotikaupungissaan Manchesterissa. Lippujen hinnat olivat pilvissä, jos sellaisen onnistui saamaan.
Fanit olivat vihaisia pitkästä jonotuksesta verkossa ja kovista hinnoista dynaamisen hinnoittelun takia, kun Oasisin liput olivat myynnissä. Monet maksoivat lipuistaan satoja euroja. Lippuja ilmaantui loppuunmyynnin jälkeen tarjolle muille myyntialustoille moninkertaiseen hintaan.
Oasish-tribuuttibändiä pääsi samana iltana katsomaan Binghamissa alle 20 eurolla.
– Jotkut ovat valmiit myymään jalkansa, mutta olemme toiseksi paras heille, jotka eivät halua eroon jalastaan, Higginson veistelee.
Samalla lipulla yleisö näki Binghamissa myös muita tribuuttibändejä. Suurin osa alkuperäisistä ei enää edes keikkaile. Fleetwood Mad soitti Fleetwood Macin musiikkia, Wannabe esiintyi Spice Girlseinä pukeutuen kuin alkuperäisen tyttöbändin laulajat.
Millenniaalisukupolven äidit lauloivat ja tanssivat lapsuusaikansa poptähtien kappaleiden mukana omat lapsensa sylissään.
– Kaikki haluavat nauttia musiikista, tanssia ja pitää hauskaa, joten uskon, että tribuuttibändi ajaa saman asian. Se on seuraavaksi paras vaihtoehto mutta tunnelma on silti sama, sanoi Chloe Ylelle.
Bingham Bfest on kaupungin kesän kohokohta. Liput myytiin aikaisempien vuosien tapaan loppuun. Rautatieaseman vieressä olevalle kentälle on kokoontunut 2 500 juhlijaa. Yleisö on virittänyt festivaalialueelle aurinkokatoksia ja retkituoleja ja nauttii helteessä piknikistä. Lapset jonottavat pyörimään festivaalialueelle pystytetyn tivolin keikuttimeen.
Festivaalin järjestäjä Elizabeth Hutchinson kertoo, että ensimmäisillä festivaaleilla järjestäjät varasivat Queenin kappaleita esittävän Mercury-bändin. Suosio oli niin suuri, että seuraavina vuosina juhliin varattiin aina useampia tribuuttibändejä. Nyt festivaali järjestetään jo yhdeksättä kertaa ja paikalla on kuusi tribuuttibändiä.
– Yleisö pitää tribuuttibändeistä. Se on hyvä meille, koska meillä ei olisi varaa alkuperäisiin bändeihin, Hutchinson nauraa.
Binghamin kaupungin urheilukerho kerää festivaaleilla rahaa kaupungin urheilupaikan ylläpitoon. Aiempina vuosina on hankittu jo aurinkopaneeleita ja valonheittimet.
Hutchinson väittää tribuuttibändien suosion johtuvan eritoten siitä, että ne ovat joskus jopa parempia kuin alkuperäiset. Britanniassa on lukuisia Oasista jäljitteleviä bändejä kuten Supernova, Definitely Maybe ja Definitely Oasis.
Hutchinson kehuu Oasishia. Hän väittää, että Higginsonilla on parempi lauluääni kuin Liam Gallagherilla.
– Tribuuttibändien pitää harjoitella paljon ja hioa näyttelijän taitojaan, jotta muistuttaisivat alkuperäistä enemmän kuin itse alkuperäiset artistit, hän sanoo.
Higginson vakuuttaa, että Oasiksen esittäminen ei ole helppoa. Bändi on jopa hankkinut samanlaiset soittimet ja vahvistimet kuin Oasis taatakseen alkuperäisen soundin.
– Asenne on tärkeä. Kun astut lavalle, hartiat menevät taaksepäin ja rintakehä esiin. Ylpeys nousee ja sitten siinä kaikki, hän kuvaa.
Omaa on kuitenkin kosketus yleisöön. Higginson tykkää heittää yleisön kanssa huulta kappaleiden välillä.
Yleisö näyttää elävän tuttujen kappaleiden mukana isolla tunteella. Higginsonin mukaan lauluilla on isompi merkitys kuin yhtyeellä.
– Kaikki rakastavat Oasisin musiikkia. Lauluilla on jokaiselle iso merkitys. He tulivat työväenluokasta ja ihmiset tuntevat siihen yhteyttä, Higginson miettii.
Syy tribuuttibändien suosioon näyttää olevan eniten nostalgia ja se, että itse kappaleet luovat tunnelman. Binghamissa perheet ovat ottaneet lapset mukaan. Tunnelma on yhteisöllinen.
– Ihmiset nauttivat siitä, koska pääsevät keikalle paljon pienemmällä hinnalla ja lähellä kotiaan sen sijaan että joutuisivat matkustamaan muualle ja maksamaan ison rahan keikasta, Elizabeth Hutchinson pohtii.