Helteisenä päivänä uimavalvojat joutuvat olemaan erityisen tarkkana uimarannoilla.
Maria Overmyer, 21, työskentelee ensimmäistä kesää Helsingin kaupungin uimavalvojana suositulla Aurinkolahden rannalla Itä-Helsingissä.
Hän huomaa vedessä pienen lapsen, jonka lähellä ei näy aikuista. Vesi on lapsen vyötärön korkeudella. Lapsella ei ole nyt hätää, mutta tämä voi olla pahassa pulassa, jos kaatuu veteen, eikä pääse ylös.
Overmyer lähtee selvittämään rannalla istuvilta aikuisilta, kuka on lapsen vanhempi. Kun Overmyer löytää äidin, tämä kertoo hänelle, että ranta on äkkisyvä, ja lapsi on liian kaukana aikuisesta.
– Lapsen kohdalla voi käydä niin, että hän kaatuu vatsalleen, eikä löydä pohjaa, vaikka se olisi lähellä. Vaikka ei olisi äkkisyvää, voi käydä pahasti, jos ei ole uimataitoa.
Tämä on ennaltaehkäisevää työtä, jota uimavalvojat tekevät jatkuvasti rannalla. Vastaavia tilanteita on useita joka päivä.
Veljekset olivat vähällä hukkua
Myös Maria Overmyerin sisko Rebecca Overmyer, 25, työskentelee uimavalvojana Aurinkolahden rannalla jo viidettä kesää.
Viimeksi keskiviikkona oli läheltä piti -tilanne, jossa alle kymmenvuotiaat veljekset olivat vähällä hukkua.
– Tuossa äkkisyvässä oli uimassa veljekset. Toiselta loppui voimat kesken, ja hän oli ihan hukkumassa. Hän tarrasi vanhempaan veljeensä kiinni ja painoi tämän veden alle, niin jouduin hakemaan heidät rantaan.
Läheltä piti -tilanteita on ollut jo neljä kertaa tänä kesänä Aurinkolahden rannalla. Kolmessa muussa tapauksessa valvojat ovat hakeneet rannalle aikuisia. Kaikki ovat selvinneet säikähdyksellä, koska uimavalvojat ovat huomanneet veden varassa olleet ihmiset ajoissa.
– Valvomattomien ja yksin veteen jätettyjen lasten lisäksi tällä rannalla on näkynyt todella paljon myös uimataidottomia aikuisia.
Rebecca Overmyer arvelee, että he eivät ole saaneet uimaopetusta koulussa.
– Ei se ole mikään häpeä, jos aikuinen ei osaa uida. Silloin kannattaa mennä kurssille harjoittelemaan. Rannan sijaan uimahalli on oikea paikka opetteluun, koska siellä on hallitummat olosuhteet.
Vaikka olisi oppinut nuorena hyvin uimaan, uimataito on voinut ruostua, jos sitä ei ole ylläpidetty. Jotkut ihmiset voivat luulla, että jaksavat uida läheiselle luodolle tai saarelle, mutta taidot ja voimat eivät todellisuudessa riitä.
Hukkuvaa on vaikea huomata
Uimavalvojan pitää yrittää on erottaa hädässä olevat ihmiset ruuhkaisella rannalla, mutta Maria Overmyerin mielestä Suomen uimaopetus- ja hengenpelastusliiton rantapelastakurssilla saa hyvät eväät tehtävään. Sen ansiosta hän kestää työn paineet.
– Skannaan koko ajan katseellani vettä, näkyykö siellä hiuksia tai jonkun takaraivoa.
Hukkuvaa ihmistä on vaikea tunnistaa ilman koulutusta, Maria Overmyer kertoo.
– Hän voi näyttää siltä kuin kiipeäisi näkymättömiä tikkaita. Pää on usein takakenossa, kun hän yrittää saada happea. Hän saattaa myös yrittää pomppia pohjasta pintaan, mutta vajoaa veden alle hiljalleen.
Vaikka vaara on läsnä uimavalvojan työssä jatkuvasti, Overmyer tulee joka päivä rannalle mielellään.
– Nautin tästä työstä ja ihmisten auttamisesta.
Uimavalvojan työn onkin haluttu pesti. Tänä kesänä Helsingin kaupunki sai 240 hakemusta uimavalvojan tehtävään ja 40 tuli valituksi.
