Jalkapallon EM-kisat 2.–27. heinäkuuta Ylen kanavilla. Puolivälierät pelataan 16.–19.7. Jokainen puolivälierä starttaa kello 22.00 ja Ylen suora lähetys kello 21.30 alkaen. Katso kisaohjelma ja tv-lähetystiedot tästä linkistä.
Harmaa vetoketjullinen huppari, harmaat collegehousut ja tuima ilme kasvoilla. Kokenut Pia Sundhage, 65, näyttää ankaralta.
Sveitsin päävalmentaja Sundhage aloitti uransa pelaaja-valmentajana 33 vuotta sitten. Vuosiin lukeutuu kaksi olympiakultaa, MM-hopea ja Vuoden valmentaja -titteli yli kymmenen vuoden takaa.
Sittemmin menestynyttä ruotsalaista on jopa kutsuttu menneen ajan valmentajaksi.
– Haluan, että peli on hyvin organisoitua ja joskus jopa konservatiivista, kun kyse on puolustamisesta; mutta haluan olla rohkea hyökkäyksessä, Sundhage kertoi New York Timesille vuonna 2008.
Hän antoi jälleen näytteen tuosta tämän vuoden EM-kisoissa.
Sundhagen valmentamalle Sveitsille riitti tasapeli Suomea vastaan lohkovaiheen päätösottelussa. Tiivis puolustus kesti lähes 80 minuuttia, kunnes Natalia Kuikka teki johtomaalin rangaistuspotkusta.
Sundhage reagoi ja muutti pelimuodostelmansa hyökkäävämmäksi. Kentälle pääsivät Alisha Lehmann ja Riola Xhemaili. Lehmann toi lisää uhkaa oikealle laidalle, ja vasemmalla pelannut Xhemaili viimeisteli tasoitusmaalin.
Konkari onnistui jälleen ja vei Sveitsin ensimmäistä kertaa puolivälieriin EM-kisoissa.
Sundhagea on kritisoitu paljon. Hän luottaa jääräpäisesti pelisuunnitelmaansa, harjoitukset ovat liian kuluttavia.
– En välitä lainkaan, mitä kaikki sanovat. Pia on todella hyvä valmentaja, ja uskon häneen suuresti. Hän on osoittanut, että hänellä on hyvä pelisuunnitelma, Sveitsin Smilla Vallotto toteaa Expressenille.
Kitaraa soittava lajilegenda
Ankara mielikuva Sundhagesta murenee, kun hän on median edessä. Valmentaja juttelee lupsakasti, nauraa rentoutuneesti ja toisinaan myös irrottelee antaumuksella.
Internet on pullollaan videoita, joissa Sundhage tanssii, laulaa tai säestää itseään kitaralla. Hän esiintyy joko yksin tai yhdessä pelaajiensa kanssa. Chuck Berryn klassikkokappale Johnny B. Goode on hienoa kuunneltavaa Sundhagen tulkitsemana.
Yle Urheilun asiantuntija Maiju Ruotsalainen arvioi, että Sundhage haluaa olla pelaajiaan lähellä oleva johtaja.
Hän toteaa, ettei henkilökohtaisesti tunne Sundhagea. Silti Ruotsalaisella on mieleen painuneita muistoja lajilegendasta.
– Pelaajaurani aikana olin katsomassa EM-kisoja Ruotsissa, kun Sundhage käveli kentälle. Koko yleisö Göteborgissa taputti hänelle ja tajusin, että tällä valmentajalla on jokin rooli tässä pelissä, Ruotsalainen muistelee.
Palkkaa itseään parempia, jotta voisi itse olla parempi.
Maiju Ruotsalainen
Myöhemmin, kun Ruotsalainen oli jo aloittanut oman valmentajauransa, hän tapasi Sundhagen ja kysyi, miksi tämä on niin hyvä valmentaja. Sundhage teki peukalollaan ja etusormellaan pienen pienen raon.
Sundhage vastasi: ”Se, mihin voin vaikuttaa, on näin kapea alue. Kokoan ympärilleni ihmisiä, jotka osaavat asioita, joita minä en osaa. Silloin saan keskittyä tähän kapeaan sektoriin, mistä vastaan”.
– Olin hyvin vaikuttunut tästä vastauksesta. Mielestäni oli makeeta, kun hän oikein nosti niitä ihmisiä, että nämä ovat parempia kuin minä. Hän palkkaa itseään parempia, jotta voisi itse olla parempi, Ruotsalainen sanoo.
Miten Sveitsi pysäyttää Espanjan?
Kotikisoissaan pelaava Sveitsi kohtaa Espanjan puolivälierässä perjantaina. Pia Sundhagella on edessään ”mahdoton tehtävä”. Espanja on ollut viime vuosina ylivoimainen. Miten Sveitsi voi pysäyttää hallitsevan maailmanmestarin?
Portugali jätti tilaa puolustuslinjansa taakse, Espanja murtautui pystysyötöillä ja voitti 5–0. Belgia kokeili korkeaa puolustusprässiä, Espanja syötteli taidokkaasti ja voitti 6–2. Italia puolusti koko joukkueella lähellä omaa rangaistusaluettaan, Espanja laukoi kaukaa tai tuli lyhytsyöttöpelillä maalipaikkoihin ja voitti 3–1.
Kukaan vastustajista ei pystynyt pitämään prässiään Espanjan pallollisessa pelaajassa.
Maiju Ruotsalainen odottaa mielenkiinnolla, mihin ratkaisuun Sveitsi päätyy. Hänen mukaansa Sveitsin kannattaa pistää peli poikki mahdollisimman usein, jotta Espanjan ”flow” ei pääse jatkumaan.
Ruotsalainen arvioi, että yksi vaihtoehto espanjalaisten hidastamiseen voisi olla taktinen prässitason vaihtelu. Puolustaminen muuntuisi korkean, matalan, aggressiivisen ja passiivisen välillä.
Silloin Sveitsi ei paljastaisi, millä tavalla he pelaavat, eikä Espanjalla olisi aikaa löytää ratkaisuja puolustuksen murtamiseen.
– Jos Pia Sundhage tämän valitsee, hänen pitää pohtia, pystyvätkö pelaajat siihen. Ovatko sveitsiläiset riittävän monipuolisia eli pystyvätkö he taipumaan moneen eri taktiikkaan ottelun aikana?