Kouvolan keskustassa kahta ravintolaa pyörittävä yrittäjä Krishna Kandel on pulassa.
Hän avasi nepalilaisen ravintolan Nimton kaksi vuotta sitten. Yrittäjä pani siihen säästönsä, eli omien laskelmiensa mukaan noin 80 000 euroa. Syyskuun loppuun mennessä hänen pitää siirtää Nimto sekä omistamansa viereinen baari Brooklyn pois rakennuksesta, sillä se puretaan pois uusien kerrostalojen alta.
– Olen hyvin stressaantunut, hän sanoo.
Kandelin ravintola ja baari sijaitsevat Kouvolan ytimessä eli torin laidalla.
Kandel ei ole tilanteessa yksin. Myös viereisen baarin Jolenen taustayritys on yrittäjän laskelmien mukaan pannut 400 000 euroa laajennukseen ja remontteihin viime vuosina. Uudet tilat aukesivat kaksi vuotta sitten.
Tilanne tuntuu ravintoloitsijoiden mukaan kohtuuttomalta. Varoitusaikaa oli vähän, eikä tähän mennessä korvauksia ole ollut tulossa. Kumpikaan ei ole löytänyt korvaavia tiloja.
Lokakuun alusta alkaen rakennuksen omistavat kaupungin vuokra-asuntoyhtiö Kouvolan asunnot sekä Kymenlaakson hyvinvointialue tytäryhtiönsä kautta.
Tilalle tulee kerrostaloja vanhuksille sekä esimerkiksi opiskelijoille.
Harvinainen tilanne
Kouvolan keskustassa kärsitään samasta ongelmasta kuin muissa Suomen kaupungeissa: liikkeet lopettavat tai siirtyvät kauppakeskuksiin ja liiketiloihin on vaikea löytää uusia tulijoita.
Toimitilojen purkaminen toiminnassa olevien yritysten alta on harvinaista, sanoo Matkailu- ja Ravintolapalvelut Maran toimitusjohtaja Timo Lappi.
– On ravintolan kannalta todella ongelmallinen tilanne, jos kaikki investoinnit menevät hukkaan, Lappi sanoo.
Inflaatio vaikuttaa tällä hetkellä ravintola-alan kannattavuuteen. Lisäksi moni yritys toipuu edelleen korona-aikojen tappioista.
Tuleeko keskustan vetovoima ravintoloista vai asunnoista?
Raha huolettaa Kandelia. Hänellä ei ole enää varaa remontoida mahdollista uutta toimitilaa. Oman arvionsa mukaan hän tarvitsisi remonttiin 50 000–100 000 euroa, mutta sen saaminen voi olla hankalaa.
Hän ei myöskään tiedä, pystyisikö maksamaan lainan takaisin.
– Kouvola haluaisi kaupunkiin ihmisiä ja nyt se ajaa monta hyvää yritystä pois, sanoo Kandel.
Krishna Kandelin ravintolat sijaitsevat torin laidalla Pukimon korttelissa. Kaupungin näkökulmasta on tärkeää, että uuteen taloon tulee asuntoja opiskelijoille. Apulaiskaupunginjohtajan Tuukka Forsellin mukaan asukkaat ja tapahtumat ovat keskustan kehittämisen ytimessä, sillä ne pitävät palveluitakin pystyssä.
Korvausneuvottelut käynnissä
Kiinteistön omistavat tällä hetkellä Perttu Mikkola ja hänen sukulaisensa. Mikkolan mukaan nyt neuvotellaan yhden ravintolan kanssa korvauksista, jotka liittyvät tehtyihin remontteihin. Osa remonteista olisi kuulunut kiinteistölle.
Mikkola uskoo, että lähiaikoina korvausten määrä on selvillä.
– Luotan, että saamme asiat siihen järjestykseen, että voimme vielä kadulla sanoa päivää, Mikkola sanoo.
Mikkola ja muut omistajat päättivät myydä kiinteistön, sillä vuonna 1970 rakennus on laajaa peruskorjausta vaille. Tarkkaa hintaa ei ole laskettu, mutta Mikkolan arvion mukaan korjaus maksaisi seitsennumeroisen summan.
Myös ostajien tekemä tarjous oli riittävän hyvä.
Sopivia uusia tiloja ei ole
Krishna Kandel toivoo kaupungilta tukea muutokseen. Kehitysyhtiö on jo neuvonut tilanteessa ja auttanut etsimään liiketiloja. Jos tukea ei löydy lisää, Kandel ei tiedä mitä tekee.
– Jos voin, minun täytyy vain sulkea molemmat liiketoiminnat. Täällä ei ole helppoa löytää työtä, joten ehkä minun täytyy muuttaa toiseen kaupunkiin.
Sekään ei käy nopeasti, sillä Kandel on juuri ostanut talon Kouvolasta. Siitä on velkaa maksamatta.