Etsintä- ja raivaustyöt Texasin Kerrin piirikunnassa jatkuvat yhä yli kaksi viikkoa sen jälkeen, kun ainakin 130 ihmistä kuoli nopeasti nousseessa tulvassa.
Valtavat maamassat ja rakennusten jäänteet tekevät olosuhteista niin vaikeat, että pelastusviranomaiset arvioivat urakan voivan viedä pahimmillaan jopa kuukausia. Kateissa on vielä satakunta ihmistä.
Guadalupejoki tulvi nopeasti yli äyräidensä rankkasateiden vuoksi Yhdysvaltain itsenäisyyspäivänä 4. heinäkuuta. Vesi nousi pahimmillaan jopa seitsemän metriä tunnissa.
Vesimassat veivät mukanaan kokonaisia rakennuksia, autoja ja ihmisiä.
– Tämä on sydäntäsärkevää, mutta samalla se myös suututtaa. Osa ihmishengistä olisi todennäköisesti voitu säästää, sanoo pääjohtaja Luke Metzger Environment Texas ympäristöjärjestöstä Ylen haastattelussa.
Tulvassa kuolleista noin kolmasosa on kesäleirillä olleita lapsia. Leirin rakennukset olivat osittain tulvariskialueella.
Metzgerin mukaan on käsittämätöntä, että siitä huolimatta taloja käytettiin.
– Tosiasioiden kieltäminen ja rakentaminen riskialueille etenkin, kun on vastuussa lapsista, on aika vastuutonta, Metzger sanoo.
Rakennuskielto tulvavaara-alueille?
Metzgerin mukaan nyt pitäisi esittää monia tiukkoja kysymyksiä tulvavarautumisesta. Ensi tilassa hänestä pitäisi puuttua rakentamiseen ja rakennuksiin Guadalupejoen varrella ja muilla tulvariskialueilla.
Metzger olisi valmis kieltämään kaiken uudisrakentamisen tulvariskialueilla. Hän kannattaa myös rahallisten korvausten maksamista ihmisille, jotka muuttavat pois tulvavaara-alueella sijaitsevista kodeistaan turvallisempaan paikkaan.
Texasissa pitäisi Metzgerin mukaan myös investoida parempaan tulvavaroitusjärjestelmään.
Heinäkuun 4:ntenä Yhdysvaltain kansallisesta ilmatieteen laitoksesta lähti asianmukainen varoitus vaarallisesta tulvasta. Paikallisesti tieto hengenvaarallisesta tulvasta ei Metzgerin mukaan kuitenkaan levinnyt tarvittavalla laajuudella.
– Ihmiset eivät saaneet paikallista hälytystä, jossa olisi kerrottu, minne voi paeta. Moni sai vain yleisluontoisen kansallisen hälytyksen. Nyt tarvitaan paikalliset hälytysjärjestelmät sireeneineen päivineen, Luke Metzger sanoo.
Trump puhui vuosisadan tulvasta, ei ilmastonmuutoksesta
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump vieraili viime viikonloppuna Texasin tuhoalueella yhdessä puolisonsa Melania Trumpin kanssa.
Tiedotustilaisuudessa Trump kimpaantui toimittajalle. Tämä kysyi, mitä presidentti sanoo niille uhrien omaisille, jotka kysyvät, miksi tulvavaarahälytys ei saavuttanut kaikkia.
– En tiedä, kuka olet, mutta vain hyvin paha ihminen kysyisi tuollaisen kysymyksen, Trump vastasi.
Samassa yhteydessä Trump luonnehti tulvaa harvinaiseksi, kerran vuosisadassa tapahtuvaksi.
Environment Texas -ympäristöjärjestön johtaja Luke Metzger on Trumpin luonnehdinnasta harmissaan.
– Tällaisia tulvia tulee suurelta osin ilmastonmuutoksen vuoksi paljon useammin kuin kerran vuosisadassa, Metzger sanoo.
Häntä huolettaa, että presidentti tulee puheillaan tulee vähätelleeksi ongelman vakavuutta.
– Pelkään, ettei hän ymmärrä, että voimme tehdä paljon tuhon estämiseksi.
Metzger pani myös merkille, että presidentti ei Texasissa vieraillessaan maininnut kertaakaan ilmastonmuutosta.
Sen tiedetään kiihdyttävän ja lisäävän sään ääri-ilmiöitä – kuten rankkasateiden aiheuttamia tulvia.
Miten infra- ja asuntorakentamisessa tulisi varautua ilmastoriskeihin ja sään ääri-ilmiöihin? Kuuntele aiheesta lisää Maailmanpolitiikan arkipäivää -ohjelmassa.
