Jalkapallon EM-kisoissa Saksa taisteli itsensä neljän parhaan joukkoon. Saksa kaatoi puolivälierissä Ranskan rangaistuspotkukisaan venyneessä ottelussa. Rangaistuspotkukilpailu päättyi Saksalle 6–5, varsinainen peliaika päättyi tasan 1–1.
Ottelun selvästi hämmentävin hetki nähtiin jo pelin alussa. Saksa oli heittää puolivälierän hukkaan liki samalla tavalla kuin Ruotsia vastaan alkulohkossa, kun sen peli lahosi aikaiseen ulosajoon.
Tällä kertaa Kathrin Hendrichin tekemä rike oli kuitenkin todella poikkeuksellinen. Hendrich puolusti Ranskan sivuvapaapotkutilanteessa kapteeni Griedge Mbockia. Saksalaistoppari tarttui Mbockin hartiaa hapuillessaan ranskalaisen pitkiin hiuksiin ja repi Ranskan kapteenia niistä.
Tilanne livahti ensin ruotsalaiserotuomari Tess Olofssonilta ohi, mutta VAR-erotuomari Jarred Gillett ehdotti ruotsalaiselle tilanteen uudelleenkatsomista.
Tarkasteltuaan tilannetta itse videolta, Olofsson ajoi Hendrichin suoralla punaisella ulos. Ranska sai rangaistusalueella tapahtuneesta rikkeestä myös rangaistuspotkun, josta Grace Keyoro pisti pallon maaliin.
– Eihän tuollaista tee vahingossa. Jonkinlainen musta hetki tuossa Hendrichillä tulee, kun hän päättää vetää vastustajaa hiuksista. Aivan käsittämätön tilanne. Ei tuollaista voi vaan tehdä tällaisessa pelissä, tuollaista päätöstä ja virhettä. Aivan uskomatonta, Yle Urheilun jalkapalloasiantuntija Tuija Hyyrynen hämmästeli.
– Ja kun tuota ei voi edes laittaa minkään väsymyksen piikkiin tuossa vaiheessa peliä. Totaalinen pimeä hetki, asiantuntija Arttu Heinonen säesti.
Saksa oli todellisissa ongelmissa, kun alivoiman lisäksi se joutui myös vaihtamaan aikaisin pelissä loukkaantuneen Sarai Linderin kentältä.
Saksa muurasi tien Ranskalta umpeen
Valkopaidat eivät kuitenkaan taipuneet. Saksa käytti kymmenen minuutin päästä Ranskan johtomaalista kulmapotkunsa erinomaisesti hyödykseen. Sjoeke Nüsken karkasi vapaaksi ja ohjasi päällään saksalaiset tasoihin.
VAR:sta tuli Ranskalle myös hankala selätettävä alun ulosajon jälkeen. Kaksi Ranskan tekemää maalia hylättiin VAR-tarkistuksen jälkeen paitsiona, ensimmäinen avausjaksolla ja toinen toisella puolikkaalla.
Vajaalla pelannut Saksa puolestaan hassasi oman ison mahdollisuutensa parikymmentä minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua. Jule Brand hankki saksalaisille haastonsa päätteeksi rangaistuspotkun.
Tasoitusmaalin tehnyt Nüsken ei pystynyt kuitenkaan yllättämään maalivahti Pauline Peyraud-Magninia.
Ranska ei saanut murrettua alivoimaisen Saksan puolustusta eivätkä saksalaiset saaneet itsekään enempää aikaiseksi.
– Saksa on hyydyttänyt Ranskan hyökkäyspelaamisen, eikä Ranska ole odotetulla tavalla päässyt laidoilta. Saksa on puolustanut tiiviisti ja aggressiivisesti, ottelun asiantuntijakommentaattori Maija Saari summasi toisen jakson viime minuuteilla.
Jatko-ottelu kutsui joukkueita. Sen paras tilanne nähtiin Ranskalle, mutta sen loi Saksa itse. Janina Mingen pusku epäonnistui ja liiteli korkeana kohti Saksan maalia. Ann-Katrin Berger venyi tilanteessa jäätävään venytykseen, pitäen pallon ulkona maalista.
Berger ratkaisi pilkkukilpailun
Rangaistuspotkukisassa Saksa osoittautui lopulta kovemmaksi luuksi. Saksalaisten seitsemästä laukojasta kuusi iski pallon verkkoon. Ainoa epäonnistuja oli konkari Sara Däbritz, joka ampui laukauksensa ylärimaan.
Ennen puolivälierää epävarmuudestaan sekä torjuntatöissä että pallollisena pelatessaan kritiikkiä runsaasti kerännyt Berger oli lopulta Saksan suuri sankari. 34-vuotias maalivahti otti rangaistuspotkukisassa kiinni Amel Majrin ja Alice Sombathin yritykset, sekä laittoi pallon itse kertaalleen pilkusta sisään.
Voit lukea Bergeristä lisää alla olevasta jutusta.
Saksan taistelu vajaalla palkittiin jatkopaikalla.
– Saksa otti yleisön mukaan ja juhli jo sitä, että ottelu vietiin näin pitkälle. Ranska mietti sulamista ja sitä, olisiko heidän pitänyt jo tehdä se maali, Tuija Hyyrynen kuvaili joukkueiden eroja pelin päätyttyä.
Saksalaisilla seuraava haaste siintää ensi keskiviikossa. Saksa ja Espanja kohtaavat tuolloin EM-välierässä Zürichissä.