Jalkapallon EM-kisat 2.–27. heinäkuuta Ylen kanavilla. Välierät pelataan 22.–23.7. Jokainen välierä starttaa kello 22.00 ja Ylen suora lähetys kello 21.30 alkaen. Katso kisaohjelma ja tv-lähetystiedot tästä linkistä.
Jalkapallon naisten EM-turnaus lähestyy huipennustaan, ja mestaruudesta kamppailee enää neljä joukkuetta. Välierissä finaalipaikoista pelaavat Englanti ja Italia sekä Saksa ja Espanja.
Yle Urheilun asiantuntijan Essi Sainion mukaan välieräjoukkueissa ei ole suuria yllätyksiä.
1. välierä: Englanti–Italia ti 22.7.
Hallitseva Euroopan mestari Englanti eteni välieriin melkoisen puolivälierätrillerin päätteeksi. Englanti nousi Ruotsia vastaan 0–2-tappioasemasta tasoihin ja varmisti jatkopaikkansa rangaistuspotkukilpailun myötä.
Italia puolestaan kaatoi omassa puolivälierässään Norjan 2–1. Jo avausosumasta vastannut joukkueen kapteeni Cristiana Girelli iski voittomaalin varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla.
Asiantuntija Essi Sainio uskoo Englannin ja Italian välisen välierän ratkeavan kummankin joukkueen puolustuspelaamiseen.
– Kisojen aikana on nähty, että Englannin puolustuslinjassa on tietynlaisia ongelmia. Sellaisia pelaajaongelmia, että ei oikein tiedetä, kuka toinen toppari on, koska Millie Bright on jäänyt kisoista pois. Jessica Carter ei ehkä ihan ole pystynyt vakuuttamaan, Sainio taustoittaa.
Asiantuntija pohtii, saako joukkue ratkottua toppari- ja laitapakkiongelmansa ennen välieräottelua.
– Ja yhtälailla pystyykö Italia pelaamaan niin hyvää puolustuspelaamista kuin vaikka puolivälierässä esitti ja mahdollisesti yhden maalin vielä laittamaan?
Englanti lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Joukkueiden kymmenestä edellisestä kohtaamisesta se on voittanut seitsemän – tosin EM-kisoissa Italia on voittanut molemmilla kerroilla, kun maat ovat vuosien saatossa kahdesti kohdanneet.
Aikaisemmasta EM-kisahistoriasta huolimatta Sainio veikkaa, että tästä välieräparista finaaliin tiensä raivaa Englanti.
– Englannilla on kuitenkin siellä (päävalmentaja) Sarina Wiegman, joka on aikamoinen velho. Edellisessä ottelussa Ruotsia vastaan näimme, että sieltä lähtee salaisia lappuja kentälle, mikä johtaa siihen, että Englanti loppujen lopuksi menee ottelusta jatkoon.
2. välierä: Saksa–Espanja ke 23.7.
Ennakkosuosikkina turnaukseen lähtenyt Espanja nappasi välieräpaikan 2–0-voitolla emäntämaa Sveitsistä.
Saksa puolestaan taisteli itsensä puolivälierästä jatkoon, vaikka joutui pelaamaan lähes koko ottelun Ranskaa vastaan alivoimalla. Lopulta viimeinen välieräpaikka ratkaistiin rangaistuspotkukilpailulla.
– Mielestäni se ratkaisee, löytääkö hallitseva maailmanmestari Espanja keinot murtaa tosi tiivistä puolustusta. He ovat saaneet sitä kokeilla tässä turnauksessa jo ja vaihtelevasti siinä onnistuneet, Sainio ennakoi toista välierää.
Saksan osalta Sainio miettii, pystyykö joukkue puolustamaan Espanjaa tarpeeksi tiiviisti, rokottamaan vastahyökkäyksen kautta ja jatkamaan sen jälkeen tiivistä puolustamista.
– Ei se kuitenkaan pelkästään mitään asemasotaa tule olemaan. Siinä on kaksi joukkuetta, jotka pystyvät pelaamaan erittäin laadukasta jalkapalloa. Mutta mielestäni iso kysymys on, pystyykö Espanja lunastamaan ne odotukset, jotka heillä ovat hyökkäyspään pelaamisessa.
Saksa on juhlinut naisten EM-kultaa kahdeksan kertaa historiassaan. Espanja puolestaan tavoittelee vasta ensimmäistään.
Sainio näkee, että edellisen kerran 12 vuotta sitten mestaruuden voittaneella Saksalla on paljon todistettavaa näissä kisoissa. Siitä huolimatta hän kallistuu veikkauksessaan Espanjan finaalipaikan kannalle.
Espanjan voitto tarkoittaisi, että finaaliuusinta Englannin ja Saksan välillä jäisi toteutumatta.
– Uskon, että Espanja on sen verran nyt vahvistunut tässä vuosien aikana ja on nälkäinen sen puolesta, että he sen ainoan, mitä heiltä puuttuu, jotenkin nyt pystyisivät näissä kisoissa jopa saamaan.
Jalkapallon EM-kisat 2.–27. heinäkuuta Ylen kanavilla. Välierät pelataan 22.–23.7. Jokainen välierä starttaa kello 22.00 ja Ylen suora lähetys kello 21.30 alkaen. Katso kisaohjelma ja tv-lähetystiedot tästä linkistä.