Pesäpallon lajilegenda Sami Haapakoski siirtyy Ylivieskan Kuulan Ykköspesis-joukkueesta pelaamaan Superpesistä Sotkamoon. Vielä viime kaudella Haapakoski pelasi ylimmällä sarjatasolla Kempeleen Kirissä.
Haapakoski pelasi Ylivieskan Kuulassa 14 ottelua ja keräsi 82 kärkilyöntiä. Siirtoa siivitti ajatus päästä vielä kerran taistelemaan Suomen mestaruudesta.
– Tämä painoi paljon vaakakupissa, Haapakoski kertoo Sotkamon Jymyn tiedotteessa.
Haapakoski on voittanut neljä SM-kultaa vuosina 2008, 2010, 2016 ja 2017. Vuoden pesäpalloilijaksi hänet on valittu vuosina 2009 ja 2016.
Jymyn pelinjohtaja Iiro Haimin mukaan joukkueeseen etsittiin vielä yhtä täsmävahvistusta, joka vahvistaa joukkuetta loppukauden pelejä silmällä pitäen ja tuo peliin uusia ulottuvuuksia.
– Kokeneen pelimiehen liittyminen joukkueeseen tuo varmasti mielenkiintoisen lisän loppukautta ajatellen, ja antaa meille mahdollisuuden kierrättää pelaajia tiiviin ottelutahdin keskellä.
Haapakoski pelaa sisällä ja ulkona
Yli tuhat juoksua miesten Superpesiksen runkosarjassa urallaan tuonut 43-vuotias Haapakoski on Haimin mukaan Jymyn kaipaama lisävoima sisävuoroihin.
– Me halutaan pelata vahvaa kahden kärjen peliä ja siihen Sami tuo omalla osaamisellaan erinomaisen lisän. Erityisesti kakkostilanteen purkamiseen, mutta uskon, että saadaan hänestä apuja myös kotiuttamiseen ja yhden lisävaihtoehdon myös ulkopeliin, Haimi taustoittaa ja uskoo, että Haapakosken myötä Jymyn pääkotiuttajat Roope Korhonen ja Aleksanteri Huotari pääsevät paremmin kiinni omiin tilanteisiin.
Haapakosken liittyminen Jymyyn mahdollistaa myös sen, että Jymyn sopimuspelaajat Veeti Kokko ja Ari Lankinen voivat jatkaa lainalla loppukauden ajan ja saavat samalla peliaikaa.
– Vastuulliset roolit antavat meidän sopimuspelaajillemme arvokasta pelikokemusta, mikä on heidän kohdallansa tässä vaiheessa kaikkein tärkeintä, Haimi summaa.
Haapakoski oli itse ehtinyt jo ajatella, että ura Superpesiksessä olisi ollut ohi. Lopulta yksi puhelu Kainuusta muutti kuviot. Kun Jymyn toimitusjohtaja Mikko Kuosmanen otti yhteyttä, ei asiaa tarvinnut kauheasti puntaroida.
– Se löi heti sellaisen kipinän päälle, että laitetaan viimeisen kerran ”all in”, Haapakoski kertoo tiedotteessa.
Haimin mukaan Jymyn joukkue on nyt kasassa ja valmiina kohti syksyä. Sotkamon Jymy on tällä hetkellä runkosarjassa toinen. Kouvolan Pallonlyöjät pitää runkosarjan kärkipaikkaa hallussaan.