Mikä tahansa lapsen kokoinen tai sitä suurempi eläin voi potentiaalisesti olla lapselle vaaraksi. Näin ajattelee eläintenkouluttaja ja tietokirjailija Tuire Kaimio.
– En jättäisi esimerkiksi edes kissaa ja lasta keskenään vahtimatta, jos on pienestä vauvasta kyse.
Sisä-Suomen poliisi tiedotti maanantaina, että alle kolmikuukautinen vauva kuoli Tampereella joulukuussa koiran pureman seurauksena.
Kaimio ei ota kantaa Tampereen tapaukseen, vaan puhuu aiheesta yleisellä tasolla.
Lemmikkieläin voi aiheuttaa lapselle vahinkoa esimerkiksi siksi, ettei eläin ymmärrä omaa kokoaan.
– Eläin saattaa omalla painollaan tukehduttaa, istua päälle tai juosta lapsen yli, Kaimio sanoo.
Näistä syistä koira voi hyökätä
Koira saattaa purra ihmistä tavallisimmin kolmesta eri syystä, Kaimio kertoo.
1. Pelko
Selvästi yleisin syy on pelko.
Jos koira on epävarma lasten kanssa, on vaarallisin vaihe usein se, kun lapsi alkaa liikkua omin avuin. Holtittomasti eteenpäin vaappuva pieni lapsi saattaa hirvittää koiraa.
– Jos lapsi esimerkiksi kaatuu pelkäävän koiran päälle yhtäkkiä, siinä voi olla oikeasti vaaran paikka. Yleensä tällaisissa tilanteissa koira vain näykkää ja lähtee pois, mutta siinäkin voi käydä huonosti, Kaimio sanoo.
Myös koiran aiemmat huonot kokemukset lasten kanssa voivat vaikuttaa. Koira saattaa pelätä lapsia, jos jokin lapsi on aiemmin satuttanut koiraa esimerkiksi tukistamalla.
Kaimion mukaan vanhempien pitäisi opettaa lapsille, ettei koiria voi käsitellä miten haluaa ja että niillä pitää olla oikeus olla rauhassa.
– Koiralla pitää olla paikka, johon se voi vetäytyä ja jossa koira tietää saavansa olla rauhassa.
2. Kipu
Äkillinen kipu voi saada koiran hyökkäämään ilman mitään ennakkomerkkejä.
– Hyvin usein taustalla on jokin fyysinen syy. Esimerkiksi kauhea kipu, jonka koira kokee yhtäkkiä esimerkiksi hypätessään.
Myös ihminen reagoi kipuun kiukulla, Kaimio sanoo. Jos esimerkiksi lyö itseään vasaralla sormeen, ihminen usein huutaa kirosanoja.
3. Saalistuskäyttäytyminen
Kovat ihmisten äänet voivat aiheuttaa koirassa saalisreaktion, jos esimerkiksi lapsi huutaa tai kiljuu.
Äänet aiheuttavat hyökkäyksiä myös koirien välillä.
– Esimerkiksi koiratappelussa, jossa yhtä koiraa sattuu, voi sen yhden koiran ääni saada muutkin koirat käymään kimppuun.
Kaimio ei osaa sanoa, mistä käytös koirien välillä johtuu.
Jotkut koirarodut on jalostettu kamppailemaan joko toisen koiran tai saaliseläimen kanssa. Näillä roduilla myös äkillinen liike voi aiheuttaa hyökkäysreaktion.
– Jos on vaikka kaksi koiraa, joista toinen nostetaan yhtäkkiä ylös, saattaa toinen koira yhtäkkiä roikkua takajalassa. Äkillisellä liikkeellä voi olla synnynnäinen vaikutus, että tuosta otetaan kiinni.
Turvallinen arki koiran ja lapsen kanssa vaatii ennakointia
Perheissä vanhempien vastuulla on valvoa sekä lasta että koiraa niin, että molemmat tuntevat olonsa turvalliseksi.
– Pienten lasten ja koirien yhteiseloa ei pidä koskaan jättää sattuman varaan. Jos koira ilmentää eleillään tilanteen olevan tukala tai kiihdyttävä, tilanne on keskeytettävä ja mietittävä, mitä jatkossa muutetaan, Kaimio kertoo.
Koiralle voi opettaa oikeaa käyttäytymistä palkitsemalla esimerkiksi käskystä, jolla se siirtyy rauhalliseen paikkaan. Lapselle taas tulee opettaa, että koiran omaa tilaa ei saa häiritä.
Eläintenkouluttaja Tuire Kaimio suosittelee, että koira totutetaan jo ennen vauvan syntymää arjen muutoksiin. Esimerkiksi nukkumisjärjestelyt kannattaa muuttaa hyvissä ajoin, jotta koira ei yhdistä muutosta vauvaan.
– Kaikkien lapsiperheiden koirien tulisi saada harjoitella rauhassa uusia tilanteita ja saada niistä positiivisia kokemuksia. Näin koira ei stressaannu eikä yhdistä lapsen tuloa epämiellyttäviin asioihin.
Kaimion mielestä koiranomistajan vastuulla on aina varmistaa, että niin lapsi kuin eläin voivat elää turvallisesti samassa kodissa.