FC Inter harjoittelee paahtavan kuumalla jalkapallostadionilla Turussa. Tekonurmi ja betonikatsomot entisestään kuumentavat ilmaa.
Kentän laidalla on juomapulloja, elektrolyyttijuomaa ja ämpärillinen jäävettä. Huoltaja kantaa uusia annoksia tarjolle, kun edeltävät hiipuvat.
Hieman yli kahden tunnin harjoitukset päättyvät. Saksalainen Florian Krebs jää vielä kentälle tekemään markkinointivideota, johon hänelle annetaan vuorosanat. Kuvaaminen kestää vain minuutin, pelaajalle vakuutetaan.
Hänen pitäisi kertoa, että Inter tapaa kannattajiaan Turun jokirannassa illalla.
Videopätkän kuvaaminen kestää useamman minuutin. Krebsin ajatus katkeilee ja vuorosanat unohtuvat. Lopulta hän leikkisästi heittäytyy kentän pintaan – ei tästä tule mitään. Viestintä kuitenkin saa julkaisukelpoisen videon.
Krebs vitsailee, ettei halua lähteä jokirantaan. Mieluummin hän seuraisi kotisohvallaan kilpakumppanin euro-ottelua. Tampereen Ilves kohtaa AZ Alkmaarin Konferenssiliigan karsinnoissa samana iltana.
Sosiaalinen media paljastaa, että Krebs oli mukana fanitapaamisessa. Ei hätää, sillä hän todennäköisesti ehti kotiin katsomaan tamperelaisten peliä.
Saksassa piti kunnioittaa sitä ja tätä
26-vuotias Florian Krebs pelaa neljättä kauttaan Suomen pääsarjassa. Ennen sitä hän keräsi kokemusta huippuorganisaatioissa Saksassa.
Krebs edusti juniorivuosinaan Hertha Berliniä ja nuorena aikuisena Borussia Dortmundia. Herthassa häntä ovat opastaneet muun muassa Davie Selke ja Marvin Plattenhardt.
Dortmundissa hän toisinaan harjoitteli itseään nuorempien Jude Bellinghamin ja Erling Haalandin kanssa. Molemmat ovat maailman parhaimmistoa omilla pelipaikoillaan.
Krebs on tällä hetkellä tyytyväinen Suomessa ja maan pääsarjassa Veikkausliigassa. Krebs toteaa, että hänellä ei ole suoranaisia jalkapallounelmia. Hän keskittyy vain nykyhetkeen.
– Tietysti haluaisin pelata Euroopan top 5 -sarjassa. Uskon sen olevan jokaisen pelaajan unelma, Krebs sanoo.
Krebs kokee, että Interissä ollaan ikään katsomatta tasavertaisia. Vanhemmat ja nuoremmat pelaajat voivat rupatella keskenään.
– Se on hyvä asia. En kokenut sellaista Saksassa, jossa piti kunnioittaa sitä ja tätä.
Krebs ei mielellään puhu itsestään, vaan kehuu joukkuekavereitaan ja läheisiään. Hän on järkiperäinen ihminen, joka elää päivä kerrallaan. Kotona hän on isä ja tavallinen ihminen.
Ehkä jopa Veikkausliigan paras pelaaja
Interin kapteenistoon kuuluva Albin Granlund sanoo, että Krebs on ehkä jopa Veikkausliigan paras pelaaja – taitava pallon kanssa ja huikea pelikäsitys.
Hyökkäyspäässä loistava Krebs on juoksukone, joka auttaa joukkuettaan myös puolustussuuntaan, Granlund arvioi. Kentän ulkopuolella Krebs on hauska ja nöyrä ihminen.
– Kiva persoona, joka sopisi mihin tahansa joukkueeseen, Granlund sanoo.
Päävalmentaja Vesa Vasara arvioi, että Krebs on taktisesti ja teknisesti viisas. Hyviä ominaisuuksia ovat muun muassa pitkät syötöt ja erikoistilanneosaaminen. Pelaajan pitäisi vielä kehittää liikkumistaan kentällä, Vasara uskoo.
– Hyvä poika ja kasvaa tässä pikku hiljaa mieheksi, Vasara iskee ja hymyilee.
Aiemmin Krebs pelasi espoolaisessa Hongassa. Seuran taustayhtiö hakeutui konkurssiin vuonna 2023, eikä joukkueelle haettu liigalisenssiä.
Hongassa valmentanut Vesa Vasara palkattiin Interin päävalmentajaksi. Krebs liittyi seuraan, koska halusi jatkaa Vasaran ja Riku Paularinteen valmennettavana.
– Luulen, että muun elämän tapahtumat ovat tuoneet ymmärrystä. Hongassa ja täälläkin on ollut erinäköisiä suruja tai haasteita siviilielämässä. Olemme yrittäneet tukea mahdollisimman paljon, Vasara kertoo.
– Florianin kohdalla se suhde on varmaan syventynyt, kun niitä haasteita on käsitelty yhdessä. Siinä mielessä luottamussuhde on ehkä vähän vahvempi kuin jollain muulla, päävalmentaja jatkaa.
Helsingin Sanomat kertoi viime vuonna, että Krebsin ja hänen puolisonsa vastasyntynyt esikoispoika oli saanut aivohalvauksen. Lapsi ja perhe voivat tällä hetkellä hyvin, Krebs kertoo.
– Olemme onnellisia, kun hän herää hymyillen jokaiseen päivään.
Krebs toteaa olevansa parempi jalkapalloilija ja ihminen niin vanhemmuuden kuin koettelemusten myötä.
Nuoret afrikkalaiset ovat onnistuneet Interissä
Interin kuluva pääsarjakausi on edennyt hyvin. Se on toisena Veikkausliigassa yhdeksällä voitolla ja seitsemällä tasapelillä. Tappioita ei ole yhtäkään.
Sarjakärjessä on Interiä yhden ottelun enemmän pelannut Ilves, jolla on 11 voittoa, kaksi tasapeliä ja neljä tappiota.
– Voittaminen korostuu, ja niin sen pitää mielestäni ollakin. Mieluummin voittaisimme pelejä kuin pelaisimme tasan, mutta kova suoritus on, ettei olla hävitty, Vasara sanoo.
Granlund arvioi, että Interin pelaajilla on selvät sävelet. Hänen mukaansa valmennustiimi on hyvä, minkä ansiosta joukkueen on helppo keskittyä pelaamiseen.
– Koko tiimi auttaa nuoria pelaajia eteenpäin. Minusta tuntuu, että he voivat kehittyä todella hyvin tässä miljöössä, Granlund toteaa.
Edustusjoukkueen mukana on ollut muutamia seuran omia nuoria tällä kaudella.
Interin onnistujia ovat etenkin afrikkalaisnuoret: Loic Essomba, Dimitri Legbo, Axel Kouame ja Jean Botue.
Isoimpien siirtohuhujen kohteena on 21-vuotias norsunluurannikkolainen Kouame.
Vasara kuvailee tätä moderniksi pelaajaksi, joka kehittyy jatkuvasti. Vasara toivoo, että Kouame olisi muutaman vuoden päästä kokonaisvaltainen jalkapalloilija.
– Hän pystyisi varmasti pelaamaan melko nopealla aikataululla seuraavalla tasolla, Vasara arvioi.
Toisaalta hän toivoo, että Kouame keskittyisi Interissä pelaamiseen. Päävalmentaja ajattelee joukkueen etua, hän toteaa.
– Haluamme maksimoida menestyksemme tässä tiukassa sarjassa. Toivoisin pelaajasiirtojen tapahtuvan kauden jälkeen.
Veikkausliigan kesän siirtoikkuna on auki 25.8. asti. Päävalmentajaa ja pelaajia varmasti kuunnellaan, mutta lopulliset päätökset pelaajasiirroista tekee seurajohto.
– Yksi päätavoitteemme on kouluttaa pelaajia niin, että heitä halutaan ostaa. Se on kunnianosoitus, jos joku haluaa maksaa pelaajistamme. Seura tarvitsee pelaajamyyntejä pitkällä aikavälillä, Vasara toteaa.