Tampereen GP-kisat keskiviikkona 23.7. klo 18 Ylen kanavilla.
Kahden viikon päästä Tampereella pidettävissä alle 20-vuotiaiden EM-kisoissa on nähtävissä tulevaisuuden yleisurheilutähtiä.
Samanlaisesta herkusta nautittiin kaupungissa seitsemän vuotta sitten, kun Tampereella käytiin nuorten MM-kisat. Ratinan yleisurheilupyhätössä nähtiin sellaisia nykyisiä yleisurheilusuuruuksia kuin Armand Duplantis (seiväs), Jakob Ingebrigtsen (kestävyysjuoksu) ja Tara Davis (pituus).
He kaikki ovat nykyään lajiensa olympiavoittajia.
Ingebrigtsen lausui tuolloin suomalaistoimittajille vaatimattomaan tyyliin, ettei hän tavoittele samana kesänä pidetyistä Berliinin EM-kisoista mitalia.
Lopputulos oli se, että kuukausi Tampereen kisoista 17-vuotias Ingebrigtsen juhli kahta aikuisten Euroopan mestaruutta. Berliinissä Duplantis ylitti ensimmäistä kertaa urallaan kuusi metriä.
Samaisissa nuorten MM-kisoissa tapahtuman kirkkaimpia nimiä oli Jamaikan Briana Williams. Hän teki historiaa voittamalla ensimmäisenä 16-vuotiaana tuplakultaa 100:lla ja 200 metrillä.
Nyt 23-vuotias Williams juoksee keskiviikkona samalla stadionilla. Hän on mukana Tampereen GP-kisojen 200 metrillä. Hyvin ulkomaalaispitoisessa kisassa suomalaisista ovat mukana Aino Pulkkinen ja 400 metrin aitajuoksijana paremmin tunnettu Kristiina Halonen.
– Minulla on täältä ainoastaan mahtavia muistoja! Kun kuljin täällä tänään (tiistaina), nautiskelin. Mieleeni muistuivat kisat, joissa olin 16-vuotiaana. Muistan tunnelman, ihmiset ja kaiken.
Williamsin mukaan hän muistaa hyvin kaikki juoksut seitsemän vuoden takaa.
– Odotan kovasti, että pääsen tekemään taas jotain taianomaista täällä. Palaan paikkaan, jossa tein jotain, mihin kukaan ei ollut pystynyt aiemmin 16 vuoden iässä. Se motivoi minua tekemään jotain vielä parempaa, Williams fiilisteli Yle Urheilulle.
Olympiavoitto legendojen kanssa
Williamsista puhuttiin seitsemän vuotta sitten naisten pikajuoksun tulevana suurnimenä. Häntä on pidetty samanlaisena lahjakkuutena kuin pari vuotta vanhempaa yhdysvaltalaista Sha'Carri Richardsonia. Kohuistaan tunnettu yhdysvaltalainen on 100 metrin metrin hallitseva MM-voittaja.
Williams pääsi juhlimaan Tokion olympialaisissa 4 x 100 metrin voittoa hirmuisten Shelly-Ann Fraser-Prycen, Elaine Thompson-Herahin ja Shericka Jacksonin kanssa. Nuori Williams oli tuolloin 19-vuotiaana kultajoukkueen aloittaja.
Henkilökohtaisella tasolla kovat teot ovat kuitenkin jääneet vielä piippuun. MM-halleissa 60 metrillä hän on ollut parhaimmillaan kuudes.
Kesäkuun lopussa Jamaikan mestaruuskisoissa Williams ei päässyt 100 metrillä finaaliin. Kärkikolmikon muodostivat Tina Clayton (10,81), Jackson (10,88) ja tähän vuoteen legendaarisen uransa päättävä Fraser-Pryce.
Kakkosella Williams oli finaalissa, mutta kisa tyssäsi varaslähtöön.
”Olen kuin kotonani”
Williamsin 200 metrin ennätys on yhä edelleen Tampereelta, 22,50. Tällä kaudella on hän päässyt jo lähelle, 19 sadasosan päähän parhaastaan.
Maailmanlistalla hän on sijalla 52 ja on jamaikalaisista viidenneksi korkeimmalla. Maailmantilaston ykkösajasta on vastannut Saint Lucian hallitseva 100 metrin olympiavoittaja Julien Alfred. Hän porhalsi lauantaina Lontoon Timanttiliigassa komean kärkiajan 21,71.
Naisten 200 metrin SE on Mona-Liisa Pursiaisen 22,39 yli 50 vuoden takaa. Mikäli Williams pääsee pätkimään GP-kisoissa ennätyskyytiään, jamaikalainen saattaa juosta kovempaa kuin yksikään suomalaisnainen koskaan.
Sellaisesta kyydistä Suomessa pääsee nauttimaan hyvin harvoin.
– Haluan juosta ennätykseni. Olen todella onnellinen päästessäni tälle kyseiselle stadionille seitsemän vuoden tauon jälkeen.
Tampereella on siis erityinen paikka entisen teinitähden ja nykyisen olympiavoittajan sydämessä.
– Olin todella innoissani, kun huomasin, että täällä on tämä kisa. Sanoin, että minun on päästävä tänne! Olen todella hyvilläni, että osallistumiseni hyväksyttiin. Olen kuin kotonani.
Päivitetty 9.05: Korjattu, että Tampereella on kahden viikon päästä nuorten EM-kisat, ei nuorten MM-kisat.