Helmareiden pitkäaikainen maalivahti ja kapteeni Tinja-Riikka Korpela, 39, lopettaa maajoukkueuransa.
Oulun Luistinseuran kasvatti oli vielä mukana kesän EM-turnauksessa, mutta ei pelannut yhtään ottelua. Hän pelasi Helmareissa kaikkiaan 128 A-maaottelua ja edusti Suomea neljästi arvokisoissa.
Korpelan viimeiseksi ottelukseen jäi 4. huhtikuuta Tammelan stadionilla pelattu Kansojen liigan ottelu Unkaria vastaan.
– Olen pitkään saanut olla mukana tässä. 18 vuotta naisten maajoukkueessa ja siihen päälle nuorisomaajoukkuevuodet eli reilusti yli 20 vuotta olen kantanut Suomi-paitaa. Se on ollut minulle äärettömän iso kunnia, Korpela tuumi tiedotteessa.
– Nyt on tullut aika laittaa minun maajoukkuepelini pakettiin. Kroppa ei enää meinaa pystyä siihen, mihin pää haluaisi, ja pää ei meinaa kestää sitä, että kroppa ei pysty.
Pelaajaura jatkuu
Korpelan mukaan hänen pelaajauransa ei kuitenkaan pääty tähän, ja hän siirtyy syksyllä uusien haasteiden pariin. Korpela on saavuttanut pelaajaurallaan lukuisia mestaruuksia: kolme Suomen mestaruutta, kaksi Saksan mestaruutta, Norjan mestaruuden ja Italian mestaruuden.
Neljä kertaa Suomessa Vuoden naisjalkapalloilijaksi valittu Korpela suhtautuu erityisellä lämmöllä maajoukkueen kannattajiin.
– Teidän tukenne ja kannustuksenne on tuntunut todella hyvältä. Se on auttanut meitä tsemppaamaan niin hyvinä kuin hieman vaikeampinakin aikoina.
– Voin sanoa, että Helmarit on hyvissä käsissä tulevaisuudessa. Ja olen varma, että tästä joukkueesta kuullaan vielä. Kiitos kaikille. Kaikesta, Korpela sanoo.
