Pitkäaikainen unelma on viimein toteutumassa Pietarsaaressa, kun uusi jalkapallostadion otetaan virallisesti käyttöön tällä viikolla.
Jalkapallofani ja Jaro-kannattaja Olli Nevala pääsi ensimmäisten joukossa tutustumaan kotikaupunkinsa uuteen futispyhättöön Ylen mukana. Nevala on nähnyt pelejä noin 130 stadionilla eri puolilla maailmaa, joten hänellä on perspektiiviä arvioida Pietarsaaren uutta ylpeyden aihetta.
– Stadion on kompakti ja moderni, ja kannattajien toiveet on otettu huomioon jo suunnitteluvaiheessa. Tämä ylittää omat odotukseni monella tapaa.
Nevala on yksi monista tavallisista Jaron kannattajista, jotka omistavat pienen osan uudesta stadionista. Hänellä on yksi 500 euron arvoinen osake.
Istuessaan omalla kausikorttipaikallaan pääkatsomossa hän kuvailee oloaan epätodelliseksi.
– Välillä tilanne näytti jo aika synkältä, kun rakennushankkeesta tehtiin valituksia. Nyt on upea fiilis ja odotan innolla avauspeliä.
Pietarsaaren imu kasvaa
Stadionin rakentaminen maksoi 7,5 miljoonaa euroa, ja rakennustyöt alkoivat elokuussa 2024.
Jalkapallo-otteluissa stadionille mahtuu 3 600 katsojaa, istumapaikkoja on noin 2 800. Konserttitapahtumissa yleisökapasiteetti on 7 500.
Veikkausliigassa pelaavan FF Jaron urheilutoimenjohtaja Fredrik Haga pitää stadionhanketta tärkeänä koko kaupungille.
– On käsittämätöntä, että näin pienelle paikkakunnalle on saatu näin hieno stadion. Tämä ylittää kaikki odotukset, hän arvioi.
Hagan mukaan paremmat olosuhteet lisäävät Pietarsaaren vetovoimaa myös pelaajien silmissä.
– Kaikki haluavat pelata ja työskennellä parhaissa mahdollisissa olosuhteissa, ja nyt puitteet ovat meillä vihdoin kunnossa, hän iloitsee.
Stadionhankkeessa oli monta mutkaa
Jeppis Stadion oy:n hallituksen puheenjohtajan Björn Anderssenin mukaan uuden stadionin rakentaminen oli pitkä ja paikoin haastavakin prosessi.
Projekti venyi kuudeksi vuodeksi muun muassa pandemian, rakennusmateriaalien hintojen nousun, Ukrainan sodan aiheuttaman epävarmuuden sekä rakennuslupaan liittyneiden valitusten takia.
Lopputulos kuitenkin palkitsee, ja Anderssen painottaa, että stadionin myötä Pietarsaari saa myös uuden tapahtuma-areenan, joka palvelee jalkapallon lisäksi muitakin yleisötapahtumia.
– Stadion on pietarsaarelaisten ja koko alueen uusi kesäolohuone, hän pohtii.
Futis tutustuttaa paikalliseen kulttuuriin
Kotikaupunkinsa uutta stadionia kehunut Olli Nevala on siis todellinen jalkapallomatkailija. Hän on vieraillut vuosien varrella noin 130 stadionilla eri puolilla maailmaa.
Nevala tietää, että tunnelmaa löytyy muualtakin kuin Jaron kotipeleistä.
– Etelä-Amerikka ja Balkan ovat jääneet erityisesti mieleen, koska tunnelma ja intohimo ovat uskomattomia. Siellä todella näkee, miten jalkapallo kuuluu paikalliseen elämään, Nevala kertoo.
Stadionit ovat hänelle enemmän kuin urheilupaikkoja, eikä itse peli ole tärkeää tai edes mielenkiintoista.
– Jalkapallo on loistava tapa oppia maan kulttuuria ja paikallisia tapoja. Katsomossa pääsee kiinni siihen, mikä ihmisille on tärkeää ja miten yhteisö elää.
Yhden joukkueen kohdalla ottelutapahtumat ovat kuitenkin keskiössä: silloin kun Jaro pelaa, on Olli Nevalalle tuloksellakin väliä. Stadion saadaan sopivasti käyttöön ennen perjantaina pelattavaa Jaron ja VPS:n välistä Pohjanmaan derbyä.
– Odotukset ovat korkealla. Uskon, että uudella stadionilla tullaan näkemään upeita tapahtumia.