Porvoon Pellingin sekä Loviisan saaristojen edustalta löytyneet hylkeet ovat voineet kuolla jo useita viikkoja sitten, kertoo hyljetutkija ja WWF:n merihyljetyöryhmän puheenjohtaja Antti Halkka.
Halkka on biologi, joka on vuonna 2020 väitellyt tohtoriksi tutkimuksella ilmastonmuutoksen vaikutuksista eliölajeihin Itämerellä, erityisesti itämerennorppaan. Hän työskentelee tällä hetkellä Suomen Luonnon toimituspäällikkönä.
Jopa 19 hyljettä löydettiin kuolleena saaristojen rannoilta viime viikonloppuna. Kuolinsyitä ei tiedetä.
Tänään keskiviikkona eri puolilta etelärannikkoa on saatu joitakin lisähavaintoja kuolleista hylkeistä, mutta tiedossa ei ole, ovatko havaitut hylkeet samoja kuin viikonloppuna.
Porvoon valvontaeläinlääkäri Petronella Jansson kertoi tiistaina, että yksi hylkeistä tutkittiin alustavasti. Siinä ei näkynyt ulkoisia merkkejä, joiden perusteella hylje olisi tapettu tahallaan.
Hyljetutkija Halkka on nähnyt kuvia hylkeiden ruhoista. Kuvien perusteella hylkeet ovat voineet olla kuolleina jo useita viikkoja tai kauemminkin.
– Ruhot eivät ole tuoreita. Lämmin sää ja siitä syntyvät kaasut ovat nostaneet ne pintaan. Jos ruho uppoaa syvään viileään veteen, voi se olla siellä kuukausia, Halkka sanoo.
Syynä tuskin sinilevä
Halkka ei usko, että hylkeiden kuolinsyynä olisi lintuinfluenssa tai sinilevä.
Lintuinfluenssaa ei ole Suomessa tavattu kesällä juurikaan, ja sinilevän ei ole todettu aiemmin aiheuttavan merkittäviä vaurioita hylkeille.
Hän myös pitää epätodennäköisenä, että hylkeet olisivat kuolleet myrkyllisiin aineisiin, joita merialukset voivat päästää veteen Suomenlahdella.
– Kemikaalit liukenevat vedessä nopeasti, joten vesiliikenne tuskin on syynä.
Todennäköisintä tauti tai ihminen
Halkan mukaan todennäköisimmät syyt voisivat olla tautiepidemia tai kalastus.
Kalastuskausi on käynnissä, samoin hylkeiden metsästyskausi.
Jos hylkeistä ei löydy merkkejä metsästyksestä, on Halkan mukaan mahdollista, että suuri määrä hylkeitä on jäänyt kiinni kalastusverkkoihin ja hukkunut.
– Oli kuolisyy mikä tahansa, tällainen määrä hyljekuolemia näin pienellä alueella on hyvin harvinaista.
Hankala kuolinsyytutkinta
Yksi hylkeistä lähetettiin alkuviikosta jatkotutkimuksiin Ruokavirastoon Ouluun.
Halkka odottaa tutkimuksista haastavia.
Jos hylkeet ovat olleet kuolleena pitkään, ovat mahdolliset myrkyt voineet jo poistua niiden kehosta, hän sanoo.
Hukkumiskuolemastakin jäisi hylkeeseen jälkiä, mutta Halkka ei osaa arvioida, kuinka pitkään jäljet näkyisivät.
– On syytä seurata nyt hylkeiden tilannetta Suomenlahdella entistä tarkemmin, hän sanoo.
