Lapin matkailussa lyödään uusia ennätyksiä talvi talven jälkeen, mutta Kemissä moni hotellihanke on kaatunut tai pistetty jäihin. Kemin kaupungilla kuitenkin riittää uskoa majoituskysyntään.
Kaupungin omistama Kemin matkailu suunnittelee Lumilinnan kylkeen hotellia, jonka tarvitsema asemakaavamuutos on käynnissä.
– Jos et luo tarjontaa, niin ei sitä kysyntää koskaan synny, sanoo elinkeinojohtaja Kimmo Heikka.
Heikka puhuu muna-kana-ongelmasta. Hän ajattelee, että Kemiin ei ole tullut yöpyjiä, koska tarjolla ei ole laadukasta majoitusta.
Matkailukonkari Päivikki Palosaari sen sijaan aikoo odottaa, että matkailijat tulevat ensin. Palosaaren omistaman Merihovin suurremontista ja laajennuksesta uutisoitiin jo vuonna 2017, mutta rakennustyöt eivät ole alkaneet vieläkään.
– Kaava ja kaikki suunnitelmat ovat valmiina, mutta tällä hetkellä kysyntä on liian pientä. Kemiin pitäisi saada lisää turisteja, Palosaari sanoo.
Palosaaren mukaan Merihovin suunnitelmia ei ole kuitenkaan haudattu.
Moni muu hanke sen sijaan näyttää hiipuneen kokonaan. Kemin keskustan City-Kulmaan suunnitellusta hotellihankkeesta ei ole vuosiin kuulunut mitään. Vanhaan kirjastoon Forenomin käyttöön suunniteltu huoneistohotelli ei sekään toteutunut, koska kiinteistön omistaja meni konkurssiin.
Useita vuosia majoituskäytössä ollut rakennus Meripuistokadulla päätyi puolestaan ulosottoon ja sitä myydään nyt huutokaupalla.
Hotellia ei rakenneta verorahoilla
Kemin matkailun omistama ympärivuotinen Lumilinna ja matkailujäänmurtaja Sampo kyllä vetävät kävijöitä, viime talvena jopa ennätysmäärin. Harva kuitenkaan jää yöksi.
Sitä kaupunki nyt yrittää.
Lumilinnan viereen suunniteltua hotellia ei ole tarkoitus maksaa kemiläisten verorahoilla. Kemin matkailu vetää hanketta, mutta eri asia on, omistaako se lopulta hotellia. Hanke on vasta kaavoitusvaiheessa, eikä sijoittajista ole vielä mitään tietoa.
– Tavoitteena on edistää hanketta yksityisenä investointina. Veronmaksajien rahoilla se ei voi pelkästään toteutua, elinkeinojohtaja Kimmo Heikka sanoo.
Ulkomaalaisturistit palaavat Kemistä usein Rovaniemelle, jonka kehitystä myös Päivikki Palosaari seuraa tarkasti. Rovaniemellä hotellihuoneet eivät ole vuosiin riittäneet, mikä selittää Airbnb:n suosiota.
– Rovaniemihän on täysi, joten sieltä voisi vähän tulla Kemiinkin päin, mutta vielä sellaisia merkkejä ei ole näkynyt, Palosaari toteaa.
Matkailuyrittäjän kannalta monen asian pitää napsahtaa kohdalleen, jotta investointi kannattaa. Lentoliikenteen jatkuminen Kemiin on yksi tärkeimpiä asioita, Palosaari sanoo.
Tällä erää valtio on luvannut rahoituksen maakuntaliikenteelle helmikuuhun 2028 asti.
Forenom odottaa kausityöläisiä Kemiin
Lapin matkailumenestys säteilee ennen pitkää Kemiin, tästä Forenomilla neuvonantajana toimiva Johannes Kangas sanoo olevansa varma. Forenomilla on Kemissä joitakin kymmeniä huoneistoja lähinnä Metsä Fibreen liittyvien työntekijöiden käytössä, mutta matkailuala kiinnostaa myös.
– Matkailubuumi tarkoittaa meille sitä, että meille tulee matkailualan työntekijöitä jotka tarvitsevat asuntoja.
Aiemmin pitkään Forenomin toimitusjohtajana toiminut Kangas uskoo myös, että talvisesongilla liitoksistaan pursuilevista Rovaniemen hotelleista alkaa valua turisteja Kemiin. Heitä palvelevat kausityöntekijät olisivat Forenomin kiikarissa.
Kangas harmittelee, että Kemin huoneistohotellihanke kaatui kiinteistönomistajan konkurssiin. Mahdollisuuksia tunnustellaan ja tiloja etsiskellään Kankaan mukaan määrätietoisesti yhä niin Kemissä kuin muuallakin Suomessa.