Helsingin Jalkapalloklubin kausi on ollut erikoinen. Voisi sanoa, että taas kerran.
Viime kaudella heti keväällä Ferran Sibila sai potkut. Samalla sai lähteä urheilujohtaja Vesa Mäki. Päävalmentajaksi palasi Toni Korkeakunnas, joka vei HJK:n Konferenssiliigaan, mutta Veikkausliigassa HJK jäi kolmanneksi.
Tämä kausi alkoi surullisesti. Korkeakunnas sai potkut toukokuun alussa.
Päävalmentajaksi nostettiin Miika Nuutinen, 33, joka aloitti aikansa viiden voiton putkella, mutta sitten on nähty esimerkiksi 0–4-tappio Runavikin vieraana Färsaarilla ja 2–3-kotitappio Jarolle.
HJK:n urheilujohtaja Petri Vuorinen huomauttaa, että joukkueen pelaajistossa ja valmennuksessa tapahtui paljon muutoksia viime kauteen verrattuna.
– Se muutos on kestänyt jonkun aikaa. Itse olen tyytyväinen siihen, miten joukkue – sekä valmennus että pelaajat – on reagoinut kauden alun jälkeen. Joukkueessa on hyvä tekemisen meininki.
Yksi tärkeä kokemus on eittämättä Runavik-otteluparin kääntäminen kotistadionilla jatkopaikaksi Konferenssiliigassa.
– Jokainen kausi on polku, josta ei tiedä, mihin kaikkialle se vie. Tuollaiset kokemukset ovat tietysti tärkeitä. Ne yhdistävät. Siinä pienessä ihmeessä jokaisella pelaajalla oli rooli. Yhteisöllisyys täällä stadionilla oli upea kokemus meille kaikille, hehkuttaa Nuutinen.
Valmentajatilanne puhuttaa – ainakin mediassa
Julkisuudessa kuumin spekulaatio on kohdistunut siihen, että päävalmentaja Nuutinen roikkuu ”löysässä hirressä”. HJK ei ole kertonut, jatkaako hän kauden loppuun vai palkkaako HJK uuden, kokeneemman koutsin.
Petri Vuorinen, miten kommentoit tilannetta?
– Se on ollut rauhallinen sisäisesti koko ajan. Koen, että se on ollut enemmän median asia. Meillä on ollut tiedossa, miten asian suhteen edetään.
– Miika on nyt ollut päävalmentaja, ja olemme keskittyneet tuloksen tekemiseen. Siinä olemme onnistuneet. Asiat etenevät omalla painollaan tuolla taustalla. Olen tällä hetkellä todella tyytyväinen koko valmennukseen, miten täällä toimitaan päivittäin.
Voitko avata, millaista kartoitustyötä olette tehneet sen suhteen, kuka se päävalmentaja pidemmällä tähtäimellä olisi?
– Se on seuran sisäinen asia. Sitä en ole tuonut julki missään vaiheessa, ja se on hyvä niin.
HJK:n kapteeni Alexander Ring, 34, vastaa napakasti, ettei valmentajaturbulenssi ole vaikuttanut joukkueeseen mitenkään.
– Miika on päävalmentaja. Kukaan ei ole sanonut mitään muuta. Ymmärrän, että teillä mediapuolella sitä aina nostetaan, mutta koen, ettei se ole ollut mikään ongelma joukkueen sisällä.
Nuutinen puolestaan vastaa, että asiasta keskustellaan sisäisesti, mutta ei ole hänen tapansa lähteä politikoimaan.
Ehjempää puolustusta ja puolustajaa etsitään
HJK:n pelaamisessa Vuorinen on erityisen tyytyväinen prässäämiseen sekä sitä kautta auenneisiin nopeisiin hyökkäyksiin.
– Joissakin peleissä olemme myös pystyneet pidempiin hyökkäyksiin. Se tuo monipuolisuutta, ettei ole vain yksi ja ainoa tapa, vaan olemme eri tavoin pystyneet uhkaamaan vastustajaa.
Puolustamisessa HJK:lla on ollut ongelmia, kun sen prässi on päästy ohittamaan. Samoin rangaistusalueen puolustaminen on ollut välillä sekavaa, mistä pahimpana osoituksena Runavikin runnomat neljä maalia.
Vuorisen mukaan HJK on antanut vastustajilleen liikaa hyviä maalipaikkoja.
– Edellinen Konferenssiliigan ottelu (0–0 Ardan vieraana) oli siinä mielessä hyvä, että pystyimme olemaan blokissa ja kestimme paineen hyvin.
Nuutisen mielestä joukkue on nyt ”hyvässä tilassa” ja itseluottamus kohdillaan. Hän sanoo, että aina tulee pieniä asioita, jotka pitää korjata. Nyt sellaiseksi hän nostaa erikoistilanteista päästetyt maalit.
– Tämän joukkueen piirre on ollut, että kun jossain alkaa vähän lipsua, pystymme sen korjaamaan nopeasti.
Myös HJK:n kokoonpanon leveys on herättänyt kysymyksiä. Kaikissa otteluissa kokoonpano ei ole ollut täynnä.
Vuorinen sanoi aiemmin HJK:n tiedotteessa, että tavoitteena on 2–4 vahvistusta.
– Katsotaan, missä vaiheessa pystymme tiedottamaan pelaajista, mutta puolustuslinjaa ja hyökkääjää olemme kartoittaneet ja se työ on tehty. Voi olla, että tulee vielä joku muukin, Vuorinen sanoo nyt.
Hän lisää, että HJK etsii vielä nimenomaan fyysisempää pelaajaa, joka toisi helpotusta erikoistilanteisiin ja boksipelaamisen ongelmiin.
Päävalmentaja Nuutinen myöntää, että rinki on ollut kapea, mutta toisaalta se on yhtenäinen ja jokaiselle riittää roolia.
– Pelejä tulee nopeasti, joten täytyy pitää itse fokus siinä, että valmistaa joukkueen ja tekee oman työnsä hyvin. Sitten luottaa, että meillä on ihmisiä, jotka huolehtivat siirtomarkkinoista, jotta joukkue pysyy kilpailukykyisenä.
”Toivelistaa” vahvistuksista Nuutiselta ei irtoa, mutta hänkin myöntää, että topparin paikalle kaivataan vahvistusta. Siltä pelipaikalta Daniel O'Shaughnessy on ollut loukkaantuneena toukokuulta lähtien.
Prioriteetti Veikkausliigassa
HJK on vaikeuksistaan huolimatta mukana vielä Euroopassa ja taistelussa Suomen mestaruudesta.
Petri Vuorinen, kumpi olisi tärkeämpää, pääsy Konferenssiliigan liigavaiheeseen vai Veikkausliigan mestaruus?
– Helppo kysymys. Minulle HJK:n ykkösprioriteetti on aina taistella Veikkausliigan mestaruudesta.
Vuorinen, 52, on ensimmäistä kauttaan HJK:n urheilujohtaja.
Oletko tyytyväinen siihen, miten olet päässyt vaikuttamaan asioihin ja miten olet päässyt viemään hommaa eteenpäin?
– Isossa kuvassa kyllä, olen päässyt vaikuttamaan ja tekemään asioita. Sitten kun on tehty muutosta, niin se vain vie aikaa ja vaatii kärsivällisyyttä.
– Se on ehkä päässäni isoin asia, että on kärsivällinen, jotta saadaan muutosta aikaiseksi seuran strategian mukaisesti ja pystymme olemaan vahvempia jatkossa. Tämä on isoin asia, jolla varmasti mitataan myös minun työtäni.
Millaisia asioita ne ovat, jotta olette vahvempia?
– Iso kuva liittyy pelaajistoon, että saamme vielä kilpailukykyisemmän joukkueen ja pelaajaprofiileja enemmän sen näköiseksi kuin seurassa haluamme.
HJK kohtaa torstaina PFK Arda Kărdžalin Konferenssiliigan toisen karsintakierroksen ratkaisuottelussa Helsingissä. Avausosa Bulgariassa päättyi 0–0.