Lapin ennätyspitkä helleputki uhkaa jo porojen henkeä.
– Nyt niillä on oikeasti hätä. Ollaan ihan siinä reunalla, että alkaako niitä kohta kuolemaan, Rovaniemen pohjoisosassa sijaitsevan Poikajärven paliskunnan poroisäntä Janne Mustonen sanoo.
Mustosen mukaan porojen huonovointisuuteen alettiin kiinnittää huomiota jo toista viikkoa sitten. Helteet ovat Rovaniemellä jatkuneet nyt kolme viikkoa. Tänään torstaina ennuste lupaa kaikkein kuuminta, jopa yli 30:tä astetta.
Mustosen mukaan kuolleita poroja on jo löytynyt, mutta kuolemat eivät välttämättä liity helteeseen. Se on kuitenkin mahdollista, koska poroja on aiemmin vastaavilla helteillä kuollut huomattavia määriä.
Viimeisin lähes yhtä pitkä hellejakso koettiin Lapissa vuonna 1972. Silloin osassa paliskuntaa kaikki porot kuolivat, Mustonen kertoo.
Nyt hellejakso on vieläkin pidempi, mutta porot eivät ole enää täysin luonnon armoilla.
– Nykyään niitä ruokitaan talvella, joten ne pääsevät kesälle aina hyvässä kunnossa, Mustonen selittää.
Kesällä porot ovat kuitenkin vapaana metsissä, eikä poronhoitajilla ole siksi mahdollisuutta helpottaa niiden oloa.
Porot hakevat helpotusta pihoilta
Porot hakeutuvat nyt ihmisten pihoille hakemaan helpotusta räkkään eli etenkin metsässä kiusaaviin paarmoihin.
– Varsinkin urosporot hakevat itselleen parempaa oloa autotalleista ja muista, missä ei ole paarmoja ja missä ne pääsevät lepäämään, Mustonen selittää.
Mikäli porot eivät aiheuta pihoilla suurta haittaa, toivoo poroisäntä, että niiden annettaisiin olla rauhassa.
Kyseessä on tilapäinen vaiva, koska helteen helpottaessa myös porot lähtevät takaisin metsään, Mustonen lupaa. Jos poroja ei kuitenkaan pihalle halua, riittää soitto poroisännälle, niin paliskunta tulee ajamaan porot koirien avulla pois.
Poikajärven paliskunta sijoittuu osin Rovaniemen kaupungin taajama-alueelle. Alueella on kuitenkin totuttu poroihin, eikä poroisäntä saa juurikaan soittoja, että porojen pihoilla oleminen olisi ongelma. Helteiden aikaan soitot ovat kuitenkin lisääntyneet.
Kärsivä poro on helppo saalis
Mustonen muistuttaa, että porot ovat arktisia eläimiä eivätkä ne ole tottuneet pitkiin hellejaksoihin. Kuuma ilma on niille pahempi kuin 50 asteen pakkanen.
Kuumuus ja paarmat tekevät poroista nyt apaattisia ja väsyneitä. Ne eivät ole yhtä varuillaan kuin tavallisesti tai jaksa juosta yhtä paljon kuin yleensä. Tällöin ne ovat helpompia saaliita pedoille.
– Jos vaikka karhu ottaa, niin sehän saattaa kävellä suoraan suuhun, Mustonen sanoo.
Mustosen mukaan Pohjois-Lapissa oli viime vuonna niin kuivaa, että porokuolleisuus kasvoi. Etelä-Lapissa on onneksi viime päivinä saatu myös sateita. Riskinä kuitenkin on, että jos sateita ei tule lisää, sienet eivät kasva. Ne ovat poroille tärkeää ravintoa.
Ennusteiden mukaan helteet jatkuvat vielä ainakin lauantaihin.
– Tässä on katastrofin alkeet, Mustonen toteaa.