Maastohiihdon norjalainen legenda Petter Northug, 39, on luopunut olympiaunelmastaan. Northug kertoi asiasta norjalaiselle TV2:lle.
Northug on viime vuosien ajan nostanut useita kertoja esiin, että hän voisi palata kansainvälisille huippuladuille Norjan tai jonkun muun maan riveissä Milano-Cortinan olympialaisissa.
Northug tähysi aiemmin muun muassa Itävallan maajoukkueeseen, ja viimeisimpänä Meksiko yritti värvätä norjalaista riveihinsä.
Northug on kuitenkin luopunut haaveestaan. Hän viittaa siihen, että kansalaisuuden saaminen on pidempi prosessi.
– Olympialaisissa kilpaileminen on todennäköisesti kaukaista. Jos alkaisin tekemään töitä maan vaihtamiseksi nyt, vuoden 2027 (MM-kisat) olisivat ajankohtaiset. Nyt keskityn pääsiassa pitkiin matkoihin. Laitan kannen olympiaunelman päälle, Northug sanoi TV2:lle.
Huhtikuussa varmistui, ettei Itävalta halua kaksinkertaista olympiavoittajaa ja 13-kertaista maailmanmestaria joukkueeseensa. Itävallan lisäksi Northugin vaihtoehtoina olivat muun muassa Liechtenstein ja Meksiko.
Meksikon hiihtoliiton puheenjohtaja Carlos Pruneda kertoi aiemmin Yle Urheilulle, että esimerkiksi maan suurlähettiläs oli ehtinyt tapaamaan Northugin.
Hiihtopomo korosti kesäkuussa, että edustusmaan vaihto on aikaavievä prosessi. Hän kuitenkin arveli, että jo syyskuun lopulla Kansainvälisen hiihtoliitto FIS:n kokoukseen mennessä osapuolilla olisi voinut olla ”jotain kasassa”.