Yrittäjä Heikki Kouvo tihkuu intoa. Mikäli sää sallii, hän aikoo avata marraskuussa aivan Rovaniemen keskustan tuntumassa sijaitsevaan Koskipuistoon sadunomaista maailmaa tarjoilevan valopuiston.
Arctic Fantasy Parkiksi nimetty puisto pitää Kouvon mukaan sisällään paljon muutakin.
– Elementtejä lumesta ja jäästä, lumilinna, liukuratoja, isoja lumiveistoksia, lumilabyrintti ja paljon satumaisia valoelementtejä, Kouvo listaa.
Karkeasti Helsingin Olympiastadionin kokoiseen valopuistoon tulee lisäksi luistelurata, kahvio ja lasi-igluja, jossa asiakkaat voivat nauttia kahvilan antimista. Myös joulupukki tuo hirsitupansa alueelle ja ilahduttaa vierailijoita puiston tiimellyksessä.
Kouvolla onkin pitänyt kiirettä.
– Olemme tuoneet Rovaniemelle varastoon yli kymmenen pitkän rekka-autollisen verran tavaraa, hän kertoo.
Suunnitelma vaatii lunta, koska lumielementtien lisäksi koko fantasiapuisto on tarkoitus aidata kaksi metriä korkealla ja noin 400 metriä pitkällä lumiaidalla.
Sopu sijaa antaa
Rovaniemen keskuskentälle avattiin marraskuussa 2023 talvinen teemapuisto Snow Glow Winterpark. Kyseisen puiston palvelut menevät osittain ristiin Kouvon puiston kanssa valoelementteineen.
Rovaniemen turismimäärät kasvavat ennätyslukemiin jatkuvasti ja sen myötä aktiviteettien määrä alueella kasvaa myös, mutta Kouvo uskoo puistonsa mahtuvan sekaan.
– Antaa kaikkien kukkien kukkia. Olisi hienoa, jos kaikilla menisi hyvin, turistien määrä kasvaisi ja myös kaupungille ja paikallisille tulisi sitä hyvää verotulojen myötä.
Kouvo pyrkii olemaan yksi kukoistava palveluntarjoaja muiden joukossa, eikä halua talloa kenenkään varpaille. Alati kasvavan turismin ja elämyksien hakemisen tarpeen hän on tunnistanut.
Kaiken takana on kuitenkin lapsenomainen toive onnistumisesta.
– Olen tyttäreni kautta huomannut, että paras palkinto on huomata silmien säihkyvän ja ihmisten tykkäävän kokemastaan. Silloin tulee tunne, että olen onnistunut jossakin.
Kouvo nousi otsikoihin vuonna 2023 avattuaan Helsingin Puotilaan Halloween -teemapuiston. Jatkoa seurasi viime vuonna poikkeuksellisen värikkään ja Suomessa uudenlaisen valoteemapuiston rakentamisella saman Puotilan kartanon alueelle.
Puotilan valopuisto ei kuitenkaan ole vastannut yrittäjän toiveita kävijämääriltään. Yhtenä syynä Kouvo pitää Helsingin epätalvisia olosuhteita. Lapin pimeään talvimaisemaan hän uskoo valopuistonsa istuvan hyvin.
”Enemmän iloa kuin harmia”
Arctic Fantasy Park rakentuu lokakuun aikana paraatipaikalle Koskipuistoon. Kaupungin kanssa tehdyn alueen käyttöluvan pituus riippuu siitä, miten kaikki menee.
Kouvo haluaa toimia mahdollisimman vastuullisesti.
– Haluan tuoda enemmän iloa, kuin harmia, hän kertoo.
Alueella on talvisin talviuintitoimintaa, ja joskus alueella on ollut myös lumiveistoksia.
– Pientä toimintaahan puistossa on ollut aiemminkin, mutta nyt kokeillaan vähän laajempaa hyödyntämistä. Tämä talvikausi kerätään kokemusta. Jatkoa harkitaan sitten saadun palautteen ja kokemusten perusteella, sanoo kaupungininsinööri Janne Alkki.
Talvikäytön vaikutukset puiston viherkasvustolle selviävät ensi kesänä, joten Alkin mukaan harkinta voidaan tehdä vasta sen jälkeen.
Kouvon yhtenä tavoitteena on jättää paikka talven jäljiltä sellaiseen kuntoon kuin siellä ei olisi koskaan talvipuistoa ollutkaan. Lisäksi hän haluaa ojentaa kättänsä myös paikallisille.
– Ajattelin ottaa yhteyttä paikalliseen koulutoimeen ja tarjota eskarilaisille ja ala-astelaisille mahdollisuuden tulla ryhminä ilmaiseksi puistoon, hän kertoo.
Puistoon haetaan parhaillaan johtajaa henkilöstöyritys Arctic Careerin kautta.