Tämän kesän omituisin videopelihitti on sekoitus penkkiurheilua, animea ja uhkapelaamista.
Umamusume: Pretty Derby on simulaatiopeli, jossa pelaaja kouluttaa antropomorfisia hevostyttöjä kisoihin.
Pelin nimi umamusume on yhdistelmä japanin kielen sanoja hevosesta (uma) ja tytöstä (musume). Hahmot ovat ihmisen näköisiä animetyttöjä, jotka juoksevat laukkaradalla kilpaa hevosmaiset korvat heiluen. Taustalla kuuluu hevosraveista tyypillinen selostus.
Umamusume: Pretty Derby julkaistiin länsimaissa 25. kesäkuuta PC:lle sekä iOS- ja Android-järjestelmille. Pelistä tuli heti hitti. Heinäkuun 18. päivä se oli videopelialusta Steamin ladatuin peli ja on top-listoilla edelleen.
Umamusume-peli on ilmainen ladata. Pelissä voi tehdä ostoksia oikealla rahalla. Peli käyttää japanilaista gacha-mallia, jossa pelaaja voi uhkapelata saadakseen satunnaisia esineitä.
Japanilaisesta pelistä on tullut viime viikkoina oikea kulttuuri-ilmiö, josta on kirjoitettu aina talouslehti Forbesissa asti. Sen on kerrottu paitsi rikkovan ennätyksiä, myös saavan nuoret innostumaan oikean elämän raveista.
Tässä jutussa kerromme, mistä yhtäkkiä ilmestynyt Umamusume ponnisti pelimaailman huipulle.
Tuottoisa pelisarja
Vaikka Umamusume: Pretty Derby on englanninkieliselle yleisölle uusi, on sarjalla Aasiassa jo pitkä historia.
Ensimmäinen Umamusume-peli julkaistiin mobiililaitteille alkuvuodesta 2021, mutta pelin herättämä innostus poiki animesarjan, mangaa ja elokuvia jo vuodesta 2018 lähtien.
Vuonna 2024 ilmestyi sarjan toinen peli Umamusume: Pretty Derby – Party Dash, joka julkaistiin myös länsimaisille markkinoille. Alkuperäinen Pretty Derby julkaistiin englanniksi kesällä 2025.
Umamusume-projektin taustalta löytyy Cygames-niminen yritys, joka on julkaissut myös muita gacha-pelejä. Umamusumen englanninkielisen julkaisun jälkeen yrityksen myyntiluvut nousivat yli 30 prosenttia. Myynti tuotti Cygamesin tiedotustilaisuuden mukaan kesällä noin 341 miljoonaa dollaria.
Yhteensä yritys teki kesän kuukausien aikana yli 111 miljoonan dollarin voitot.
Jo ennen englanninkielistä julkaisua Umamusume teki julkaisija Cygamesille suuret tuotot. Uutislähteiden mukaan peli oli Japanin tuottavin peli vuosina 2021 ja 2022 ja on tuottanut Japanissa viiden vuoden aikana yli 2 miljardia dollaria.
Uuden polven laukkakilpailukansaa
Pelissä juoksevat umamusumet eli hevostytöt perustuvat ainakin osittain oikeisiin historiallisiin laukkahevosiin. Pelistä löytyvät esimerkiksi japanilaisten hevosten mukaan nimetyt Gold Ship, Special Week ja Haru Urara.
Nimiensä lisäksi hahmot saavat tunnetuilta hevosilta myös tiettyjä ominaisuuksia ja luonteenpiirteitä. Esimerkiksi Haru Urara on pelissä altavastaaja, joka häviää jatkuvasti – aivan kuten laukkahevonen aikanaan.
Umamusume-pelaajien laukkainnostus huomattiin Japanissa jo vuonna 2022. Pelaajien kirjoitettiin olevan uuden sukupolven laukkakilpailufaneja.
Peleissä nimetyt laukkahevoset ovat saaneet pelaajilta lahjoituksena tonneittain ruohoa japanilaisen lahjoitusalustan kautta. Kun Grass Wonder -niminen hevonen kuoli elokuussa, Umamusume-pelin sosiaalisessa mediassa surtiin uutista suurin joukoin.
Elossa olevat laukkahevoset ovat saaneet osakseen niin suurta suosiota, että Cygames on lisännyt kotisivuilleen erillisen ohjeistuksen siitä, miten hevostalleilla kuuluu käyttäytyä.
Markkinointia on tehty myös toiseen suuntaan, nimittäin olemassa olevalle laukkayleisölle. Umamusumen taustayhtiö Cygames on toiminut useiden isojen laukkatapahtumien sponsorina tänä ja viime vuonna.
Esimerkiksi toukokuussa järjestetyssä Kentucky Derbyssä Cygames rahoitti kokonaisen kilpailun ja järjesti yleisölle mahdollisuuden pelata Umamusume: Pretty Derbyä kuukauden etuajassa.
Suomessa raviurheilun suosio on laskussa. Tallia pyörittävä Kaisa Tupamäki-Kukkamo kertoi Ylelle viime kesänä raviurheilun tulevaisuudesta.
Korjaus 23.8.2025 kello 16.45: Jutussa puhuttiin aiemmin virheellisesti ravihevosista. Kyseessä ovat kuitenkin laukkahevoset.