Pari vuotta sitten Yle uutisoi sateenkaarinuorten häirinnästä Joensuussa. Sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöihin kuuluvat kertoivat huutelusta ja päälle sylkemisestä kaduilla. Pride-kulkuetta heiteltiin kananmunilla ja sateenkaarilippuja riivittiin alas lipputangoista.
Sitten jokin muuttui.
Tätä mieltä on sateenkaariväen järjestö Seta. Viime viikolla se myönsi Joensuun kaupungille valtakunnallisen tunnustuksen sateenkaari-ihmisten yhdenvertaisuuden edistämisestä. Mikään muu kaupunki tai kunta ei ole saanut aiemmin Asiallisen tiedon omena -palkintoa.
Mitä tapahtui? Onko häirintä kaduilla loppunut?
– Ei ole, sanoo Pohjois-Karjalan Setan koordinaattori Anna Estola.
Hänen mukaansa sateenkaarinuoret kertovat edelleen ikävistä kohtaamisista kaduilla ja yöelämässä. Homottelu ja muu nimittely ei ole kadonnut yläkouluista.
Mikä sitten on muuttunut?
– Kaupunki on ottanut meidän viestimme tosissaan, Estola sanoo.
Videolla Pohjois-Karjalan Setan Anna Estola kommentoi tilannetta Joensuussa nyt:
Helppoja ja mahdottomia toiveita kaupungille
Kun sateenkaarinuoret pari vuotta sitten kertoivat häirinnästä, Joensuun kaupunki tarttui toimeen. Se kutsui koolle ongelman esiin nostaneet nuoret sekä alueella toimivat järjestöt, viranomaiset ja oppilaitokset.
– Esiin nousi paljon toiveita, joista osa oli helppo toteuttaa ja toiset mahdottomia, sanoo Joensuun kaupungin valmius- ja turvallisuuspäällikkö Ville Leinonen.
Helppoa oli muokata kaupungin liikunta- ja kulttuuritilojen pukuhuoneita ja vessoja. Esimerkiksi Joensuun pääkirjaston vessat muutettiin naisten ja miesten vessoista kaikille sukupuolille tarkoitetuiksi.
Mikä sitten on ollut vaikeaa tai mahdotonta?
– Yksittäisten ihmisten asiattomaan käytökseen kaupungin on hyvin vaikea puuttua, Leinonen vastaa.
Yläkoulujen henkilökunnalle pakollinen koulutus
Mutta Joensuu on päättänyt yrittää kasvattaa avarakatseisempia asukkaita. Kaupunki järjesti pakollisen koulutuksen sukupuolen ja seksuaalisuuden moninaisuudesta kaikkien yläkoulujen henkilökunnalle. Koulutuksen toteutti Seta.
Tavoitteena oli, että opettajat osaisivat herkemmin puuttua kiusaamiseen. Myös varhaiskasvatuksen henkilökuntaa on koulutettu. Kaupungin luottamushenkilöt, kuten kaupunginvaltuutetut, velvoitetaan niin ikään käymään läpi verkkokoulutus yhdenvertaisuudesta.
Joensuu on myös ottanut käyttöön turvallisemman tilan pelisäännöt. Kaupungin koordinaattori Hilkka Mäkisen mukaan ne eivät jää pelkäksi sanahelinäksi.
– Eihän se laminoitu planketti yksinään auta mitään, mutta siihen on helppo vedota, jos kohtaa asiatonta käytöstä kaupungin tiloissa.
Esimerkiksi kirjastojen henkilökuntaa on koulutettu siihen, miten häirintään kannattaa puuttua kirjaston tiloissa.
Monessa kaupungissa väännetään
Pienissä kaupungeissa sateenkaari-ihmiset saattavat erottua katukuvasta ja kohdata häirintää herkemmin kuin vaikkapa pääkaupunkiseudulla. Monen kaupungin kuntapolitiikassa on riidelty Pride-tapahtumista ja sateenkaarilipuista. Näin on käynyt esimerkiksi Iisalmessa, Lieksassa ja Savonlinnassa.
Onko Joensuu sitten jollain lailla erilainen kuin muut keskisuuret kaupungit?
– Sateenkaari-ihmisenä koen, että täällä on melko tervetullut ilmapiiri. Tosin olen jonkin sortin Joensuu-fani, Setan Anna Estola sanoo.
Hän kiittää kaupunkia sitoutumisesta asiaan. Pride-liputuksen aikaan ilkivallalle ei anneta periksi, vaan lippu hilataan salkoon kerta toisensa jälkeen. Estolan mielestä tärkeintä on, että kaupunki todella sitoutuu lakisääteiseen velvollisuuteensa edistää yhdenvertaisuutta.
Tänä vuonna Joensuun pride-kulkueessa ja puistojuhlassa ei Setan tietojen mukaan esiintynyt häirintää.