Miesten ja naisten Superpesiksen ratkaisuotteluita voi seurata tulevien viikkojen aikana Ylen kanavilla. Lähetys KPL:n ja Manse PP:n kolmannesta välierästä perjantaina 5. syyskuuta alkaa TV2:ssa kello 16.15.
Miesten Superpesiksen välierissä ei lopulta nähdä yhtään yllättäjäjoukkuetta, kun Sotkamon Jymy onnistui lähettämään Kiteen Pallon syyslomille ja Vimpelin Veto kuittasi viimevuotisen puolivälierätappionsa voittamalla Kempeleen Kirin viidennessä ottelussa.
Välierissä runkosarjavoittaja Kouvolan Pallonlyöjät saa vastaansa Manse PP:n Tampereelta, ja Jymy kohtaa klassikkoparissa Vedon. Finaaleihin etenee kolmella voitolla.
Yle Urheilun asiantuntijat Sami-Petteri Kivimäki ja Antti Yli-Saunamäki arvioivat sarjojen lähtökohtia.
Kestääkö KPL:n kantti Mansen puristuksessa?
Mestaruutta 49 vuoden tauon jälkeen edelleen jahtaava KPL oli runkosarjan vakuuttavin joukkue, ja puolivälierissä se löi Hyvinkään Tahkon 3–1. Tampereella nimenomaan kouvolalaisten kohtaamista on odoteltu vesi kielellä.
Joukkueilla on kuumia otteluita sekä ottelusarjoja takanaan viime vuosilta, ja Manse löi jo ensimmäiset löylyt kiukaalle sarjaa mainostavalla Instagram-videollaan. Videolla on ote Kummelin Lakaisijat-sketsistä, ja videossa mainittavalla eläimistöllä viitattaneen kouvolalaisten maskottiin Mangustiin.
Yli-Saunamäki uskoo, että henkinen kapasiteetti nousee entistäkin isompaan rooliin.
– Värikkäitä yhteenottoja on ollut niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Manse laskee varmasti, että KPL lähtee sarjaan suosikkina, mutta Pallonlyöjillä on pelaajia, joille käytännössä nämä mitalipelit ovat ensimmäisiä aikuisten tasolla.
JoMan puolivälierissä suoraan 3–0 tieltään sysännyt Manse juhli mestaruutta syksyllä 2021 voittamalla viidennessä finaalissa juuri Koplan. Kivimäki korostaa myös tamperelaisten kokemusta ratkaisupeleistä.
– Toivon, että tunnetta tullaan näkemään ja miehestä otetaan mittaa järkevällä tasolla. Manse ei pelannut puolivälierissä koko aikaa hyvin, mutta he sietivät vaikeat hetket ja pystyivät kääntämään tiukkoja jaksoja kotiin, Kivimäki muistuttaa.
– Kouvolalla on kaikki kyvykkyys ja valmius voittaa Manse, mutta kuinka he pystyvät säilyttämään mielestäni yhden tärkeimmistä elementeistään, eli rohkeuden ja rentouden tehdä kovia suorituksia? Se on yksi ihan ratkaisevista tekijöistä.
Pelillisesti joukkueet ovat monin tavoin tasaväkisiä. Ulkopeli on huippulukkareiden Elias Pitkäsen (KPL) ja Aapo Komulaisen (Manse PP) johdolla rautaa, ja etenkin takatilanteen puolustamisessa yhdeksiköt ovat maailmanluokkaa.
– Eräs mielenkiintoinen pointti on syöttötuomarien linja. Komulaisen metri on todella tiukka, kun taas Pitkäsen syöttäminen on selkeämpää, Yli-Saunamäki sanoo.
Kotiutuspuolella runkosarjan lyöjäkuningas, Koplan Patrik Wahlsten saa jokerien mittelössä vastaansa Mansen Perttu Ruuskan. Asiantuntijat nostavat esiin myös molempien pelinrakentelukyvyn.
– Mansella on erittäin lyöntivoimainen joukkue, mutta katse kääntyy ykköskärkeen (Severi Tikkakoski - Simo Vainikainen - Juuso Myllyniemi) ja siihen, miten he pystyvät tilanteita luomaan. Mansen ulkopelissä taasen Eemeli Laine ja Patrik Vartama ovat niitä tarkasti pelattavia pelaajia, Yli-Saunamäki näkee.
– Pääpelintekijöiden taistelu tulee olemaan hyvin merkittävässä roolissa, koska molemmilta löytyy kotiutusvoimaa. Se taas, kuinka paljon takatilanteeseen päästään lyömään, tulee olemaan keskeinen osa voittamisen kannalta, Kivimäki täydentää.
”Koplan ulkopeli on uskomattoman hyvää”
Molemmat povaavat sarjasta todella tasaista ja pitkää. Viime syksyn hopeajoukkue Manse on parantanut peliään kesän mittaan kuroen eroa Koplaan kiinni, vaikka keskinäiset ottelut menivätkin kouvolalaisille 2–1.
– Mansella on tosi kova rutiini, mutta Kouvolalla on saavuttamisen tarvetta. On mielenkiintoista nähdä, miten nämä kohtaavat tässä sarjassa. Uskon, että ensimmäinen peli näyttää suuntaa ei pelkästään tuloksen muodossa vaan myös siinä, miten sarja lähtee liikkeelle, Kivimäki pohtii.
– Ennustaminen on vaikeata, mutta sanotaan nyt lähtökohtaisesti, että Manse menee jatkoon tästä. Lukemia en lähde arvioimaan.
KPL:n pelaamista läheltä puolivälierissä Tahkon pelinjohtajana nähnyt Yli-Saunamäki uskoo kotiedun kääntävän sarjan 3–2 kouvolalaisille.
– Mansen trendi on ollut nouseva kesän mittaan ja syksyä kohden, kun taas KPL on ollut keväästä lähtien ykkössuosikki. Koplan ulkopeli on uskomattoman hyvää, varmaan parasta, mitä vuosiin on nähty.
– Joukkue on ollut pitkään yhdessä ja kasvanut näiden tiettyjen pettymysten kautta. Uskon, että he ovat henkisesti valmiimpia kuin aiemmin.
Jymy suosikki Vetoa vastaan ”El Clasicossa”
Jymy ja Veto kohtasivat loppuotteluissa syksyllä 2023, ja silloin Sotkamo palautti mestaruuspokaalin Sapsojärven rannalle parin vuoden tauon jälkeen.
Vimpeliläisten peli on ailahdellut pitkin kesää, mutta runkosarja oli nousujohteinen ja kokenut Mikko Kanala on loistanut jälleen yhtenä sarjan parhaista pelaajista.
Vaikka Veto voitti runkosarjan kaikki kolme keskinäistä ottelua, kolmen voiton ottaminen hallitsevasta mestarista on tässä vaiheessa vuotta Yli-Saunamäen mukaan silti työn ja tuskan takana.
– Omista vaikeuksistaan huolimatta Sotkamo lähtee tähän selkeänä ennakkosuosikkina. Vimpeli tarvitsisi tasaisuutta, mutta toisaalta heillä on ratkaisuvoimaa esimerkiksi Elmeri Anttilan ja Kanalan muodossa.
– Jos Vimpeli saa henkisesti kovan latingin päälle ja homma lähtee pyörimään oikeaan suuntaan, kaikki on toki heilläkin mahdollista.
Vimpelin vuosina 2016 ja 2017 mestariksi johtanut Kivimäki näkee asetelman astetta tasaisempana.
– Tässä kohtaa myös kaksi hyvää ulkopelijoukkuetta, ja sisäpelissä molemmilla homma kiteytyy siihen, miten yksittäisiä juoksuja pystytään lyömään.
– Ehdottoman iso taistelupari on lyöjäjokerikaksikko Roope Korhonen (Jymy) - Jukka-Pekka Vainionpää (Veto), ja se korostuu, sillä pelin henki tulee olemaan varmasti se, että Veto yrittää hakea läpilyöntejä ja Jymy yrittää pakottaa Vimpeliä hakemaan yksittäisiä juoksuja.
Lukkareina välierädebytantit
Molemmilla lautasilla nähdään ensikertalaiset mitalipeleissä, kun kolmekymppinen Miika Keski-Petäjä johtaa Jymyn orkesteria ja vasta 19-vuotias toisen polven pääsarjapelaaja Ville Soini jatkanee Vedon lukkarina myös välierävaiheessa.
– Tietenkin tämä on huikea mahdollisuus molemmille, ja uskon, että molemmat lähestyvät tätä mahdollisuuden kautta. Sotkamossa ollaan varmasti tyytyväisiä, että he saivat kokemusta Soinista jo runkosarjassa, Kivimäki pohtii.
Yli-Saunamäki on valmis lähettämään Jymyn finaaleihin voitoin 3–1. Kivimäki uskoo ratkaisun siirtyvän aina viidenteen peliin saakka.
– Tosi tasainen pari, ja marginaalit ovat pienet. Sanotaan nyt diplomaattisesti, että pidän Jymyä ennakkosuosikkina napsun verran, kotietunsa takia.