RIIKA.
Susijengi oli herännyt toiseen todellisuuteen Riian heikompien kisajärjestelyiden myötä, mutta tunnelmassa Riiassa laitettiin heti aivan uudelle tasolle positiivisella tavalla.
11 000 ihmistä huusi kurkku suorana joko Liettuan tai Latvian puolesta reilut kaksi tuntia, mutta kisaisäntä joutui nöyrtymään Baltian maiden taistossa Liettualle. Tällaista tunnelmaa ei nähty yhdessäkään Tampereen ottelussa.
Kun tuli Susijengin vuoro kentälle, niin eipä myöskään tällaista Suomea nähty yhdessäkään Tampereen ottelussa.
Susijengi otti nimittäin historiansa ylivoimaisen kovimman voiton kaatamalla EM-kisoihin suurimpana mestarisuosikkina lähteneen Serbian, jota tähditti vieläpä maailman paras pelaaja Nikola Jokic.
Kaikki lähti liikkeelle heti kuin unelma.
Olivier Nkamhoua blokkasi Jokicin. Suomen puolustuskikkailut näyttivat toimivan. Lauri Markkanen oli liekeissä. Hän kävi painamassa pallot koriin hyökkäyslevypallosta donkkaamalla ja heittämällä vaikeita hyppyheittoja.
Paljon kritisoitu Miro Little pelasi kenties uransa maajoukkuepeliään ja huuteli faneille onnistuneen kolmosen jälkeen. Oli se sitten oma tai kaverin, Little yritti saada suomalaisyleisöön liekkiä. Siinä myös onnistuen.
Miikka Muurinen huudatti yleisöä jälleen kerran huimalla donkillaan.
Suomi pelasi aina vaikeaa Serbiaa vastaan aivan taitojensa ylärajoilla. Jokic kävi aivan kuumana niin omille pelaajilleen kuin tuomareille.
Suomi onnistui puolustuksensa lisäksi hyökkäyspäässä. Suomi peitti pelinrakenteluongelmansa niin, että isot pelaajat Lauri Markkanen ja Olivier Nkamhoua toivat palloa ylös.
Markkanen paukutti 11 pistettä jo ensimmäiseen jaksoon, kun hän teki yhtä monta pistettä koko Saksa-pelissä alkulohkon päätöksessä. Susijengi tuli todellakin haastamaan mestarisuosikin.
Mikael Jantunen näytti juuri sellaiselta pelaajalta kuin Euroopan ykkössarjassa eniten kaikista pelaajista koko liigassa voittamiseen vaikuttanut pelaaja näyttää.
Arvokasta työtä Nikola Jokicia vastaan, kovia kolmosia ja vielä upeita viimeistelyitä, joilla Suomi johti ottelua 24 minuutin jälkeen ja sai suomalaisfanit tekemään aaltoja.
Kun kellossa on jo 32 ja puoli minuuttia, Suomi johtaa yhä! Uskomatonta, tähän ei varmasti moni uskonut.
Eikä siihenkään, että Miikka Muurinen tulee ja heittää ensiksi Nikola Jokicin yli kolmosen sekä sen perään vielä blokkaa maailman parhaan pelaajan. Harmittavasti se tuomitaan vain niukasti sääntöjenvastaiseksi korinsuojeluksi.
Se ei kuitenkaan haitannut, kun Muurinen paukutti vielä toisenkin kolmosen Jokicia naamaan.
Kaiken kukkuraksi Elias Valtonen nousi isoon rooliin viimeisillä minuuteilla.
Suomen ykköstähti Lauri Markkanen ja kuopus Miikka Muurinen puhuivat kesän mittaan jopa tavoitteesta yltää mitalipeleihin.
Tuo tavoite näytti valmistavien pelien ja Ruotsia vastaan pelatun EM-avauksen jälkeen olleen yltiöoptimistinen, eikä se siitä miksikään muuttunut Serbia-pelistä. Mitali vaatii täydellistä onnistumista putkeen monta kertaa peräkkäin.
Nyt tuli ensimmäinen iso sellainen ja varmasti valtavasti itseluottamusta tuova. Serbia on perinteisesti ollut Suomelle hankala vastustaja. Ainoa voitto oli tätä ennen Vantaan ihme vuonna 2008 EM-karsinnoissa.
Tähän kaatoon ei kukaan paitsi joukkue varmasti uskonut. Mahdollisuudet olivat positiivisimmissakin arvioissa jotain sellaista luokkaa, että Serbia kaadetaan yhden kerran kymmenestä. Nyt nähtiin uskomaton Riian ihme.