Kahdeksan yläsavolaista kuntaa on tehnyt esityksen erityistalousalueen perustamisesta Ylä-Savoon. Esityksessä ovat mukana Iisalmi, Keitele, Kiuruvesi, Lapinlahti, Pielavesi, Rautavaara, Sonkajärvi ja Vieremä.
Kuntien tavoitteena on kasvattaa yritysten vientikauppaa ja investointeja sekä parantaa työvoiman saatavuutta, kun alueen houkuttelevuus kasvaa.
Toimenpiteinä olisivat yritysten ja työntekijöiden verokannustimet sekä investointi- ja kehittämistukien kasvattaminen, työvoiman rekrytointi- ja koulutustuet suoraan työpaikoille sekä Itä-Suomen pitkiä etäisyyksiä kompensoivat logistiset tuet.
Lisäksi yritysten kasvun tukemiseksi halutaan hyödyntää entistä enemmän korkeakoulujen tutkimus-, kehittämis- ja innovaatiotoimintaa.
Tavoitteena kasvattaa menestyvää teknologiateollisuutta
Esityksen painopisteenä on menestyvän kansainvälisen teknologiateollisuuden kasvu. Sitä tavoiteltaisiin hyödyntämällä uusia innovaatioita ja mahdollisuuksia energiantuotannossa sekä bioenergia- ja vetytaloudessa.
Alueelle halutaan houkutella uusia investointeja sekä nykyisille kasvualoille että tulevaan vihreän energian teollisuuteen. Esityksen mukaan alueella on jo vireillä energiantuotannon investointeja yli kahden miljardin euron arvosta.
Elinkeinoelämän keskusliiton perustama Itäinen Suomi -työryhmä on pyytänyt esityksiä erityistalousalueesta. Ylä-Savon tekemää esitystä on valmisteltu maakunnan muiden kuntien ja yrittäjäjärjestön kanssa. Koordinoijana on toiminut Pohjois-Savon liitto. Valmistelussa on ollut myös Keski-Savon ehdotus.
Ylä-Savo on noin 50000 asukkaan alue, jolla toimii useita kansainvälisiä menestyviä teknologia-, elintarvike- ja puunjalostusteollisuuden yrityksiä. Niitä ovat esimerkiksi Ponsse, Normet, Olvi ja Keitele Group.