Israelin isku äärijärjestö Hamasin johtajia vastaan Qatarissa on poikkeuksellinen, arvioi Helsingin yliopiston Lähi-idän tutkimuksen professori Hannu Juusola.
– Israel on vuosien saatossa tehnyt eri arabikaupungeissa paljonkin iskuja. Kyse on ollut yksittäisistä salamurhista, ei suorista ilmaiskuista, Juusola sanoo.
Hän uskoo Israelin tahtovan iskullaan viestiä, ettei Gazaa hallinnoivan Hamasin johto ole turvassa missään.
Hamasin poliittinen johto on oleskellut Qatarissa jo pitkään. Hamasin poliittinen toimisto avattiin Qatarissa vuonna 2012 yhteistyössä Yhdysvaltojen kanssa.
Qatarilla on ollut myös pitkään keskeinen rooli välittäjänä Hamasin ja Israelin välisissä Gazan aseleponeuvotteluissa.
– Israelin tarkoitus on varmasti painostaa Hamasia tarttumaan Israelin asettamiin rauhanehtoihin. Isku voi johtaa myös siihen, että neuvottelut katkeavat kokonaan.
Juusolan mukaan neuvottelujen vaikeuttaminen saattaa myös sopia Israelin johdolle.
Iskulla Yhdysvaltain hyväksyntä
Qatar on Israelin ohella yksi Yhdysvaltain tärkeimmistä liittolaisista Lähi-idän alueella. Maa on täysin Yhdysvaltain sotilaallisen tuen varassa ja maassa sijaitsee Yhdysvaltain lentotukikohta.
– Qatarilla ei ole minkäänlaisia edellytyksiä vastata Israelin iskuun. Tuskin sillä on haluakaan.
Juusolan mukaan on täysin selvää, että Israel on saanut iskulleen Yhdysvaltain siunauksen. Ainakin Israelin viranomaisten mukaan Yhdysvaltain johto antoi sille hyväksyntänsä. Valkoisen talon lähde vahvistaa tiedon CNBC:lle.
– Kyllä tämä voi aiheuttaa säröjä Yhdysvaltain ja Qatarin välille. Qatarilla on tilanteessa paljon hävittävää ja maan intressit Yhdysvaltain tuelle ja läsnäololle ovat suuret. Qatar tuskin tekee iskusta suurta numeroa.
Juusola kertoo olevansa hieman yllättynyt sille, että Yhdysvallat antoi hyväksynnän iskulle.
– Ajatellaanko siellä [Yhdysvalloissa] niin, että tämä johtaa Hamasin asenteen pehmenemiseen? Eikö siellä ymmärretä sitä, että tämä saattaa vaikeuttaa neuvotteluja?
Juusolan mukaan neuvottelujen eteneminen ja sodan päättyminen on myös Yhdysvaltain intresseissä.
– Ei ole välittömästi selvää, miksi Yhdysvallat on iskun hyväksynyt.
Iskun kohteena Hamasin johtajat
Qatarin ulkoministeriön mukaan Israelin isku kohdistui Qatarin pääkaupungissa Dohassa sijaitseviin asuintaloihin, joissa asuu useita Hamasin poliittisen toimiston jäseniä.
Juusola uskoo, että Israel voisi halutessaan iskeä Qatariin myös toistamiseen. Sille ei kuitenkaan välttämättä ole tarvetta.
– Jos katsotaan, miten täsmällisiä Israelin aikaisemmat iskut Hamasin ja Hizbollahin johtoa vastaan ovat olleet, voisi ainakin olettaa, että Hamasin korkeinta johtoa on kuollut iskussa.
Myöhemmin tiistaina Hamasin edustaja vahvisti al-Jazeeralle, että johto selvisi iskusta, mutta Hamas-johtajan Khalil al-Hayyan poika on kuollut.
Juusolan mukaan Hamas-johtajien mahdollisilla kuolemilla ei ole vaikutusta sodan kulkuun Gazassa. Taisteluja ei ole koordinoitu ulkomailta, eikä Hamas enää pitkään aikaan ole muodostanut merkittävää sotilaallista uhkaa Israelille.
Hamas iski aiemmin Jerusalemiin
Maanantaina Länsirannan alueelta saapuneet hyökkääjät nousivat linja-autoon Jerusalemissa ja alkoivat ammuskella matkustajia. Iskussa kuoli ainakin kuusi ihmistä.
Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu sanoo hänen ja Israelin puolustusministeri Israel Katzin yhteisessä lausunnossa määränneensä valmiuden Hamas-johtajiin kohdistuviin iskuihin Jerusalemin iskun jälkeen.
Hamas kertoi tiistaina, että se on iskun takana.
– On hyvin todennäköistä, että Israel käyttää tapausta Dohan iskun oikeuttajana, Juusola arvioi.