Kuopion koulujen kohtaloa on puitu pitkään, mutta loppuvuoden aikana tilanne on selviämässä.
Päättäjille esitellään ensi viikolla alustavia suunnitelmia siitä, mihin koulut ja päiväkodit tulevina vuosina sijoittuvat.
Viime keväästä lähtien tekeillä ollut palveluverkkosuunnitelma pitää sisällään Kuopion päiväkoti- ja kouluverkoston vuoteen 2035 asti.
Suunnitelmaa edelsi maaliskuussa valmistunut laaja palveluverkkoselvitys, joka käsitteli Kuopion ja naapurikuntien raja-alueiden varhaiskasvatus- ja perusopetuspalveluita sekä vapaa-ajan palveluita.
Selvityksessä esitettiin useiden alakoulujen ja kahden yläkoulun lakkauttamista sekä useita muutoksia päiväkotiverkkoon.
Viimeisen kuukausien aikana laaja-alainen työryhmä on tutkinut selvityksen pohjalta useita erilaisia vaihtoehtoja tulevaisuuden palveluverkoksi. Suunnitelmassa huomioidaan muun muassa oppilasmäärien lasku ja talousvaikutukset.
Myös muutamia kuntarajat ylittäviä vaihtoehtoja on selvitetty. Palveluverkkosuunnitelmaa laativan työryhmän johtaja, apulaiskaupunginjohtaja Jari Kyllönen arvioi potentiaalisimmaksi yhteistyökunnaksi Siilinjärven.
Kuopiolaisilta tuli runsaasti kommentteja
Syyskuun loppupuolella esiteltävän alustavan palveluverkon suunnittelutyössä kuntalaiset, henkilöstö ja sidosryhmät ovat voineet ottaa kantaa maaliskuussa esiteltyyn selvitykseen.
Lisäksi viime keväänä Kuopion kaupunki järjesti kuntalaisillan sekä työpajoja, joissa asiaa on käsitelty.
Jari Kyllönen kertoo, että kaupunki sai kyselyyn runsaasti kommentteja.
– Hyvä, että ihmiset ovat aktiivisia ja antavat palautetta. Kyllähän tämä koskettaa monia, Kyllönen sanoo.
Hän ei tässä vaiheessa avaa tarkemmin, millaisia kommentteja kaupunki kyselyssä sai.
Kyllösen mukaan suurin muutospaine palveluverkossa kohdistuu siihen, miten ja mihin koulut sijoittuvat. Päiväkotien osuus on helpompi.
– Toisaalta ne linkittyvät toisiinsa, joten tämän vuoksi ne on tarkasteltava kokonaisuutena.
Päätöksentekoon loppuvuoden aikana
Kaupunki on jo aiemmin tiedottanut, että se tekee erilaiset vaikutusten arvioinnit, kuten lapsi- ja maaseutuvaikutusten arvioinnin, normaalia laajemmin.
Kaupunginvaltuutettujen kommenttien sekä osallistamiskierroksen jälkeen kuntalaiset pääsevät kommentoimaan suunnitelmaa uudelleen syksyn aikana.
Viranhaltijat tekevät lopullisen esityksen palveluverkosta loppusyksystä. Tavoitteena on, että päätöksentekoon asia etenee vielä tänä vuonna.
Vuoteen 2035 asti yltävä suunnitelma ei vielä suoraan tarkoita esimerkiksi sitä, että tietyt koulut lakkautetaan. Jokaisesta lakkauttamisesta tehdään erikseen oma päätöksensä.
– Näitä ratkaisuja tehdään sitten pikkuhiljaa, Kyllönen tiivistää.
Kuopion kouluverkkoa selvitelty jo vuosien ajan
Kuopion kouluverkon tulevaisuutta on viime vuosina käsitelty useissa yhteyksissä.
Muutama vuosi sitten kaupunki esimerkiksi selvitti koko sen toimitilaverkkoa.
Pelkästään yläkouluverkosta valmistui vuoden 2023 alkupuolella selvitys, jonka jälkeen kaupunginvaltuusto kuitenkin päätti, että tulevaisuudessa Kuopio etenee kuuden yläkoulun mallilla.
Tämän jälkeen kaupunki kuitenkin viime syksynä päätyi teettämään kokonaan uuden palveluverkkoselvityksen. Tässä arvioitavana oli myös vuonna 2023 valmistunut yläkouluselvitys.
Viime keväänä valmistunutta palveluverkkoselvitystä on tehty osana Kuopion kaupungin talouden tasapainotusohjelmaa.