Tuoreimpien väestöennusteiden mukaan Kyyjärven väkiluku putoaa tulevina vuosikymmeninä eniten koko maassa. Vuonna 2050 kunnassa on vain 600 asukasta, mikä on puolet nykyisestä 1 200 asukkaasta.
Väki vähenee jyrkästi jo nyt, sillä kunnassa kuolee ihmisiä kolme kertaa enemmän kuin syntyy. Tänä vuonna tilanne on tavallistakin synkempi, sillä sivistysjohtaja-rehtori Sanna Honkosen mukaan kuntaan on syntynyt vasta yksi lapsi.
– Minulla on sellainen käsitys, että loppuvuodesta syntyisi 2–3, sanoo Honkonen.
Tällä hetkellä koulussa on 141 lasta eskari-ikäisistä yhdeksäsluokkalaisiin. Honkosen mukaan määrästä on vielä pitkä matka pienten kyläkoulujen lukemiin, mutta ikäluokkien koot vaihtelevat jo rajusti.
Pienimmällä luokalla on kuusi oppilasta, ja se on yhdistetty toiseen. Enimmillään ikäluokan koko on 20.
Kunnanhallituksen puheenjohtaja Jarkko Hännisen mukaan kunnan itsenäisyys ja oma koulu ovat asioita, joista halutaan pitää ensisijaisesti kiinni.
Hän toteaa, että päättäjien on syytä kokoontua pohtimaan ja päivittämään kuntastrategiaa tilanteen korjaamiseksi.
– Meidän pitää miettiä, miten teemme kunnasta houkuttelevan, yhteistyökykyisen ja ‑tahtoisen, jotta olisimme vetovoimaisia. Porkkanoita on alettava miettiä, hän sanoo.
Tällä hetkellä kuntaa johtaa väliaikaisesti henkilöstöjohtaja, uusi kunnanjohtaja astuu remmiin marraskuussa.
Jarkko Hännisen mielestä kuntaa pitää alkaa markkinoida voimakkaasti, koska hänen mielestään olosuhteet niin asumiseen kuin yrittämiseen ovat hyvät.
Kyyjärven yrittäjien puheenjohtaja Jaakko Uusisalo ehdottaa heti yhtä keinoa: yrittäjien on tehtävä palveluistaan ja tuotteistaan niin hyviä, että niitä tullaan hakemaan myös naapurikunnista.
Hän toki ymmärtää, että vaatimus on kova, sillä väki vähenee myös lähikunnissa Kivijärvellä, Karstulassa ja Kannonkoskella.
– Kaikille kaikkea on vaikea yhtälö tällä väestöpohjalla. Meidän on haettava kunnan rajojen ulkopuolelta kasvua ja lisää tuloja. Myös kahden valtatien risteysalueen liikennevirtaa pitäisi pystyä pysäyttämään.
Myös Hänninen näkee liikenteessä mahdollisuuksia.
Jaakko Uusisalo nostaa tulevaisuuden kannalta tärkeiksi kaksi muutakin asiaa. Niistä ensimmäinen on, miten tyhjenevät talot saataisiin pidettyä asuttuina.
Hän aprikoi, olisiko mahdollista, että perikunnat vuokraisivat niitä lyhytaikaisesti niille, jotka haluaisivat kokeilla maalla asumista.
Toinen on terveyspalvelujen turvaaminen.
– Kauppakeskus Paletissa voisi olla tuhannen taalan paikka pienelle lääkäriasemalle. Toinen vaihtoehto olisi, että kokenut terveydenhoitaja pitäisi kiertävää vastaanottoa autossa, hän sanoo.
Syyskuun alusta astui voimaan yli 65-vuotiaiden valinnanvapaus terveydenhuollossa, jonka ansiosta he voivat mennä yleislääkärin vastaanotolle yksityiselle julkisen käyntimaksun hinnalla.
Kunnassa on toiminut vuodesta 1950 alkaen betonielementtejä ja valmisbetonia tekevä Betset. Se työllistää tällä hetkellä 180 ihmistä, ja toimitusjohtaja Mika Löytönen myöntää, että huoli ammattitaitoisesta henkilöstöstä kasvaa vuosi vuodelta.
– Läheiset kunnat ovat työvoiman kannalta jo nyt hyvin tärkeitä yhtiölle toiminnan kannalta.
Löytönen pitää väestöennustetta odotettuna, mutta hän pitää sen jyrkkää suuntaa todella huolestuttavana. Silti hän sanoo, että yhtiön pääkonttori pyritään säilyttämään jatkossakin sen syntysijoilla.
– Tulevat vuodet ja vuosikymmenet tuovat haasteita, mutta Kyyjärven yrittäjämyönteinen ja rakentava yhteishenki on valtava voimavara pienessä kunnassa.
Yle tapasi kyyjärveläisiä vaalien alla keväällä 2025. Lue koko juttu täältä.
Anu Piispanen on yksi toivottu uusi yrittäjä Kyyjärvellä. Hän aloitti hierojana alkuvuodesta: