Etelä-Savo on saanut virallisesti oman maakuntaeläimen. Maakuntavaltuusto valitsi tunnuseläimeksi yksimielisesti saimaannorpan.
Maakuntavaltuusto katsoi, että saimaannorppa on osa Etelä-Savon identiteettiä. Saimaannorpista noin 80 prosenttia asuu Etelä-Savossa, ja nimi norppa tai kuutti esiintyy monien yritysten ja paikkojen nimissä.
Valtuuston mukaan saimaannorppa on osa alueen tarinoita, taidetta ja lasten satuja.
Luonnonsuojelun symboli
Luonnonvarakeskuksen kartoituksen mukaan norppa nähdään luonnonsuojelun symbolina. Maakuntajohtaja Heini Utunen on sanoi aiemmin Ylelle, että saimaannorpan eteen tehtävä suojelutyö on Etelä-Savon yhteinen asia.
– On yhteisen voimanponnistuksen näyte, että meillä on tämä nykyinen norppakanta.
Etelä-Savo oli yksi viidestä maakunnasta, jolta puuttui oma nimikkoeläin. Esimerkiksi maakuntajärvi löytyy kaikilta, sillä Suomen ympäristökeskus järjesti asiasta äänestyksen vuonna 2011.
Saimaannorppa ei ole ollut käytössä millään maakunnalla.
Useammalla maakunnalla voi olla sama tunnuseläin. Esimerkiksi hirvi on sekä Pohjanmaan maakuntaeläin että Pohjois-Savon nimikkoeläin.
Videolta voit katsoa, miltä Saimaan kanavassa uiva saimaannorppa näyttää.