23-vuotias Lucas Bergström siirtyi täksi kaudeksi Espanjan La Ligan RCD Mallorcaan Chelsea-akatemian pitkän jakson jälkeen. Tavoitteena on ottaa seuraava askel kohti kansainvälistä huippua – myös Huuhkajien tulevaisuuden ykkösmaalivahtina.
Kausi on kuitenkin alkanut Bergströmin kannalta odotetun haastavasti. Valmennusvastuussa kesästä 2024 asti ollut Jagoba Arrasate on nojannut avausotteluissa selkeään ykkösmaalivahtiinsa, Leo Romániin, joka solmi kesällä pitkän, vuoteen 2030 asti ulottuvan sopimuksen.
”Los Bermellones” luopui kesällä Leo Románin taitoihin luottaen tasokkaasta, 28-vuotiaasta Slovakian maajoukkuevahdista Dominik Greifista, joka siirtyi Lyoniin.
Románin otteet ovat kuitenkin olleet heikkoja: neljässä La Liga -ottelussa Mallorca on päästänyt yhdeksän maalia, ja Román on tehnyt kaksi suurta virhettä, jotka ovat maksaneet joukkueelle pisteitä. Kannattajissa on noussut jo kritiikkiä selkeää joukkueen ykkösvahtia kohtaan.
Asiantuntija Antti Pohjan mukaan maalivahdin rooli on poikkeuksellisen herkkä ja vaihdos ykkösestä kakkoseen on iso päätös, etenkin kun Románilla on poikkeuksellisen pitkä sopimus ja seuran silmissä paljon arvoa.
– Maalivahdin vaihto on vähän eri kuin vaihtaa hyökkääjää. Se on monen asian summa, ja ulkopuolelta on vaikea nähdä, mikä nokkimisjärjestys harjoituksissa on, Pohja toteaa.
– Románin asema on sementoitunut, ja vaikka virheitä on tullut, seura ei välttämättä ole valmis tekemään radikaalia muutosta – ainakaan parin huonon pelin jälkeen. Mutta jos virheitä tulee solkenaan lähes joka ottelussa, sitten myös valmennuksen on pakko reagoida. Maalivahdin virheet ovat niin keskeisiä.
Bergström on ollut odotetusti penkillä, eikä peliaikaa ole toistaiseksi tullut. Peliajan puute on urakehityksen ja Huuhkajien tulevaisuuden kannalta huolestuttavaa – nuoren maalivahdin täytyy päästä pelaamaan, jotta kehitys jatkuu ja itseluottamus pysyy.
Peliaika ratkaisee
Lukas Hradeckyn ura lähestyy vääjäämättä loppuaan, ja seuraavaa ykkösvahtia etsitään. Myös toinen suomalaislupaus Viljami Sinisalo, 23, Celticissä on vastaavassa tilanteessa tolppien välissä – peliaikaa ei tule ilman kokeneen Kasper Schmeichelin loukkaantumista.
Pohja korostaa, että Bergströmille peliaika on nyt uran kriittisin kysymys.
– Vaikka harjoittelee ja ottaa koppeja harjoituksissa, se ei vastaa pelituntumaa. Siirto La Ligaan kuulostaa komealta, mutta peliaika ratkaisee. Nuorelle maalivahdille ei ole varaa menettää kehitysvuosia penkkimiehenä.
– Pitäisi päästä taistelemaan ykkösvahdin paikasta, jos ei Mallorcalla, niin sitten jossain muualla.
Pohja näkee, että Bergströmin tilanne on sikäli tukossa, ettei peliaikaa tule, ellei Román loukkaannu tai hänen otteensa laske entisestään.
Asiantuntijan mukaan 25-vuotiaan Románin asema on vahva, vaikka peliesitykset ovat olleet heikkoja. Valmennus saattaa edelleen toivoa kurssin kääntyvän, eikä ole helposti valmis tekemään isoa liikettä nuoren ja kokemattomamman suomalaisvahdin suuntaan.
Pohjan mukaan Bergströmille olisi ollut uran kannalta parempi, jos hän olisi valinnut seuransa Ranskasta, Saksan 2. Bundesliigasta tai Tanskasta, joissa olisi ollut tarjolla ennakkoon selkeä ykkösvahdin rooli.
– Hänelläkin tuli loppujen lopuksi aika myöhään tämä siirto edellisen kauden jälkeen ja vasta Pikkuhuuhkajien EM-kisojen jälkeen heinäkuussa. Oliko hänellä sitten minkälaisia vaihtoehtojakaan, pohti asiantuntija.
Nouseeko suomalainen maalille?
Bergströmillä on tilastoissaan yksi virallinen A-maaottelu, kun hän istui syyskuun alussa Norja-maaottelussa (tappio 0–1) vaihtopenkillä. Pikkuhuuhkajissa maaottelukomennuksia kertyi kaikkiaan 19.
Mallorcalla kilpailuasetelma on kuitenkin tiukka. Románin arvo on Transfermarkt-sivuston mukaan 5 miljoonaa euroa, kun Bergströmin markkina-arvo on joukkueensa kolmanneksi alhaisin, 700 000.
Mallorcan budjetti on La Ligan seitsemänneksi pienin, joten seuran on oltava erityisen tarkka riskien suhteen.
Nuoren suomalaisen nostaminen tolppien väliin olisi valmentaja Arrasatelta rohkea, mutta ehkä perusteltu ratkaisu – erityisesti nyt, kun kuudetta kautta seurassa aloittava veskari on löytänyt itsensä kriisin keskeltä. Ainakin faneilta paine kasvaa, sillä tulokset kentällä eivät vakuuta.
Sunnuntaina 21. syyskuuta Mallorca kohtaa kotikentällään Euroopan suurseuran Atlético Madridin kello 17.15. Peli on todellinen mittari niin joukkueelle kuin maalivahdille.
Uskaltaako valmentaja Arrasate tehdä rohkean liikkeen ja antaa Bergströmille mahdollisuuden loistaa – vai jatkaako hän Mallorcan oman kasvatin, joka nousi seuran B-joukkueesta edustusjoukkueeseen, Románin peluuttamista toivoen kurssin kääntyvän?
– Olisi tietenkin huikea juttu päästä torjumaan. Jos onnistuu, niin sitten olisi teoriassa mahdollisuus siihen, että olisi siellä pitkään. Maalivahdin paikka on reilu ja raaka samaan aikaan – joko pelaat tai sitten et. On niitäkin joukkueita, missä vastuuta jaetaan selkeästi jo ennalta suunnitellusti. Mallorca ei ole lähtökohtaisesti sitä tänä vuonna, sanoo Antti Pohja.