Kokkolan rakenteilla olevan urheilupuiston näkyvimmän ja kalleimman osan, Kokkola-areenan, pitäisi olla vuoden kuluttua tehokkaassa liikunta- ja tapahtumakäytössä, jotta kaupungin historian suurimmalle investoinnille alkaa tulla katetta.
Toimitusjohtaja Tapani Mustonen pitää suurimpana haasteena juuri toiminnan kannattavaksi saamista.
Kun kaikki urheilupuiston kulut lasketaan yhteen, hintalappu lähestyy 90:tä miljoonaa euroa. On selvää, että tuloja pitää olla reilusti.
Kokkola-areenan sisä- ja ulkotiloissa on tarkoitus järjestää urheilutapahtumien lisäksi messuja, konsertteja, puoluekokouksia ja muita yleisötapahtumia.
Kesästä eteenpäin urheilupuiston kalenterissa on toistakymmentä tilaisuutta, mutta ne ovat vielä aiesopimuksia.
Toistaiseksi on varmistunut yksi tapahtuma: sisustamiseen, remontointiin ja asumiseen keskittyvä Koti Expo järjestetään 26.–27. syyskuuta 2026.
Isompien tapahtumien tähtäin on edelleen vuodessa 2027.
Kilpailu tapahtumista on kovaa. Tiloja markkinoivien pitää olla yhteydessä tapahtumanjärjestäjiin hyvissä ajoin, joskus jopa vuosia ennen tapahtumaa.
Vähän yli kymmenen sovittua tapahtumaa ei ole kovin paljon, myöntää Tapani Mustonen.
– Alkumatkalla ollaan vielä, mutta kiinnostus on isoa. Tällä hetkellä pysymme markkinoinnin suhteen kotimaassa, mutta keskusteluja myös kansainvälisistä artisteista on käyty.
Keskustelut jatkuvat
Aiemmin Kokkolan urheilupuiston hallituksen puheenjohtaja Jonne Sandberg on sanonut uskovansa, että areenan kalenteri täyttyy pääosin seurojen varaamista vuoroista.
Lentopallon Mestaruusliigassa pelaava Kokkolan Tiikerit on kertonut kiinnostuksestaan siirtää ottelunsa Hollihaasta monitoimiareenalle.
Areena tarjoaa erinomaiset tilat muullekin sisäpalloilulle, esimerkiksi salibandylle ja futsalille, mutta yhteistyösopimuksia ei ole vielä solmittu paikallisten palloiluseurojen kanssa.
Uusi toimitusjohtaja on kuitenkin optimistinen.
– Keskustelut olivat hyvässä käynnissä jo ennen kuin aloitin työni syyskuun alussa. Olemme toiveikkaita, että saamme kaikki mahdolliset lajit mukaan areenalle.
Jalkapallon osalta uudet tilat saatetaan ottaa käyttöön jo keväällä kauden käynnistyessä. Areenan juhlalliset avajaiset on tarkoitus pitää kesällä.
– Tarkkaa päivämäärää ei ole, mutta aikataulu tiivistyy koko ajan. Vielä en sano, mikä kuukausi se on, mutta kesällä se on, Tapani Mustonen sanoo.