Kolme venäläistä hävittäjäkonetta lensi luvatta Viron ilmatilassa 12 minuutin ajan perjantaina, kertoo Viron hallitus.
Kyseessä oli kolme MiG-31-hävittäjää.
Viro on pyytänyt Natoa ottamaan käyttöön Naton sopimuksen neljännen artiklan, kertoo maan pääministeri Kirsten Michal viestipalvelu X:ssä.
Neljäs artikla tarkoittaa konsultaatioita Nato-maiden kesken. Vähimmillään se tarkoittaa sitä, että Nato-maat keskustelevat keskenään ja osoittavat tukensa uhan kohteeksi joutuneelle maalle. Maat voivat myös keskustella toimenpiteistä.
Nato kertoo, että Naton neuvosto kokoontuu ensi viikon alussa keskustelemaan ilmatilaloukkauksesta. Se tarkoittaa käytännössä sitä, että Naton neljäs artikla on aktivoitu.
Myöhemmin perjantai-iltana Puolan rajavartiosto kertoi, että kaksi venäläishävittäjää lensi Petrobaltic-yhtiön öljynporauslautan suoja-alueella Itämerellä Puolan edustalla.
Puolan rajavartioston mukaan Puolan puolustusvoimille ja muille viranomaisille on ilmoitettu asiasta.
Suomalaishävittäjät saattoivat venäläishävittäjät pois
Virolaisen Postimees-lehden mukaan hävittäjät lensivät Suomenlahdella Vaindloon saaren alueella.
Postimees-lehden mukaan koneet eivät olleet yhteydessä Viron lennonjohtoon, eivätkä niiden tunnistuslaitteet eli transponderit olleet päällä.
Nato kertoo viestipalvelu X:ssä, että Suomen, Ruotsin ja Italian hävittäjät osallistuivat venäläiskoneiden saattamiseen ulos Viron ilmatilasta.
Suomen puolustusvoimat kieltäytyi kommentoimasta asiaa Ylelle vedoten siihen, että asia on operatiivista tietoa.
– Venäjä on rikkonut Viron ilmatilaa jo neljästi tämän vuoden aikana, mitä jo itsessään ei voida hyväksyä. Mutta tämänpäiväinen loukkaus, jossa kolme konetta tunkeutuu ilmatilaan, on ennennäkemättömän röyhkeä, sanoi Viron ulkoministeri Margus Tsahkna.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Kaja Kallas pitää tapahtumaa erittäin vaarallisena provokaationa.
– Putin testaa lännen valmiutta. Meidän ei sovi näyttää heikoilta, Kallas totesi.
Naton pääsihteeri Mark Rutte kertoo puhuneensa Viron pääministeri Michalin kanssa ilmatilaloukkauksesta. Naton vastaus oli nopea ja päättäväinen, Rutte sanoo viestipalvelu X:ssä.
Suomen ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) sanoo, että Viron ilmatilan loukkaus oli vaarallinen ja holtiton teko.
– Pysymme yhtenäisinä ja sitoutuneina tavoitteessamme heikentää Venäjää, tukea Ukrainaa sekä vahvistaa Euroopan pelotetta ja puolustusta. Viro voi luottaa tukeemme, Valtonen kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoi saavansa asiasta pian tilannekatsauksen. Trump kertoi kommentoivansa asiaa myöhemmin, mutta sanoi, että tapahtuneesta voi koitua isoja ongelmia.
Venäjän ulkoministeriö kiisti varhain lauantaina ilmatilaloukkauksen. Ministeriön mukaan hävittäjät tekivät suunnitellun lennon.
Venäjä sanoo, että koneet noudattivat kansainvälisen ilmatilan sääntöjä, eivätkä ne rikkoneet muiden valtioiden rajoja.
Matti Pesu: Herättää kysymyksiä
Myös vanhempi tutkija Matti Pesu Suomen ulkopoliittisesta instituutista huomauttaa, että ilmatilaloukkaukset Suomenlahdella ovat olleet toistuvia tämän vuoden aikana. Lentoliikenne alueella on tiheää, mutta myös kansainvälinen tilanne on kireä.
– Venäjälle ilmatilaloukkaukset ovat tapa testata Natoa ja toisaalta osoittaa alueen valtioille eli Suomelle ja Virolle, että ne eivät kaikesta huolimatta pysty täysin kontrolloimaan omaa suvereenia tilaansa.
Hän pitää ilmatilaloukkauksia Venäjän tietoisena viestintänä, mutta toteaa, että viestiä on usein vaikea lukea. Taustalla voi olla harjoitus, vierailu tai jokin poliittinen tapahtuma. Viestin lähettäjän asemasta ei myöskään ole tietoa.
Viime viikolla huomiota herätti Venäjän toiminta Puolan ilmatilassa. Se loukkasi Puolan ilmatilaa yli 20 droonilla, joista Puolan asevoimat ampui osan alas.
Pesu ei vetäisi viime viikon ja tämän päivän tapahtumista johtopäätöstä, että Venäjän käyttäytyminen olisi oleellisesti muuttunut. Hänen mielestään asiaa tulee tarkastella pidemmällä aikavälillä.
– Naton pitää miettiä, millä tavalla se voi vastata Venäjän toimintaan paremmin ja yrittää estää ilmatilaloukkauksia. Mutta ei niihin mitään ihmetyökaluja ole, hän toteaa.
Pesun mielestä Naton on tärkeä osoittaa valmiutta vastata ilmatilaloukkauksiin, käydä tunnistamassa koneet ja käynnistää diplomaattinen ja rikosoikeudellinen prosessi.
Mikä on Euroopan vastaus Venäjän uhkaan?
Poistettu 23. syyskuuta kello 15.43 tieto, että Naton koneet olisivat saattaneet venäläishävittäjät Venäjän ilmatilaan. Naton lyhytviestipalvelu X:ssä julkaisemassa viestissä ei ole sellaista väitettä.
Lähteet: Reuters, AFP