Alle 10 000 asukkaan Kitee on voittanut monta yritystä puolelleen. Kaupungista on kiinnostunut iso eurooppalainen datakeskus.
Siellä toimii jo Solarigo Systemsin teollisen mittakaavan aurinkovoimala ja Helios Nordic Energyn aurinkovoimala sai hiljattain rakennusluvan.
Lisäksi Kiteen kaupunki on houkutellut muun muassa akuustikkalevyja valmistavan Aistin ja Nordic Freeze Dryn pakastekuivaamon Puhoshallin tuotantotiloihin.
Tänään tiistaina kaupunki julkisti Sailmetin aloittavan toimintansa ensi vuoden alusta. Kirkkonummella kotipaikkaansa pitävän yhtiön toimialaa on raskaan kaluston korjaaminen. Sailmet lupaa työllistää Kiteellä parikymmentä työntekijää.
– Olemme menettäneet viimeisen vuoden aikana metallipuolelta työpaikkoja, joten uskoisin, että työntekijöitä Sailmetin tarpeesen löytyy, kaupunginjohtaja Pekka Hirvonen toteaa.
Hirvosen mukaan Kiteelle tulevat yritykset ovat synnyttämässä kaupunkiin yli sata työpaikkaa.
Ne ovat elintärkeitä kunnalle, joka vuosien saatossa menettänyt paljon kuten Stora Enson sahan ja lastulevytehtaan.
– Kiteen kaupungin vahva talous sekä bio- ja puuterminaaliin saamamme merkittävä vihreän siirtymän rahouitus ovat mahdollistaneet panostuksemme, Hirvonen sanoo.
Viimeisin raju isku oli Venäjän rajan sulkeutuminen, joka painoi monta yritystä kanveesiin. Rajasulku vaikutti niin metsäteknologiayhtiö Keslan kuin alueen kemianteollisuuden yritysten itävientiin.
Historiallinen Puhos muuttumassa moderniksi teollisuusalueeksi
Kiteen kaupunki yrittää pysäyttää kehityksen ja rakentaa modernia teollisuusaluetta historialliseen Puhokseen.
Puhos on yksi merkittävistä Suomen varhaisen teollistumisen ympäristöistä, jossa toimi mylly ja voimalaitos sekä myöhemmin konepaja ja saha.
– Olemme tarttuneet rohkeasti uusiin ideoihin ja tehneet määrätietoisesti töitä. Myös kaupunki ottaa riskiä ja laittaa teollisuusalueen toimitila- ja infrainvestointeihin toistakymmentä miljoonaa euroa, elinkeinopäällikkö Risto Hiltunen toteaa.
Kuulostaa yksinkertaiselta ja helposti toteutettavalta.
– Tämä on kaikkea muuta. Jos haluamme pitää Kiteen elinvoimaisena, niin meidän on tehtävä kaikkemme. Vaihtoehtoja ei ole.
Kaupunginjohtaja Pekka Hirvonen näkee, että yritykset vahvistavat alueen elinvoimaa.
– Tämä Sailmetin investointi ei tuo pelkästään uusia työpaikkoja, vaan vahvistaa koko Kiteen alueen teollista osaamista.